Герой вьетнамской войны Майкл Фрост, оставшись после демобилизации без дела, мечтает разбогатеть и предаться радостям жизни. Ему подворачивается удачная возможность: главарь преступной шайки предлагает бывшему солдату похитить дочь миллионера и затребовать огромный выкуп. Фрост устраивается охранником на виллу, где живет потенциальная жертва. К его немалому удивлению, девушка сама просит о том, чтобы ее похитили…
Глава 1
В тускло освещенном, отделанном хромированными панелями баре на Бродвее Фрост разговорился с девицей — из тех, кто в совершенстве освоил умение подцепить клиента на крючок. Девица объяснила, что ждет клиента, который здорово запаздывает, поскольку у него проблемы с женой. Фрост сказал ей, что он просто ждет. Девица была блондинкой — ужасно шикарной, с такой фигурой, которая одна могла бы заставить остановиться уличное движение. Болтая, она заявила, что в конце месяца собирается отправиться в Парадиз-Сити.
— Вот там начнутся настоящие дела, — сказала она, и ее серо-голубые глаза засверкали. — Там можно заработать больше денег, чем в любом другом городе мира.
В этих словах были сразу две вещи, которые заинтересовали Фроста, не считая, конечно, женщин: деньги и еще раз деньги. Он заявил, что никогда не слышал о Парадиз-Сити. Что там хорошего?
Она была из девиц того сорта, которые, уж если заполучили слушателя, то вовек не перестанут болтать. Разумеется, по мнению Фроста, она отнюдь не была в этом одинока. Он мог сказать то же самое обо всех девушках на свете, которых когда-либо знал.
— Тогда как Майами известен как место развлечения миллионеров, — продолжала она, словно читая путеводитель, — Парадиз-Сити известен как место развлечения миллиардеров, разница лишь в нескольких лишних нулях. — Она закрыла глаза и причмокнула. — Парадиз-Сити примерно в тридцати милях к югу от Майами. Местечко, должна сказать, суперлюкс, и там каждый, у кого есть голова на плечах, может собрать неплохой урожай в зеленых купюрах. — Она откинулась на спинку стула и испытующе посмотрела на Фроста. — И самец вроде тебя тоже мог бы там сорвать приличный куш.
Глава 2
Фрост взглянул на свои часы. Было четверть второго. Он зевнул, потер глаза и зевнул снова. Прошлой ночью ему следовало пораньше отправиться на боковую, говорил он себе, вместо того чтобы торчать до полуночи на пляже. У него оставалось еще семь часов до того, как его сменит Марвин. Было ошибкой так плотно наедаться: пища за ужином была превосходной, но тяжелой и состояла из говяжьего филе, отбитого с ароматными специями и приготовленного в каком-то ароматном соусе. Может быть, ему не стоило выпивать и три бутылки пива.
Четыре цветных монитора производили на него снотворное действие. Картинки постоянно менялись, показывая разные части острова — большей частью густую листву. Пару раз мелькнули собаки, но все остальное время на экранах была сплошная зелень и деревья. Он почувствовал, что его голова падает вперед и заставил себя сесть прямо.
«Если ты хочешь сохранить эту работу, не спи»,
— вспомнилось ему.
Ну хорошо, его предупредили. Сделав усилие, он поднялся на ноги и принялся ходить по комнате. Он сказал себе, что ему лучше не садиться, но скорчил гримасу при мысли о перспективе прошагать следующие семь часов взад-вперед по комнате.
Он остановился и несколько раз глубоко вдохнул прохладный воздух из кондиционера. Затем подошел к нему и повернул ручку на полную мощность. Неожиданный порыв холода прояснил голову. Он постоял рядом с установкой, глубоко дыша, а затем проснулся окончательно.
