Я пришел по объявлению. Хозяин квартиры мне сразу не понравился. Когда много путешествуешь, встречаешь много разных людей, попадаешь в разные истории, где порою ходишь по острию, так постепенно и вырабатывается интуиция…

В глазах хозяина компа я уловил, какую–то странную насмешку, хотя очки холодно поблескивали, и взгляд был вполне доброжелателен. Мне показалось странным, что слишком мало он запросил за совершенно новый винд — 2000. Но, может, ему позарез нужны были деньги?

Я начал печатать продолжение романа, главный его герой — маньяк–убийца, который вдруг оживает, и начинает действовать, но уже не как персонаж. Тема не нова, но я пытался внести в сюжет свежие нюансы. Когда я дошел до того места, где маньяк, убив рыжеволосую француженку–проститутку, выкладывает ее внутренности в медицинские ванночки, в верхнем правом углу компа появилось окошко, точно маленький экран цветного телевизора. Маньяк с большими окровавленными руками в резиновых перчатках, на которых очень ярко выделялась кровь, сопя, вокруг ванночек старательно раскладывал волосы, рыжие, как осенняя трава…

Меня стошнило. Я побежал на кухню и хорошо проблевался в раковину. Когда вернулся, на рабочем столе монитора уже не было этого страшного окошка… Я решил, что всё это мне показалось. Но увиденное выбило меня из колеи, я не в силах был сосредоточиться на чем–то одном. Мне всё время казалось, что совсем недавно я находился рядом с убийцей. И опять вспомнил взгляд прежнего хозяина этого компа…

Стрельнув деньжат у консьержки госпожи Ранерьев, выпив пару чашек кофе с ликером, я застыл в раздумье над клавиатурой. Мне хотелось описать берлогу «Потрошителя», узнать, кто он, откуда?

Как только я нажал на первую букву клавиатуры, в углу экрана семнадцатидюймового монитора появилась яркая картинка, она жила, точно кто–то снимал веб–камерой. Маньяк спокойно сидел на высоком сиденье у стойки бара и потихоньку потягивал абсент. В баре были проститутки, но ни одна не подсела к нему, хотя он в приличном костюме. Может, это безошибочное чутье самок… Он курил дорогую сигару, которую украл из квартиры Шарлот.

На этот раз я не побежал к холодильнику, чтоб врезать стакан водяры. «Будь, что будет!..» — решил я. Глядя на картинку, начал описывать, разворачивающиеся там действия. Теперь я был соглядатаем, даже соучастником этого приземистого француза с большими руками. Я ловил его взгляды, которые он бросал на женщин, мои ноздри щекотал табачный дым, запах гамбургеров, я слышал голоса, музыку.

Взгляд маньяка часто задерживался на одной светловолосой лет двадцати проститутке… Нанюхавшись кокаина, забрасывая голову назад, она громко хохотала, показывая великолепные белые зубы. Не подцепив клиента, она вышла из бара, маньяк последовал вслед за ней.

У неё не было машины, она шла по тротуару, зазывающе улыбаясь встречным мужчинам, но сегодня явно не её день. Маньяк, прячась за стволы платанов, акаций и каштанов, следовал за ней. Она свернула на неосвещенную часть улицы. Бесшумно подкравшись сзади, он ударил её по голове отрезком водопроводной трубы, завернутым в толстую ткань. Возле тротуара стояло несколько машин, Маньяк ловко открыл заднюю дверцу чужого каплевидного фургона и заволок в салон оглушенную девицу.

Когда девушка вышла из подъезда, вспыхнул монитор, я сел за клавиатуру. Маша из сумочки вытащила изящную книжечку, захлопнула, и кликнула такси.

…Квартира этого клиента ни в какую ни шла с моей — одна ванная, отделанная мрамором, занимала больше места, нежели вся моя двухкомнатная клетушка. Я подробно описал антураж, дизайн гостиной и спальни, точные детали, мясо на костяке сюжета… Они лишний раз показывают, что автор всё это не высосал из пальца…

О-о, только сейчас я заметил, что таксистом оказался старый знакомый, Потрошитель — ужас проституток города. Вчера мадам Равеньер, узнав о смерти мулатки, с фальшивой ноткой сочувствия сказала, что жалко бедняжку, но видно это кара Божья…

…Этот клиент оказался извращенцем, его интересовал лишь анал. Анус у неё, видать, узок, Маша морщилась от боли, даже мазь не помогала. Клиент был богат, видать, купил её до утра, потому как она не торопилась уходить. Моё отвращение к этому извращенцу было настолько велико, что я чуть было не ударил кулаком по клавиатуре. Но тут «лжетаксист» нажал кнопку домофона. Розовая обнаженная Маша, только что из ванной, заученно ласково провела пальцами по жирной щеке хозяина:

— Жюль, пожалуйста, в сумочке там у меня документы.