Мальчик — новое приобретение хозяина — выглядит непокорным и упрямым. Не в силах смириться с неизбежным, он рвется из рук охранников и кричит, гневно раздувая ноздри:

— Он не имел права меня продавать! Он мне не отец! Я пожалуюсь наместнику!

Хозяин смотрит на него с любопытством. Подобная наглость редко встречается. Обычно перед ним все гнут спину, а купленные мальчики плачут, просят, иногда гордо молчат, но никогда не угрожают.

Я вздыхаю. Мальчишка несдержан, невоспитан — с одной стороны, хорошо, ибо выдает страстную натуру и горячий темперамент. С другой стороны, работать с ним будет скучно. Кто сопротивляется открыто, тот предсказуем, и сломать его легко. Больше всего возни обычно бывает с молчаливыми, тихими, хрупкими. Один такой умер у меня на руках — без слова, без звука, после недели истязаний. Я был тогда молод, неумел и легко впадал в гнев. По счастью, это был первый и последний мой промах, но все же вспоминать о нем до сих пор неприятно.

— Трудный случай, а, Сафир? — улыбается хозяин.