Книга представляет исторический обзор развития химии от ее зарождения в глубокой древности и до начала XIX столетия. Фактический материал книги иллюстрирует главнейшие черты процесса накопления химических знаний в древности, в эпоху алхимии и в период возникновения технической химии и иатрохимии. Основная часть книги посвящена зарождению и развитию экспериментальной химии в XVIII в. в эпоху теории флогистона и важнейшим экспериментальным и теоретическим достижениям химической революции конца XVIII в.
ПРЕДИСЛОВИЕ
За последние десятилетия исследовательская и литературная деятельность в области истории химии значительно оживилась. Об этом свидетельствует появление множества статей и обзоров, ряда монографий по отдельным проблемам истории химии, научно-биографических очерков, избранных трудов классиков науки, библиографических указателей и т. д. Вышло в свет и несколько курсов общей истории химии, и сочинений по истории отдельных химических наук и важнейших направлений исследования.
Казалось бы, что при таком обилии новых материалов не представляет особого труда подбор достоверного фактического материала для создания очерка общей истории химии от древнейших времен до начала XIX в. В действительности же дело обстоит значительно сложнее. Огромная историко-химическая литература, накопившаяся с начала XIX в., при ближайшем знакомстве, оказывается весьма неравноценной. Большое число широко известных курсов истории химии, вышедших в прошлом и в начале текущего столетий, в значительной степени устарело. Содержащийся в них фактический материал и, особенно, историческая трактовка отдельных явлений и даже целых периодов в развитии химии требует тщательной проверки и дополнительного изучения по новейшим источникам.
В последние годы на различных языках вышло несколько новых курсов истории химии. Некоторые из них составлены с учетом результатов новейших исследований по различным вопросам истории химии. Однако большинство таких курсов сохранило основные традиционные черты старых «образцовых» сочинений по истории химии (таких, как курсы Г. Коппа и Ф. Гефера), а именно: буржуазно-националистический подход к изложению фактического материала и устаревшие трактовки исторических явлений и даже целых периодов в истории химии.
ВВЕДЕНИЕ
ПРЕДМЕТ И ОБЩИЕ ЗАДАЧИ ИСТОРИИ ХИМИИ
История химии изучает и описывает процесс накопления химических знаний, развития химии и отдельных химических наук. Так как химия представляет собой науку о веществах и их превращениях, то предмет истории химии состоит в изучении и описании исторического
процесса
познания человеком «однородных веществ, из сложения которых составлены все тела мира, превращений их друг в друга и явлений, сопровождающих такие превращения» (1).
Очевидно, что составить представление об общем процессе развития химических знаний можно лишь на основе изучения отдельных сторон этого процесса, отдельных исторических явлений и событий, т. е. исторических фактов. Не следует, однако, думать, что задача историко-химического исследования может быть ограничена лишь собиранием и изучением голых исторических фактов и их систематизацией, например в хронологическом порядке, без выяснения их взаимосвязи и обусловленности различными причинами и предпосылками. Чисто «фактологический» подход к изучению и описанию исторических процессов не может считаться научным в строгом смысле слова.
Развитие химии происходило и происходит в результате постоянного накопления экспериментального материала, практического и производственного опыта в тесной взаимосвязи с возникновением идей и гипотез, с обобщениями экспериментальных данных, с созданием теорий, объясняющих химические явления и процессы, с установлением закономерностей и, наконец, с открытием общих законов природы.
О СОДЕРЖАНИИ ХИМИЧЕСКИХ ЗНАНИЙ, ПРИОБРЕТАВШИХСЯ В РАЗЛИЧНЫЕ ИСТОРИЧЕСКИЕ ЭПОХИ
Исторический путь развития химии и формирования химических наук представляет собой сложный процесс накопления специфических знаний, относящихся к изучению свойств и превращений различных веществ. В ходе этого процесса, как показывает даже самое общее знакомство с историей химии, содержание химических знаний, приобретавшихся человечеством, значительно изменялось с течением времени.
