Для нахождения после стихийных бедствий пострадавших, которые оказались заваленными и невидимыми на поверхности, издавна прибегали к помощи обученных собак. Совсем недавно установлено, что в Средней Азии задолго до сенбернаров для этих целей применялись спасательные собаки, но подробных сведений о них немного. В горах Памиро-Алая у перевала Сандык на скале найден рисунок собаки, спасающей человека. Полагают, что на рисунке, которому не менее полутора тысяч лет, изображен легендарный пес-спасатель Аяс.

Могучие, выносливые и добродушные сенбернары спасали путников у перевала Большой Сен-Бернар в районе одноименного монастыря, построенного в Швейцарии в X веке. Работа по выведению этой породы специально для спасения людей была начата в XIV веке. Судя по описанию и чучелу Старого Барри, хранящегося по сей день в музее города Берна, сенбернары тех времен мало походили на своих потомков. По своей конституции и поведению они больше напоминали современных среднеазиатских и кавказских овчарок.

Стоит напомнить, что только один Старый Барри за 12 лет своей работы спас 40 человек. По последним исследованиям сенбернары за период их службы в горах спасли не сотни, а тысячи людей. Они находили и спасали не только в лавинах, но и засыпанных снегопадом, обвалами, заблудившихся в пургу. Эту работу собаки выполняли совершенно самостоятельно. Найдя пострадавшего, они помогали ему прийти в сознание и добраться до приюта. Если это не удавалось, собаки возвращались в монастырь, поднимали тревогу и приводили людей к месту происшествия. Сохранилось несколько старинных изображений Барри со спасенным ребенком на его могучей спине. Бочонков же с ромом, как часто изображают на рисунках более позднего времени, сенбернары в период их «трудовой деятельности» на шее не носили.

Санитарные собаки, предназначенные для нахождения и перевозки раненых, применялись в армиях многих стран давно. В период Русско-японской войны на собачьих упряжках успешно вывозили раненых с поля боя. В Первую мировую войну на ряде участков боевых действий собаки доставляли на передовые позиции медикаменты.

Во Второй мировой войне собаки кроме этих целей применялись в формированиях гражданской обороны. Например, только одна собака санитарной службы по кличке Ирма спасла после воздушных бомбардировок Лондона в руинах разрушенных зданий 17 человек. В истории не было такого массового и эффективного применения служебных собак, как во время Великой Отечественной войны в Советской армии. На счету четвероногих тружеников более 600 тысяч вывезенных с поля боя раненых воинов.

Санитарные собаки, не боясь выстрелов и взрывов, помогали находить раненых на пересеченной местности, в дыму, тумане и ночью, когда нахождение обычным путем невозможно. Такие собаки могли тщательно обыскивать местность, находясь на значительном расстоянии от своего вожатого, находить раненых, оповещать об этом и подводить санитаров кратчайшим путем. Для оповещения к ошейнику собаки подвешивалась специальная палочка (поноска-указатель), которую она брала в рот, возвращаясь к вожатому после нахождения раненого. Эти собаки работали в любую погоду, но находили пострадавшего только на поверхности.

История нового применения собак для нахождения пострадавших под толщей завала такова. Во время Второй мировой войны швейцарские санитары для нахождения раненых применяли немецких овчарок.

С постройкой в послевоенные годы густой сети канатных дорог и развитием горнолыжного спорта в горы хлынула огромная волна спортсменов и туристов. Количество лавинных жертв заметно увеличилось. Тогда-то в Швейцарском альпийском клубе (ШАК) вспомнили былую славу сенбернаров и решили использовать оставшихся после войны санитарных собак для поиска людей в лавинах.

Результаты оказались положительными — после прохождения специального курса обучения собаки в первый же год спасли более 10 человек. Через несколько лет ШАК уже имел достаточное количество хорошо подготовленных поисковых собак и проводников.

