До сих пор вокруг имени лидера Организации украинских националистов (ОУН) Степана Бандеры идут ожесточенные споры: одни считают его пособником гитлеровцев и соучастником нацистских преступлений, другие — патриотом и борцом за независимость Украины. Первые после пятнадцати лет со времени провозглашения независимости Украины продолжают называть жителей западной ее части «бандеровцами», вкладывая в это понятие явно негативный смысл. Вторые в своем почитании этого человека доходят до того, что называют Бандеру героем XX века и самой выдающейся личностью во всей истории Украины (как будто не было Дмитрия Байды, Петра Сагайдачного и многих других). Почитающие Бандеру готовы даже канонизировать его, объявляя уже сейчас причисленным к лику святых Украинской греко-католической церкви.

Мнения крайне полярны. И без знакомства с личностью этого человека нельзя составить четкого мнения о нем. Что вообще мы знаем об одном из руководителей Организации украинских националистов Степане Бандере, который родился 1 января 1909 года, а погиб от руки чекиста Богдана Сташинского 15 октября 1959 года, ровно за пять лет до отстранения от власти самого Никиты Хрущева, санкционировавшего теракт в Мюнхене?

Слово «бандера» в переводе с испанского языка означает «знамя», «стяг». И так случилось, что за этим именем потянулись сотни тысяч людей. Не приходится говорить, да и нельзя так категорично заявлять, что они все ошибались. Видимо, все-таки было нечто притягательное для них в этом «знамени». Автор ставит перед собой скромную задачу рассказать биографию этого человека, показать, как пришел он к украинскому национализму, что двигало им и многими другими, беззаветно верящими в украинскую национальную идею.

Написана книга на основе различных источников: книг, опубликаванных в СССР, изданий украинской диаспоры, литературы, вышедшей в свет уже в независимой Украине.

В пантеоне национальных героев современной Украины Степан Бандера занимает почетное место самого «великого» борца против советской власти. Его именем называют улицы, о нем исключительно положительно пишут в школьных учебниках. В последнее время стало модно изображать его даже как антифашиста. Но не пришла ли пора взглянуть на этого человека без розовых очков националистической пропаганды? Не наступило ли время развенчания сотворенных мифов?

Вся деятельность Степана Бандеры на поприще освободительной борьбы украинского народа прошла в лоне Организации украинских националистов. И она не может быть до конйа понята без хотя бы краткого знакомства с идеями украинского национализма, его историей, различными направлениями внутри него, а также с деятелями, своим примером воплощавшими в жизнь идею украинской государственности.

В основе всякого, в том числе и украинского, национализма лежит конкретная национальная идея, отражающая дух народа, его национальное самосознание, характерные черты, выделяющие его среди иных наций.

Украинская национальная идея формировалась с середины XIX века, начиная с Т. Г. Шевченко. Творчество этого великого украинского поэта впервые явило миру разгромленную несчастную Украину, которая несколько столетий находилась под иноземной властью: «Ляхи були — усе взяли, кров повипивали. А москалі й світ Божий в путо закували!» Чистая, ничем не замутненная любовь бывшего крепостного «до рідної неньки — України», его политические взгляды, беззаветная преданность и неугасимое стремление видеть свою Отчизну свободной стали тем ростком, на котором позднее выросло и поныне живущее дерево украинского национализма.

Где истоки украинского национализма? Как бы ни старались советские историки доказать, что украинский национализм — это выдумка немцев или австро-венгров, поддержанная определенными кругами Галиции и направленная на то, чтобы оторвать украинский народ от братского русского народа, на самом деле это не так. Если не выходить за пределы XX столетия, то родоначальником украинского национализма считают Николая Михновского, который родился неподалеку от Прилук на Черниговщине и в 1900 году издал книгу под названием «Самостійна Україна». Хотя историк Иван Лысяк-Рудницкий не соглашается с этим и считает, что возникновение украинского национализма было вызвано поражением национально-освободительной борьбы в 1917–1920 годах.

В 1891 году на могиле Т. Г. Шевченко в Каневе несколько украинских студентов основали «Братство тарасівців». С этого года можно отсчитывать историю организованного украинского национализма.

Степан Бандера родился 1 января 1909 года в селе Старый Угрынив Калушского уезда Галиции (ныне — Ивано-Франковская область), которая до конца 1918 года входила в состав Австро-Венгерской империи вместе с другими западно-украинскими землями — Буковиной и Закарпатьем.

Его отец, Андрей Михайлович Бандера, 1882 года рождения, был греко-католическим священником. В книгах советского периода писалось, что родился Степан «в семье попа», кроме того, нередко подчеркивалось, что большинство ведущих членов ОУН были того же происхождения, при этом само собой подразумевалось — подобные люди не могут не быть предателями своего народа.

