Как известно, кардиология изучает строение, функцию и болезни сердца и сосудов, исследует причины возникновения сердечных заболеваний, механизмы их развития, клинические проявления, диагностику. Она также рассматривает и методы лечения различных сердечно-сосудистых заболеваний, занимается вопросами их профилактики, медицинской реабилитацией больных с поражениями сердечно-сосудистой системы.

Это одна из самых быстро развивающихся наук. Тысячи лет назад наши далекие предки схематически изображали сердце в своих наскальных рисунках; болезнями сердца вплотную занимались ученые древних цивилизаций, величайшие греческие умы и светила восточной медицины. Современная кардиология обладает уникальными методиками диагностики и лечения, многие из которых кажутся привычными. Но и электрокардиография, и фонокардиография, и ангиокардиография, и зондирование полостей сердца, и огромное количество самых разных биохимических методов вошли в нашу жизнь совсем недавно. Те, кто говорят о том, что в прежние времена люди не знали цивилизации и были более здоровыми, забывают: в древности редкий человек доживал до двадцати пяти лет, с развитием общества средний возраст медленно увеличивался: до сорока, до пятидесяти… Современная медицина значительно продлевает уровень жизни и, если человек сам не относится к себе халатно, помогает ему поддержать не только ее продолжительность, но и качество.

Однако же кардиология появилась не в наше время. Первые сведения о сердце люди получали еще в древнем мире. Но еще в не столь отдаленные века они мало интересовались болезнями сердца: гораздо больше их занимали холера, чума и оспа, которые выкашивали целые города.

Тем не менее сердце всегда было объектом пристального внимания. С самой глубокой древности люди знали, что в их теле есть сердце и сосуды, и пытались разгадать, как оно устроено. Индийцы считали, что в теле человека имеется более семисот сосудов, десять из которых выходят из сердца, а остальные берут начало из пупка. Египтяне думали, что, пока человеку не исполнилось пятидесяти лет, его сердце растет, а затем начинает уменьшаться, поэтому человек и умирает.

Отдельный вклад в развитие кардиологии сделал Гиппократ, который выдвинул революционную теорию о том, что сердце состоит из правой и левой половин и каждая половина разделена на предсердие и желудочек. Также он считал, что сосуды делятся на кровеносные вены и артерии, по которым идет воздух, а сама кровь питает организм человека. Но первым кардиологом его назвать все же нельзя, потому что в Древнем Риме во II веке жил врач по имени Гален. Если вам скажут, в чем его заслуга, вы даже засомневаетесь: и это – открытие?! А открытие, которое сделал Гален, было таким: в артериях сердца течет кровь. Не воздух, как считали ранее. Заодно Гален предложил схему кровообращения, которая использовалась в официальной медицине вплоть до XVII века.