Теплые солнечные лучи приятно щекотали шею. Пейдж Мэттьюс, перевернувшись на живот, расправила загнувшийся уголок страницы глянцевого журнала, который перечитывала уже в пятый раз. В Сан — Франциско в этот день стояла безоблачная погода, и Пейдж вместе со своими сестрами Фиби и Пайпер Холлиуэл и их избранниками Коулом и Лео (как, казалось, и все население города) отправились в парк Делорес наслаждаться красотами природы. Надев темные солнцезащитные очки, Пейдж огляделась вокруг. Мимо пронеслась шумная стайка ребятишек, играющих в салки; неподалеку по зеленому газону прохаживалась, держась за руки, влюбленная парочка, нашептывая друг другу на ушко всякие нежности. Этого было вполне достаточно, чтобы свести Пейдж с ума. Она подняла глаза, обращаясь к Фиби и Коулу:

— Эй, ребята, вам случайно не хочется… —  Пейдж оборвала себя на полуслове, увидев, чем они занимаются. Коул, обмакнув во взбитые сливки аппетитную ягодину клубники, медленно погружал ее в открытый рот Фиби, а она, закинув голову назад, жмурилась от наслаждения. Ее длинные темно — русые пряди струились по плечам, касаясь голубого пледа. В таких позах они могли бы сниматься для обложки какого — нибудь слезливого любовного романчика, которыми зачитывалась Фиби. Ладно, ерунда. — Пейдж, неприязненно покосившись на сестру, отвернулась: Фиби, хихикнув, впилась зубами в сочную алую мякоть.

— Эй, вы! — с другого конца расстеленного на траве пледа окликнула Пайпер до приторности сладкую парочку. — Кто — то обещал, что будет сегодня хоть немного… скромнее. — Ее собственный объект воздыханий, муж Лео, почти сразу был вынужден уйти, что обеспечило ей временное членство в клубе одиноких сердец. Все трое с виноватыми лицами повернулись к Пейдж. На ее молочно — белой коже яркими пятнами проступил румянец обиды и раздражения. Не надо так на меня смотреть, — сказала она, садясь и захлопывая журнал. Тщетно пытаясь сохранять невозмутимый вид, она потуже стянула резинкой забранные в хвост волосы. — Если у меня несколько месяцев не было парня и на ближайшее будущее тоже абсолютно нулевые перспективы, это еще не означает, что вокруг меня надо ходить на цыпочках. Нет. Но Пайпер все равно права, — вздохнула Фиби, на пару дюймов отодвигаясь от Коула. — Нельзя все время выставлять напоказ свои чувства. Говори за себя, — усмехнулся Коул, травинкой пощекотав ей шею. Коул! — взвизгнула Фиби и, засмеявшись, хлопнула его по руке. — Успокойся. Извини! — Коул обиженно надул губы, что совсем не вязалось с его мужественным видом и грубоватыми манерами. — Если хочешь, можешь минут на пять пойти прогуляться — будь уверена, я проведу эти пять минут с большей ПОЛЬЗОЙ; — Эй! Хватит! — замахала руками Пейдж. — Коула опасно оставлять одного. А то вдруг явится какой — нибудь уродец из потустороннего мира, похитит его, и тогда встречи с ним ждать придется долго. Пейдж снова открыла журнал и попыталась углубиться в чтение, но, глядя на яркую глянцевую страницу, не могла сосредоточиться ни на одном слове. Мысли ее занимало другое: как примириться с появлением в ее лексиконе слов вроде «нечисть» и «потусторонний мир». Еще совсем недавно Пейдж была совершенно обычным человеком, работала, жила нормальной жизнью и была вполне счастлива, не подозревая о мистических реалиях. Но теперь, когда она повстречалась с Пайпер и Фиби, ей чуть ли не каждый день приходилось сталкиваться с непривычными, необъяснимыми вещами. Взять хотя бы то, что ее настоящая мать — ведьма. Мало того, ее отец к тому же был Рыцарем Света. Было ясно, что при таких родителях Пейдж просто обязана была обладать мощным потенциалом. Очень скоро она обнаружила, что может не только телепортироваться — исчезать в одном месте и появляться в другом, — но и подобным образом перемещать са — мые разные предметы. Пейдж была сильной ведьмой, одной из Зачарованных, и когда они с сестрами собирались вместе, одолеть их не мог ни один демон, ни один колдун… Никто и ничто, кроме изнуряющей жажды любви.

— Наконец — то! — вдруг воскликнула Пайпер, выводя Пейдж из задумчивости. По ее ворчливому тону Пейдж поняла, что Пайпер об — ращается к своему мужу Лео, тоже Рыцарю Света, который вновь присоединился к компании.

— Это вам, прекрасная дама, — сказал Лео, протягивая Пайпер огромный букет полевых цветов. Пайпер взяла цветы, светясь от счастья, но, оглянувшись на Пейдж, поспешила умерить свою радость.

Когда сестра вернулись домой, Пайпер чувствовала себя, мягко говоря, неловко. Фиби все еще была бледная как мел и дрожала — Пайпер знала, что она постоянно прокручивает в голове кадры кошмарного «фильма», чтобы не забыть ни единой детали. Пайпер была ненавистна сама мысль, что сестре приходится так страдать. Даже несмотря на то, что видения Фиби помогли Зачарованным спасти множество невинных людей и уничтожить целое полчище демонов, Пайпер хотела, чтобы они посещали Фиби не столь часто.

— Фиби, может, присядешь на минутку? — окликнула она Фиби, которая сразу же пошла наверх. — Я заварю тебе чай.

— Пайпер, на это у нас нет времени, — сказала Фиби, держась рукой за перила. — Нужно узнать заклинание, найти Регину и выяснить, где она живет. Так что с чаем придется подождать. Хорошо, хорошо, ты права, — неохотно признала Пайпер. — Но при первой же возможности ты отдохнешь. Пайпер вслед за Фиби и Пейдж поднялась по лестнице на чердак, где хранилась «Книга Теней». Она никак не могла отделаться от тревожного предчувствия, что на этот раз они ввязались в особенно неприятную историю, и всей душой желала, чтобы рядом был Лео. Когда в парке девушки объявили, что отправляются домой покопаться в книге, Лео решил поговорить насчет этого со Старейшинами и молниеносно улетучился. Пайпер восхищалась чувством долга Лео и уважала его независимость, но почему он исчезает всегда именно в такой момент, ког — да он ей так нужен! Коул тоже куда — то исчез, как только сестры собрались домой. Ему было необходимо почаще менять местонахождение, чтобы мстители не могли напасть на его след. «Интересно, как Фиби это делает?» — думала Пайпер, глядя на сестру, которая, как только оказалась на чердаке, бросилась к «Книге Теней» и принялась перелистывать толстые, пожелтевшие от времени страницы.

— Ага! Вот он! — воскликнула Фиби, ткнув пальцем в книгу.

— М-м… этот? — переспросила Пейдж, склоняясь над страницей и с отвращением всматриваясь в уродливые черты. — Привет, Фредди Крюгер. Не особенно горя желанием после такого эпитета разглядывать новый объект возмездия, Пайпер все же подошла к сестрам. Те посторонились, чтобы она могла заглянуть в книгу.