Этот томик, плод опыта и размышлений, задуман не как утомительный трактат, повторяющий все то, что уже написано о могуществе мысли. Он скорее ставит вопросы, а не дает ответы, и его цель – побудить читателей открыть и усвоить ту истину, что «они сами творцы самих себя» и делают это посредством тех мыслей, которые они выбирают и которые в себе поощряют; что разум – это великий ткач, создатель и внутренних одеяний характера, и внешних одеяний обстоятельств, а следовательно, то, что читатели до сих пор ткали в страданиях и неведении, они смогут теперь ткать радостно и просвещенно.

Древняя мудрость, согласно которой «человек есть то, что он думает в глубине души», не только охватывает бытие человека в целом, но и описывает все мыслимые обстоятельства и коллизии его жизни. Человек буквально есть то, что он думает, а его характер – сумма всех его помыслов.

Подобно тому, как растение происходит из семени и не может возникнуть без него, любой человеческий поступок прорастает из невидимого семени помыслов и не может произойти без них. Это равным образом относится и к поступкам, которые принято называть «стихийными» и «непреднамеренными», и к тем, которые были совершены осознанно и продуманно.

Деяние – цвет мысли, а плоды ее – радость и страдание; вот что пожинает человек – горькие и сладкие плоды своего собственного посева.

Нас создала мысль, зародившаяся в сознании. Именно из мысли мы создали и построили то, что мы есть. Если разум человека выпестовал злобные мысли, страдание придет к нему, словно плуг за волом… Если человек лелеет чистые мысли, радость следует за ним, словно тень, – и так бывает всегда.

Человек создан по законам, а не по произволу, и в тайном царстве мысли причина и следствие столь же абсолютны и непреклонны, сколь и в мире видимого и материального. Благородный, богоподобный характер – не результат слепого случая, а естественное следствие постоянных упражнений в правильном мышлении, итог долгого и благостного единения с богоподобными мыслями. Подобным же образом неблагородный, звероподобный характер – результат постоянного потакания низменным мыслям. Человек сам себя создает и сам себя разрушает, в кузнице своих помыслов он выковывает оружие, которым губит себя. И он же изобретает орудия, которыми строит себе небесные дворцы счастья, силы и покоя. Правильно избирая помыслы и правильно воплощая их, человек восходит к Божественному Совершенству; злоупотребляя помыслами и неверно применяя их, он падает ниже животного. Между этими крайностями находятся все оттенки характеров, и человек – их создатель и повелитель.

Разум человека можно уподобить саду, который либо разумно возделывают, либо позволяют ему зарасти; но сад этот, и возделанный, и заброшенный, должен и будет приносить плоды. Если не засеять его полезными семенами, в нем в изобилии прорастут и продолжат плодиться семена бесполезных сорных трав.

Как садовник возделывает свой участок, следит, чтобы на нем не заводились сорные травы, и выращивает те цветы и плоды, которые ему требуются, так и человек должен возделывать сад своего разума, выпалывать все неверные, бесполезные, нечистые помыслы и взращивать цветы и плоды правильных, полезных и чистых помыслов, доводя их до совершенства. Предаваясь этому занятию, человек рано или поздно обнаруживает, что стал главным садовником своей души и рулевым своей жизни. Кроме того, он открывает в себе закон мышления и все точнее понимает, как сила мысли и стихия разума определяют его характер, окружение и судьбу.

Мышление и характер едины, и если характер способен проявляться и раскрываться лишь в окружении и жизненных обстоятельствах, так и внешние условия жизни человека всегда находятся в гармоническом согласии с его внутренним состоянием. Это не означает, что в любую пору жизни обстоятельства бытия человека отражают его характер в целом – однако эти обстоятельства так тесно связаны с некими жизненно важными внутренними помыслами человека, что на какое-то время необходимы для его развития.

Каждый человек живет так, как определяет закон его бытия. Обстоятельства, в которых он оказывается, созданы помыслами, которые он встроил в свой характер, и жизнь его ни в малейшей мере не подвержена случайностям – это результат действия закона, который не ошибается. В равной степени это относится и к тем, кто чувствует, что его жизнь «негармонична», и к тем, кто вполне ею удовлетворен.

