Смертельная Тоска, древняя неизлечимая и почти не изученная болезнь, во время которой заразившийся постепенно теряет интерес к жизни. Сначала это проявляется в частых депрессиях, потом в кратковременных приступах апатии. Каждый новый приступ как правило сильнее предыдущего и длится дольше. На последних этапах Смертельной Тоски от больного остается лишь ни на что не реагирующее тело, которое  умирает, как только у него заканчиваются жизненные силы. Одним  из загадочных свойств болезни является то, что очередной приступ начинается и заканчивается неожиданно. Считается, что любовь и забота близких и просто не равнодушных - единственное лекарство, способное вывести больного из ступора. И да - эта дрянь заразна, но никто не знает каким путем она передается. Тоску может подцепить каждый и это не зависит ни от расы, ни от возраста. Люди, как правило, даже не подозревают о существовании этой болезни, так как продолжительность их жизни слишком мала, чтобы отличить ее обострение от хандры, вызванной иными факторами. К тому же большинство людей-носителей успевают умереть от какой-нибудь другой, более очевидной причины, так же, как курильщики редко докуривают до рака легких… Самыми уязвимыми считаются эльфы.

Еще одним неожиданным свойством Смертельной тоски оказалось то, что она передается даже отражениям и тяжесть приступов копии практически соответствует приступам оригинала на момент создания аватара.

Лианке повезло. В этот раз второе  отражение оказалось живучим и выкарабкалось из накатившего приступа тоски. Возвращение в реальный мир очень часто сопровождается эйфорией. Это раз не стал исключением.

В самом бесшабашном настроении Лианка, точнее сказать ее второе отражение, мчалось на своих серебряных крыльях наперегонки с Мразью. Солнце играло на мелких чешуйках ее стройного тела. Ветер пригибал высокие травы, по которым неслась драконья тень наравне с низшим, животным внешне напоминающим коня, однако имеющим совсем иное происхождение. Эти создания, как и драконы были некогда обучены их создателями менять облик. Так  низшие - ящеры - научились принимать вид различных ездовых животных, а драконы - людей, конечно же далеко не все, но самое главное немногие сохранили знание как это делается.

Сеть разрезала воздух. То ли многовековой опыт, то ли чутье помогло серебряной не свернуть шею и не поломать крылья, оказавшись в ловушке. Обида и боль с равной силой полоснули ее сердца. “Ну почему гадости случаются, когда меньше всего их ждешь!” - мысленно застонала она.

В вольере главным оказался не очень большой и далеко не самый сильный синий дракон. Это не могло не радовать. Про себя Лианка окрестила его Вожаком. Судя по всему где-то в его родословной затесались Дипломаты. И он был открыт для диалога. Конкурент же Вожака, красно-черный, наоборот предпочитал более агрессивную политику - сильнейшего.

-А кто такой невменяемый Джо? И что сделал красный? - поинтересовалась Лианка у обитавших тут крылатых.

Перевести слово “сумасшедший” на местный вариант драконьего оказалось невозможным.

-Красный пытался говорить с человеком, но у него не получилось. Человек убежал. После этого они стали носить эти смешные шапки, мешающие нам разговаривать с ними, - ответила маленькая желто-зеленая.

-Совсем не можете?

-Марк, Королева хочет с тобой поговорить.

-И пусть себе хочет.

-В противном случае она просто перестанет приходить!

Ловец равнодушно пожал плечами.

-Это твои проблемы контактер. Я же не приглашаю тебя поучаствовать в охоте.

“Ну наконец то!” - подумала серебряная. Ловец выглядел так, словно его ведут на казнь. Он вошел в клетку, оставив Дэвида ждать у дверей. Лианка мысленно выругалась, заметив у мужчины копию уничтоженного оружия.

-Ты так ничего и не понял! Уходи. Я больше не буду тебя звать, - словно услышал Марк. Смесь бессильной ярости, разочарования и тоски накрыла его.

Дракона развернулась и, привычным движением открыв клетку, вышла из нее, не обращая внимания на человека.

-Подожди! Стой!

Ловец снял сумку с пистолетом, положил ее на пол и выбежал в вольер.

Найти Истсайд оказалось неожиданно просто. Туда даже общественный транспорт ходил почти от самого Драконария, поэтому дорога заняла меньше времени, чем ожидала девушка. Часы в приемном покое показывали начало седьмого, когда Лианка вошла в больницу. Ей пришлось пустить в ход все свое обаяние и немного магии, чтобы попасть к Марку. А потом использовать еще немного волшебства, чтобы про нее забыли.

Мужчина не приходил в сознание и по утверждениям доктора Ливинса был в крайне тяжелом состоянии. Взяв ловца за руку высшая сосредоточилась, сканируя его повреждения.

 “Что же ты какой невезучий, - вздохнула она. - Или тебе кто-то помог? Кому-нибудь из ночных драконов ничего не стоило подтолкнуть машину к краю. С другой стороны, теперь чешуйчатые считают, что я способна видеть как днем, так и ночью...”

