Халифат – государство ислама, в которое вошли области, где жили пророки Божьи, о которых рассказывает Коран (Сирия, Палестина, Месопотамия, Египет, восточный Иран) – был разделен на военные округа. Военная добыча теперь отделялась от подушной и поземельной податей. Войскам выплачивалось жалованье и пищевое довольствие, для чего был учрежден специальный реестр. Запись вели по племенам, начиная с близких Мухаммада, за ними следовали мухаджиры, ансары и другие. Так были записаны арабские родословия, которые Пророк связал с библейской историей – через Исмаила, сына Ибрахима. Округами и областями управляли лично преданные халифу, но административно независимые наместники – эмиры. Суды также были местными. Канцелярские дела велись на языках, преобладающих в данном регионе, которые, однако, были постепенно вытеснены арабским и персидским. В финансовом и политическом отношении все земли Халифата подчинялись своему правителю. Налоги с этих земель должны были своевременно поступать в казну.

Центральная власть контролировали провинции через специальные службы (министерства), расположнные в столице. Во главе каждой провинции стоял свой эмир. В каждой службе было два отдела – налоговый и финансовый. В Халифате также имелись военное ведомство, ведомство расходов, государственное казначейство, канцелярия оформления документов, главное почтовое ведомство, ведомство печати, государственный банк, ведомство по конфискациям и ведомство благотворительности. Вся полнота власти была сосредоточена в руках халифа, статус которого от столетия к столетию менялся. Сперва халиф выполнял множество должностных обязанностей. Он был верховным законоведом государства (муфтием), главнокомандующим армией (раисом) и предстоятелем на молитве в главной мечети (имамом). Но постепенно из заместителя Пророка халиф превратился в «наместника Бога на земле», величали его «повелителем правоверных» (эмир аль-муминин) и оградили от подданных. Доступ к халифу контролировали хаджибы. Помощником и представителем халифа стал вазир. Поначалу вазир был писарем при халифе, в дальнейшем стал исполнять за него функции судьи и имама. Наконец, в руках вазира сосредоточилась вся полнота власти, как у премьер-министра в европейских странах.

Конечно, халиф мог реализовать свою власть в любой момент, когда ему было угодно. Причем проявления его власти принимали подчас крайние формы. Он был волен казнить любого неугодного ему подданного прямо в тронном зале дворца, возглавить армию в походе. Но контроль над хозяйственными и административными делами все более переходил к министрам, подчиненным вазиру. Вазир, как и министры получал жалованье из казны, которое составляло от пяти до семи тысяч динаров в месяц. На каждого из сыновей он получал еще по пятьсот динаров в месяц, чего вполне хватало, чтобы жить в роскоши. Однако вазир не имел права владеть землей.

Самым высоким жалованием министра было 500 динаров в месяц. Столько получал министр по делам Вавилонии. Другие министры получали примерно треть этой суммы.

Населенные пункты Халифата были разделены на 16 главных городов (амсар, не более 400 тысяч человек), 77 главных городов провинций (касабат), провинциальные города (мудун), окружные городки (навахи) и деревни (кура). Наряду со старыми городами Востока (Дамаск, Александрия, Иерусалим) в эпоху Халифата были возведены такие крупные центры, как Багдад (762 г.) и Каир (969 г.). В каждом городе Халифата правление осуществляли эмир, сборщик податей, судья (кади), командующий гарнизоном, почтмейстер, управляющий землями халифа, начальник полиции. Наиболее важная функция управления находилась в руках кади, так как он обладал богословским авторитетом.