Название

собака поисково-спасательной службы

(ПСС) близко наименованию английской ассоциации «Search and rescue dog association»: Однако и в самой Англии, преимущественно в Шотландии, бытует также другое название —

лавинная собака,

которое распространено и в других странах Европы. Бытуют и такие названия этих собак:

поисковые, спасательные, захранные

и др. К сожалению, до сих пор нет единого международного наименования собак этой службы, и, что еще важнее, — нет единых нормативов проверки уровня профессиональной подготовки проводника и собаки, а также их «четкого места», прав и обязанностей при работе в зоне ЧС.

Швейцарский опыт поисково-спасательных работ с собаками, организация их подготовки и подразделение на классы вскоре был перенят многими странами с небольшими поправками к их географическим и другим особенностям. В настоящее время во всех странах Европы спасательные службы успешно применяют собак, количество которых постоянно растет.

На обширной территории нашей страны случаются все виды стихийных бедствий. По данным Проблемной лаборатории снежных лавин и селей МГУ им. Ломоносова, около 20 % ее территории является лавиноопасной в связи с характером рельефа. Еще большую площадь занимают селеопасные районы.

Кроме увеличения концентрации людей в обжитых горных районах (Кавказ, Хибины, Урал), у нас, как ни в одной другой стране, происходит освоение и заселение новых районов Западной и Восточной Сибири. Их посещают многочисленные научные экспедиции, изыскательские партии и проч. В горах ведутся большие стройки, постоянно находятся тысячи туристов, альпинистов, других спортсменов. Очевидна необходимость усиления борьбы со всеми видами стихийных бедствий.

В 1972 году Федерацией альпинизма СССР было принято решение о создании общественной Службы поисково-спасательных собак (СПСС). Для осуществления этой задачи при Федерации была организована Комиссия по развитию СПСС, а в 1974 году с помощью Федерации служебного собаководства СССР разработана первая программа подготовки собак ПСС.

Русская методики подготовки собак ПСС имеет перед зарубежной ряд преимуществ: мы значительно ускоряем и облегчаем подготовку собак тем, что половину занятий проводим с закапыванием не статиста, а лишь предметов с его запахом. Трудоемкое вырывание для него в плотном снегу или грунте глубокой траншеи заменили закапыванием статиста в любом углублении рельефа с сооружением над ним каркаса из жердей с последующей засыпкой, что значительно ускоряет и облегчает работу. Наши собаки не только находят пострадавшего, но и оповещают об этом лаем и подводят проводника к месту нахождения, что очень важно в ночное время, при плохой видимости. Наши собаки находят человека не только под снегом, но и под слоем грунта, в лесном завале и других местах. Применение же некрупных собак (50–55 см в холке) облегчает их содержание, транспортировку и работу в глубоком снегу, руинах и завалах.

Природные возможности собаки, богатства ее психики используются человеком меньше чем наполовину. В урбанизированном обществе собаки служат в основном для развлечения, импозантных кинологических выставок. Потомок «серого волка» чахнет и вырождается в тепличных условиях города и от безделья. Как не повторить вещие слова Сент-Экзюпери! «Люди забыли эту истину… Ты навсегда в ответе за всех, кого приручил».

Собаки предсказывают не только землетрясения, но и другие стихийные бедствия. Точнее сказать, собаки, как и другие животные, чувствуют и проявляют эту чувствительность своим необычным поведением. Чувствительность их к различным явлениям природы превосходит человеческую, как и обоняние, в сотни раз и больше, что вызывает крайнее удивление, непонимание и даже недоверие.

Вот что говорит об этом в научном плане известный английский сейсмолог Дж. Эйби: «Предсказания за день или более до землетрясений объясняются тем, что животные ощущают какие-либо предваряющие землетрясения, информации земной поверхности, которые находятся за пределами чувствительности человека»

[1]

. Следует добавить, что при тревоге, поднятой животными, форшоки, то есть какие-то тончайшие предвестники землетрясения, сейсмической аппаратурой не фиксируются. Безусловно, кроме запаховой информации собаки, обладая большим диапазоном к высокочастотным звукам, получают и звуковую.