Человек – существо прогрессирующее и развивающееся, и то, как он живет, помогает ему научиться, как вырасти; и как только он усваивает духовный урок, заключенный в тех или иных обстоятельствах, они меняются, уступая место другим обстоятельствам. Человек бывает жертвой обстоятельств лишь до той поры, пока не перестанет считать себя творением внешних обстоятельств. Однако стоит ему осознать, что он способен повелевать тайной почвой и семенами своего бытия, из которых произрастают обстоятельства, как он станет полновластным владыкой самого себя.

Тело – служитель разума. Оно подчиняется приказам разума, и тщательно взвешенным, и выраженным машинально. По приказаниям нечестивых помыслов тело быстро погружается в бездну недугов и разложения; по приказаниям же радостных и прекрасных мыслей оно облекается в покров красоты и юности.

Болезни и здоровье, как и обстоятельства, коренятся в мыслях. Нездоровые мысли выражаются в нездоровом теле. Трусливые мысли, как уже давно известно, убивают человека, как пуля, и они продолжают убивать тысячи людей столь же верно – пусть и не так стремительно. Именно тот, кто живет в страхе перед недугом, в конце концов им заболевает. Тревога быстро истощает организм и делает его беззащитным перед болезнью; нечистые же помыслы, даже если они не сопровождаются материальными поступками, вскоре расшатывают нервную систему.

Сильные, чистые и радостные мысли создают тело, полное живости и грации. Организм – тонкий, податливый инструмент, который с готовностью отвечает на помыслы, влияющие на него, и привычка мыслить определенным образом приведет к определенным последствиям для организма – и хорошим, и дурным.

Пока люди поощряют в себе нечистые помыслы, у них будет нечистая, дурная кровь. Чистое сердце порождает чистую жизнь и чистый организм. Нечистый ум приводит к нечистой жизни и подорванному организму. Мысль есть источник действия, жизни и внешних проявлений; очистите этот источник, и чистым станет все.

Перемена в рационе не поможет человеку, пока он не изменит образа мыслей. Если человек очистит свои помыслы, он уже не захочет нечистой пищи.

Невозможно сознательно добиться чего бы то ни было, если помыслы не связаны с целью. У большинства людей корабль мысли носится по океану жизни без руля и без ветрил. Бесцельность – то порок, и подобное отношение к жизненному пути не может продолжаться, если человек собирается вывести свое судно из бурных вод бедствий и разрушения.

Люди, у которых нет главной цели в жизни, становятся легкой добычей тревог, страхов, беспокойства и жалости к себе – все это отражает их слабость, которая так же верно, как сознательно задуманные грехи, приводит их (хотя и по другому пути) к неудачам, несчастьям и утратам, ведь слабость не может существовать во вселенной, источающей мощь.

Нужно, чтобы в сердце человека была достойная цель, и он должен стремиться к тому, чтобы достичь ее. Он должен сделать эту цель средоточием своих помыслов. Такой целью может стать и духовный идеал, и мирское достижение – в соответствии с природой человека в настоящий момент. Но какой бы ни была эта цель, которую человек перед собой поставил, он должен упорно сосредоточивать на ней свои помыслы. Он должен сделать эту цель своим первостепенным долгом и посвятить себя ее достижению, не позволяя своим помыслам отвлекаться на сиюминутные фантазии, прихоти и выдумки. Это царский путь к самообладанию и подлинной умственной сосредоточенности. Даже если человеку раз за разом не удается достичь этой цели (а так и будет, пока он не преодолеет свою слабость), мерой подлинного успеха становится обретенная сила характера, а это создаст новую отправную точку для триумфа и могущества в будущем.

Те, кто не готов к тому, чтобы поставить себе великую цель, должны сосредоточить свои помыслы на безупречном исполнении долга, какими бы незначительными ни казались их задачи. Только так можно собрать воедино и сосредоточить свои помыслы, набраться сил и решимости, а тогда любая цель станет достижимой.

Самая слабая душа, сознающая свои слабости и твердо уверенная в том, что стать сильнее можно лишь при помощи усердных упражнений, сразу же начнет укреплять себя и, добавляя усилия к усилиям, терпение к терпению и силу к силе, никогда не перестанет развиваться и в конце концов станет божественно сильной.