Лианка снова выбросила лишние мысли из головы и сконцентрировалась на ускорении процессов регенерации у Марка, отдавая ему свои силы. Она не заметила, как пришла ночь, а потом утренние сумерки раскрасили помещение во все оттенки серого. Высшая очнулась от внутреннего будильника, ясно дававшего понять, что очень скоро будет обход, а значит пора было исчезнуть. Хорошо, что двери в другие миры есть везде, их только разглядеть нужно суметь.

Возвращение в Центр оказалось таким же неожиданно быстрым. Большая часть миров, по которым пролегала дорога бессмертной, подобрались с похожим течением времени. Лианке удалось даже вздремнуть часик перед встречей с Дэвидом. Марк отнял у нее много сил, так как последние несколько сотен лет она чаще использовала методы традиционной медицины, нежели непосредственное вторжение в деятельность организма, полагаясь в последнем на профессионалов: мужа, его брата, белых ведьм и прочих подворачивающихся под руку целителей разного уровня.

Марк вернулся из тренажерного зала и обнаружил записку от начальника на своем компьютере. В ней вышестоящий просил зайти к нему, как можно раньше. “Странно”, - подумал Командор. За Кольски привычки писать письма подчиненным он не замечал. Ему, как и всем остальным, Йозеф звонил, если хотел встречи, или присылал кого-нибудь, чаще всего Кортни. По дороге в кабинет вышестоящего старший ловец вспомнил, что слышал утром от Дрейка, что якобы любимица Зануды покинула этот тонущий корабль первой. Стейн постучал в дверь.

“Заходи”, - раздался знакомый голос из динамика.

Мужчина с удивлением переступил через порог.

-Какая жалость, а я только собрался поехать пообедать, - вместо приветствия сказал хозяин кабинета. - Может составишь мне компанию?

-Энтони? Какого…- быстро сообразив, Марк оборвал себя сам, безучастно продолжив, - Как скажете.

Стремление узнать правду и положить конец беспорядкам в стране, привели президента в Драконарий. Он потребовал встречи с крылатыми, участвовавшими в спасательной операции на Варувии. Профессор Савадж замялся, потом все-таки спросил:

-Надеюсь вы понимаете насколько это опасно? Они крупные хищники, и мы не можем ручаться за их поведение.

-Мне известно, что минимум семеро человек в вашей организации постоянно находились в контакте с ними, и они до сих пор живы.

-Хорошо, я устрою вам встречу с... наиболее безопасным.

Не смотря на свое заявления, Керри Хартвиль побаивался, впервые переступив порог драконьей клетки. Между ним и огромным ящероподобным созданием было всего несколько метров. Мужчина дивился спокойствию девочки инвалида, которая его сопровождала. Профессор Савадж утверждал, что Кати единственная, кто может управлять этой махиной.

Вечером Джек зашел к Эвелин в отдел по уходу и реабилитации. С тех пор как исчезла Лианка, из ее подруги словно выкачали все жизненные силы, и она превратилась в собственную тень. Пара молча спустилась на парковку, где их уже дожидался в машине Чудо.

-Ты не возражаешь, если мы заедем в “Ео” за продуктами?

-Конечно нет. Джек...

Она посмотрела на него и, так и не закончив фразы, перевела взгляд на свои руки. Он не стал спрашивать. Они прикатили к огромному торговому комплексу на выезде из города. Коллегам потребовалось чуть больше часа, чтобы закупить все необходимое. За это время они снова не проронили ни слова. Выезжая на шоссе Джек продолжал сомневаться, как ему стоит поступить. Чудо молчал, притворившись спящим. Хотя всадник прекрасно знал, что дракон улавливает каждый звук и каждую его мысль.

-Джек, мы пропустили поворот.

Высшая чуть не сшибла Дрейка, влетая в кабинет ловцов. Однако старшего среди них не оказалось.

-Где Марк?

-О! Это вы, моя Королева! С возвращением! Это было поистине шикарное зрелище! Мистер Стейн в качалке.

-Дрейк! Как мне надоели твои шуточки! - освобождаясь из рук мастера смотрящего, бросила она.

-Простите. Я забыл, что вы теперь такая важная птица...

Машина подъехала к неприметной гостинице на какой-то замызганной улочке в спальном квартале. Войдя в здание, Лианка не обнаружила никого у стойки. Поднявшись на третий этаж, девушка постучала в один из дюжины номеров. Никто не отозвался. Тогда она просто открыла дверь, используя магию, чувствуя, что хозяйка внутри.

-Вы не... - начала женщина, которую застали врасплох. - Лианка?! Каким ветром тебя сюда занесло?

- Лора!

Девушка обняла бывшую коллегу.

-Ты не следишь за новостями? Мои мечты кажется начинают сбываться.