У большинства украинцев Восточной и Центральной Украины традиционно сформировалось отрицательное отношение к церковной унии и к ее творцам. В значительной мере этому способствовали и Тарас Шевченко, и поэмой «Иван Вышенский» Иван Франко (который, кстати говоря, сам был греко-католиком). И что ни говори, но люди, особенно православные, привыкли верить, что те иерархи, которые стояли у истоков церковной унии, «продали Украину» с целью ее ополячивания и окатоличивания «ради панства большого, ради лакомства несчастного», говоря словами народных дум.

Однако существуют многочисленные свидетельства, причем польского происхождения, того, что греко-католическая церковь является одним из врагов и виновником многочисленных преступлений против польского народа.

Здесь не место и не время вдаваться в детальную историю Украинской греко-католической церкви, но хотя бы кратко об этом просто необходимо рассказать, иначе не будет понятно, почему именно дети греко-католического духовенства массово пошли в ОУН и достигли там высоких постов.

Польские притязания на земли, населенные западными украинцами, основывались на исторических аргументах. В конце XVIII века эти территории входили в состав Речи Посполитой, и поляки считали, что им надлежит быть частью польского государства, возникшего в 1919 году. Наличие здесь значительного и к тому же доминирующего польского населения подкрепляло эти претензии. Относительно же населения восточных окраин польское правительство вынашивало идею полонизации. Вера в успех полонизации основывалась на двух предположениях: во-первых, привлекательность польской культуры настолько высока, что другие народы с готовностью примут ее как свою; во-вторых, национальные движения меньшинств казались, до определенного момента, слишком слабыми, чтобы противостоять польскому нажиму. Как выяснилось, поляки просчитались в обоих случаях. И немалую роль в провале польских замыслов сыграл Степан Андреевич Бандера.

В 1930-е годы ОУН продолжала свою «войну» с польским режимом, совершая налеты на правительственные учреждения и почтовые конторы и добывая так средства на свою деятельность; продолжалась и практика уничтожения государственного имущества и политических убийств. Однако ОУН (как и УВО) не считала насилие и террор самоцелью. Участники организации верили, что они ведут национально-освободительную борьбу революционными методами, подобно ирландцам из антианглийской организации «Шинн фейн» или же Пилсудскому и его товарищам, боровшимся в подполье против русских еще до Первой мировой войны. Непосредственной целью такой тактики было убедить украинцев в возможности сопротивления и поддерживать украинское общество в состоянии «постоянного революционного брожения». Вот как развивалась в одном из националистических изданий 1930 года эта концепция «перманентной революции»; «Средствами индивидуального террора и периодических массовых выступлений мы увлечем широкие слои населения идеей освобождения и привлечем их в ряды революционеров… Только постоянным проведением акций мы сможем поддерживать и воспитывать постоянный дух протеста против оккупационной власти, укреплять ненависть к врагу и стремление к окончательному возмездию. Нельзя позволить людям привыкнуть к оковам, почувствовать себя удобно во враждебном государстве».

Сразу после своего вступления в ОУН в 1929 году Степан Бандера принял участие в работе I конференции ОУН Стрыйского округа. Первым поручением Степана Бандеры в новоорганизованной ОУН стало распространение подпольной националистической литературы. Основным полем его деятельности были родные места — Калушский уезд, а также львовское студенчество. Одновременно он выполнял различные функции в отделе пропаганды, а в 1930 году стал вести отдел подпольных изданий, потом технико-издательский отдел, с начала 1931 года еще и отдел доставки подпольных изданий из-за границы. Эти поручения выявили выдающиеся организаторские способности Степана Бандеры. Были налажены нелегальная доставка через границу и тайное распространение среди населения журналов «Сурма», «Пробуждение нации», «Украинский националист», непосредственно в Польше печатались «Бюллетень краевой экзекутивы ОУН на ЗУЗ

Нелегальная литература выпускалась так: во Львове под контролем редакционной коллегии изготовлялись матрицы, которые затем перевозились в глубоко законспирированное укрытие, где уже печатался тираж. Сначала эта подпольная типография была в селе Завалов, возле Стрыя, под надзором Степана Охримовича, потом в селе Конюха, уже под надзором Алексея Гасина, а когда ее раскрыли власти, печатание организовал Петр Мирчук в селе Добривляны.

Доставка литературы из-за границы была организована следующим образом. Существовало три пункта на границе, из которых и осуществлялась пересылка пачек с нелегальной литературой: на Гуцулыцине, на Бойковщине и в Тешине, недалеко от Шленска. Были еще запасные линии связи: через морской порт Данциг, который имел статус свободного города, и через Литву, у которой были свои территориальные счеты с Польшей (Польша, в частности, захватила древнюю литовскую столицу Вильно). В условленном месте и в определенное время появлялись окружные курьеры, которые забирали литературу и передавали ее уездным курьерам. Польская полиция сбивалась с ног, чтобы раскрыть сеть распространителей. Проводились многочисленные аресты «вслепую», в частности несколько раз арестовывали и Степана Бандеру, но у невысокого худого студентика был такой невинный вид, к тому же он не нервничал, как это бывает с человеком, который ощущает за собою грешок, и через несколько дней его отпускали.