Сборник «Еврейская мудрость» – это рассчитанная на самый широкий читательский круг антология цитат из созданных евреями священных текстов, философских, этических и законодательных трактатов, от древности до наших дней, а также еврейских притч и высказываний известных деятелей – евреев. При подготовке материала для этой книги одной из задач было представить его так, чтобы любой читатель, как атеист, так и верующий, смог найти в ней для себя что-то новое и интересное, а быть может, даже поучительное.

Порой неевреи судят о евреях, пользуясь почерпнутыми из анекдотов стереотипами и не задумываясь о причинах и основаниях того или иного события или явления. Так, нередко можно услышать мнение, что «евреи предпочитают заниматься предпринимательством» или что «для евреев очень важны родственные связи». Но многие ли знают, что такое Тора, Талмуд и каково их содержание?..

Цель этого издания – представить опыт и традиции еврейского народа не путем методичного изложения исторических и других сведений, а при помощи цитат, сгруппированных по разнообразным темам, таким как «Основы нравственной жизни», «Труд и его плоды», «Друзья и враги», «Отношение к родителям» и др. Спектр источников, послуживших основой для этой книги, весьма широк: это и канонические тексты – Танах, Талмуд, и философские трактаты, например сочинения величайшего еврейского философа Рамбама, и литература морально-этического характера, в частности «Орхот цадиким» (Книга о человеческих достоинствах). Здесь собраны высказывания великих людей самых разных эпох, от изречений законоучителей и религиозных деятелей древности и Средневековья до афоризмов Зигмунда Фрейда, Бенджамина Дизраэли, Антона Рубинштейна, Франца Кафки…

Безусловно, приведенные отрывки отражают не только сопутствовавшие их появлению исторические условия, но и специфику иудаизма. В узком смысле под иудаизмом понимают только первую в мире монотеистическую религию, возникшую в среде еврейских племен примерно на рубеже II и I тысячелетий до нашей эры. Название «иудаизм» происходит от имени Йегуды (Иуды) – родоначальника одноименного колена (клана), по-видимому самого мощного и многочисленного на тот момент. Именно к этому роду принадлежал ветхозаветный царь Давид, при котором объединенные племена достигли наивысшего могущества как Израильско-Иудейское царство. Территория, где жили в те времена евреи, в древних источниках названа Палестиной (скорее всего, от слова «филистимляне» – название народа, также претендовавшего на эти земли). Другое ее название – Ханаан, земля Ханаанская.

Иудаизм в более широком смысле – это целый комплекс не только религиозных, но и этических, правовых, философских норм и представлений, определявших (и определяющих) уклад жизни евреев всего мира.