Осторожно откинув со лба темные влажные волосы, Эмма еще раз посмотрела на огромный дом сквозь листву азалий, растущих возле дороги.

— Терпение, Эмма, терпение, — чуть слышно сказала себе мисс Маклин, потирая затекшие ноги. Эмма потеряла счет времени: сколько она прячется в этом кустарнике — два, три или только один час? — Нужно еще немного подождать… В моем распоряжении еще есть 18 часов.

Нельзя уйти отсюда, не поговорив с мистером Морганом. Она не может вернуться домой побежденной.

Заходящее солнце окрасило далекий горизонт в нежные розово-желтые тона. Эмма раздраженно махнула рукой, прогоняя назойливого шмеля. Внимательно прислушалась. Нет. Не показалось. Замок снова заскрежетал: Марта, секретарь мистера Моргана, вышла из его величественного убежища. Серые глаза Эммы пристально следили за каждым движением женщины с голубыми волосами. Мятежный боевой клич готов был вырваться из груди Эммы, но она заставила себя молчать, дабы не напугать бедную женщину до смерти. По крайней мере, не сейчас.

Не раньше, чем она зайдет в дом.

— Это неважно, — сказал Макс. — Небольшая техническая проблема.

Эмма бессмысленно смотрела на него. «Не важно? — думала она. — Неважно, что этот человек слепой? Что она провела три сумасшедших дня, готовясь к презентации? Что на этот раз внешний вид обманул ее, а не других? Что все уловки, столько раз проверенные, бессмысленны?»

Ей стало смешно. Эмма зажала рот рукой, чтобы не рассмеяться. Она считала — он не замечает ее неряшливый вид, оттого что хорошо воспитан. А у него, оказывается, «небольшая техническая проблема»!

Она больше не смогла сдерживаться. Эмма смеялась, смеялась до тех пор, пока слезы не брызнули из глаз. На душе стало легко и спокойно — усталости как не бывало.

— Мисс Маклин? — Макс стоял возле стола и насмешливо улыбался. Наверное, он не понимал всей нелепости ситуации. — Впервые сталкиваюсь с подобной реакцией, — сухо заметил Морган. — Вы слышите меня?