Типичная ситуация в попаданской жизни. Выдернули девушку с родной кухни, бросили на какой-то полянке в чужом мире и смылись по делам. Крутись, Ксюша, как хочешь, приспосабливайся, заводи друзей: сильф, вор, палач, опальный поэт… Кандидаты один другого обаятельнее! Но то друзья, враги же и сами найдутся, особенно если ты любопытна, словно кошка, и тебе больше всех надо, почти как Бэтмену.
Пролог
— Это она? — в бесплотном и каком-то бесполом, не мужском, и не женском голосе явственно слышалось натуральное сомнение покупателя, пришедшего на базар в надежде найти по дешевке чистопородного щенка.
— Ага. Единственная, больше в мирах нашего Уровня не осталось, всех извели, да и размножаются они плохо… — прозвучал ответ, окрашенный более ярко, кажется, даже с призвуком обиды за отсутствие радости по столь уникальному поводу, как явление самой натуральной "её". — Ты просил, вот я и нашел.
— Урбанизированный мир, — сомнение, неуверенность и неприязнь в первом голосе почувствовались четче. — Если забирать, это же нарушение Закона Постоянства Пребывания.
— Закон он для живых создан, а нам все равно другого выхода нет, — наставительно заметил второй с интонациями завзятого сутяжника и прибавил почти иронично: — Не в Совет же запрос посылать: "Никого нет, пришлите ради Творца?"
— Нельзя, осудят, а если и дадут, то лет через пятьсот, а то и больше. Их же и на других Уровнях дефицит, а нам ждать долго нельзя… — снова послышался скорбный вздох. — Ну что ж, раз эта единственная… — очередной аналог вздоха побил все рекорды по содержанию массы сожаления на отдельный звук. — Придется ее…
Глава 1
Когда в голове или где-то вне ее ни с того ни с сего раздались таинственные голоса, я, ручаюсь, не спала, не читала и ничего тяжелого на свою черепушку не роняла. Мало ли что в таких пограничных для психики состояниях пригрезиться может. Напротив, деятельность моя носила вполне рациональный характер. Судите сами: девушка, уже одетая для цивильного выхода "в свет", торопливо шинковала редиску на салат, стремясь только к одной вполне практичной цели — как можно быстрее изрезать всю овощную фигню и бежать с подругой в кино на очередной крутой фильм с Милой Йовович. (К этой рыжей тетке с хрипло-пропитым голосом записной алкоголички и такой физической формой, о которой мне и не мечталось, я испытывала искреннее восхищение, сдобренное толикой белой зависти.) Словом, галлюцинациям и фантазиям в данный момент моей жизни было не место, однако, они явились, не спросив официального разрешения.
Я машинально продолжала строгать редис и слушала весь этот идиотский диалог, почему-то совершенно уверенная в том, что обсуждают мою персону. Как раз, когда мое маленькое терпение лопнуло и я собралась вмешаться, дабы послать спорщиков куда подальше, — если галлюцинация моя личная, значит, я ее и прекратить могу! — начала твориться несусветная фигня. Тело обволокло приятное тепло, потом стало ощущаться покалывание в конечностях, и мир покачнулся.
— А ведь ничего с утра крепче чая не пила, — успела промелькнуть обидная мысль.
— Не бойся, служительница, твой час пробил! — "подбодрил" меня незримый собеседник номер один с некоторой долей сомнения.
Чуя, что творится что-то неладное, я еще успела подхватить со стула одной рукой сумку и куртку. Вовремя! Мир исчез в каком-то не то мареве, не то вовсе "не здесь" и "не где".