Общие проблемы в широкой области химии и частные задачи, которые ставились и решались на различных ступенях культурного развития человечества, определялись, как уже говорилось, запросами производства и вообще жизненными потребностями человеческого общества, свойственными каждой данной исторической эпохе.
С другой стороны, с расширением знаний, с развитием экспериментального исследования и дифференциацией науки в развитии химии все большую и большую роль стали играть потребности самой науки, вытекающие из необходимости теоретического объяснения вновь открываемых явлений, обобщения экспериментального материала, экспериментальной проверки новых гипотез и теорий и т. д., т. е. из задач совершенствования самих химических наук. Однако только одного наличия потребностей производства и общества и самой науки еще не достаточно для успешного решения любых научных и технических задач, выдвигаемых исследователями и изобретателями.
МЕСТО ИСТОРИИ ХИМИИ СРЕДИ ДРУГИХ НАУК
Поскольку история химии изучает исторический процесс развития специфических химических знаний, она, естественно, должна быть отнесена к числу химических наук.
Как и другие химические науки, история химии наряду с общенаучными методами исследования пользуется и своими специальными методами и приемами. Однако в отличие от других химических наук история химии не является частной областью химии, а представляет собой науку общехимического характера и значения.
С другой стороны, история химии может рассматриваться как часть общей истории знаний и, следовательно, как часть истории человеческого общества. Фактический материал истории химии иллюстрирует и объясняет исторические процессы, связанные с развитием производства, культуры и науки, с идейной борьбой в те или иные исторические эпохи и с другими общественными явлениями.
ЗНАЧЕНИЕ ИСТОРИИ ХИМИИ
История химии изучает и описывает прошлое науки. Однако это не означает, что фактические данные и обобщения истории химии имеют лишь чисто познавательное значение и не представляют практической ценности для современного химика.
Напротив, знакомство со всем ходом исторического развития химии необходимо современному химику уже потому, что раскрывает различные стороны процесса накопления химических знаний, практического опыта, экспериментального материала и теоретических обобщений. Изучение истории отдельных открытий, исследований и достижений ученых, их неудач, ошибок, борьбы мнений, влияния традиций и т. п. — все это дает возможность химику освоить и использовать в практической работе опыт научной и производственной деятельности многих поколений выдающихся ученых и технологов.
Важной задачей истории химии является исторический
анализ
состояния химических знаний в различные исторические эпохи, оценка и критика гипотез, теорий, экспериментальных исследований и деятельности виднейших ученых прошлого. Выполняя эту задачу, история химии воспитывает
критический
подход к идеям, теориям и методам работы ученых прошлого, помогая тем самым правильно оценивать и ведущиеся в настоящее время исследования, возникающие гипотезы и теории и вообще достижения современной науки и перспективы ее развития (5).
НЕКОТОРЫЕ ВОПРОСЫ ПЕРИОДИЗАЦИИ ИСТОРИЧЕСКОГО РАЗВИТИЯ ХИМИИ
Как было показано, история химии, являясь одной из химических наук, составляет часть общей истории науки и культуры и, следовательно, часть истории человеческого общества. Такое пограничное положение истории химии сказывается на разнообразии содержания трудов по истории химии.
Все труды историко-химического содержания можно разделить на две большие категории. В одних трудах развитие химии рассматривается со специальной, химической точки зрения. В них описание историко-химических фактов составляет основу изложения. При этом, естественно, в той или иной степени могут сопоставляться историко-химические явления и процессы с социально-экономическими и другими общественными и идеологическими процессами и явлениями.
Другая категория трудов по истории химии собственно относится к общеисторическим, историко-экономическим и историко-философским произведениям. В них рассматриваются общие процессы развития общества, история производства, история философских идей и учений и т. п., причем историко-химический материал приводится для иллюстрации различных социальных, идеологических и других явлении и процессов, иногда наряду с фактическим материалом из других областей истории науки и техники.
