Фрайдэй — девушка непростая. Она с легкостью уходит от слежки, способна убивать голыми руками и выносить нечеловеческие пытки, а также обладает массой других достоинств. Она — агент могущественной тайной организации, сфера деятельности которой — вся Земля, а также другие планеты. А еще Фрайди отличается от окружающих своим происхождением — ведь «ее мать — пробирка, а отец — скальпель». Попросту говоря, она — искусственный человек, выращенный в лаборатории…
1
Он сел мне на хвост, как только я вышла из капсулы кенийского Стебля. Он прошел за мной через дверь, ведущую к Таможне, Карантину и Иммиграции. Как только за ним схлопнулись створки двери, я его убила.
Мне никогда не нравилось ездить на Стебле. Эта неприязнь развилась у меня еще до катастрофы на Небесном Крюке в Кито. От кабеля, который поднимается прямо в небо без какой-либо поддержки, попахивает колдовством. Но единственный другой способ добраться до Эл-Пять слишком дорог и долог; приказ, данный мне, и мой расходный счет этого не предусматривали.
Так что я нервничала еще до того, как вышла из челнока, прибывшего на Стационарную Станцию с Эл-Пять, чтобы сесть на капсулу Стебля… но, черт возьми, нельзя же убивать человека из-за одних только нервов. Я хотела только отключить его на несколько часов.
У подсознания своя логика. Я подхватила его, прежде чем он упал на пол, и быстро оттащила к ряду запертых бронированных шкафчиков, в спешке, чтобы на полу не осталось пятен, прижала его большой палец к защелке, впихнула его внутрь, вытащила его бумажник, нашла карточку «Дайнерз клаб», засунула ее в приемную щель, собрала документы и наличные и бросила бумажник рядом с трупом как раз в тот момент, когда броневая плита скользнула вниз и захлопнулась. Я отвернулась.
Надо мной и немного позади в воздухе плавал Следящий Глаз.
2
Моя собственная глупая ошибка! Меня еще на начальной ступени учили, что опасность подстерегает везде, и что любое место, где часто бываешь, есть твое слабое место, самое подходящее для ловушки, засады, нападения.
Но, очевидно, я заучила это, как попугай; как старый профессионал, я это игнорировала. И поплатилась.
Это правило аналогично тому, что если тебя убьют, то сделает это, скорее всего, член твоей семьи — и эта грустная статистика тоже игнорируется; иначе невозможно. Жить в страхе собственной семьи? Уж лучше умереть!
Моей самой большой глупостью было игнорирование громкого, ясного и недвусмысленного предупреждения, а не просто общего принципа. Как добрый старый дядя Джим умудрился встретить мою капсулу? — в нужный день и почти минута в минуту. Хрустальный шар? Босс умнее, чем мы все, но магией он не пользуется. Может, это звучит жестко, но я в этом уверена. Если бы у босса были сверхъестественные способности, мы не были бы ему нужны.
Я не сообщала о своих перемещениях боссу; я даже не сказала ему, когда уехала с Эл-Пять. Это строгое правило; он не поощряет нас, когда мы сообщаем о каждом своем шаге, так как знает, что любая утечка может стать фатальной.
