Начальник отдела межпланетной доставки особо важной корреспонденции господин Романов хмуро рассматривал ещё не раскуренную трубку, изредка бросая взгляд в мою сторону. Я сидел и ждал. Романов побарабанил по столу пальцами. Я вздохнул, глядя в огромное окно его кабинета, за которым открывалась панорама на причалы космической станции «Глобал». Более половины из них, принадлежали корпорации "Звездные дороги". На фоне черной бездны космоса, места стыковки и подсвеченные разными огнями многочисленные полупрозрачные переходы для пассажиров и техперсонала смотрелись безупречно красиво. У некоторых из них стояли стремительные и грациозные по своей форме пассажирские корабли. Вдалеке виднелись конструкции, где стыковались межпланетные тягачи, несущие с Луны и Марса огромные контейнеры с рудой. Среди таких исполинов мой курьерский корабль казался карликом.

Львиная доля швартовавшегося на «Глобале» межпланетного флота так же являлось собственностью "Звездных дорог".

У меня были проблемы. Большие. И связаны они были именно со "Звездными дорогами". А если ещё конкретнее, то с главой этого коммерческого монстра Светланой Игнатьевной Седовой. Теперь мне оставалось только сидеть и ждать, когда же Романов подберет слова для того, чтобы объявить меня безработным. Будучи человеком, очень мягким, к тому же знавшему меня не один год, ему было тяжело это сделать.

— В этот раз произошла совсем уж неприятная вещь, Володя — наконец выдавил он из себя — госпожа Седова утверждает, что из-за того, что вы вовремя не доставили необходимые документы у неё сорвалась крупная сделка по освоению одного из месторождений урана на Марсе. Её компания, якобы понесла крупные убытки.

— Геннадий Павлович! — произнес я возмущенно — мое опоздание составило около трех часов, и она при мне подписала договор с корейцами. Какие убытки!?

Резкий звонок телефона заставил меня вскочить с кровати и обшаривать комнату в поисках телефонной трубки

— Пять минут одиннадцатого — бархатный голосок Ребекки был строг — ты бы хоть сейчас не опаздывал

— Я буду на месте через десять минут — пробурчал я стараясь сообразить где я нахожусь

— Поторопись милый. Не забудь, что ты сегодня обещал пораньше приехать домой

— Обещал приехать домой!? — я уставился на панель, где крутились утренние новости

Я в оцепенении сидел в кресле пилота, пялясь через обзорные иллюминаторы в черноту космоса. Двигатели работали на сорок процентов своей мощности, обозначаясь чуть вибрирующим полом.

— Почему так медленно отходим от станции? — Борис появился у меня за спиной и, повозившись с ремнями, уселся в кресло второго пилота

— Потому что у меня нет ни малейшего представления о том, где брать топливо — буркнул я не поворачивая головы — и я не собираюсь сжигать лишнее, устраивая фейерверки для телевизионщиков

— Экономишь, значит? — усмехнулся Борис — а если сейчас за нами погоня?

— Пока они придут в себя и поймут, что там произошло, высылать за нами кого бы то ни было будет бессмысленно. Вся связь отключена. Совсем — я кивнул на темные экраны мониторов связи и аварийного сопровождения курса — засечь нас, конечно, могут, но это должно очень повезти им и очень не повезти нам

— Долго нам ещё плестись? — в рубку ввалился Эвандер и шумно опустился в кресло второго пилота

— Не больше получаса — пожал я плечами — идем на малой тяге. Не хочется светиться на всех лунных радарах

— Много их тут?

— Те, что мониторят тот или иной сектор мне известны, но вдруг где-нибудь появился новый? Береженого бог бережёт

— Тут такая вещь выяснилась…

Романов чувствовал себя крайне неуютно, ожидая начала экстренного совещания, созванного службой безопасности космических перевозок. Естественно, что Седова и его непосредственный начальник глава курьерской службы господин Мельников не упустят того факта, что один из преступников — его бывший подчиненный. Так можно остаться без работы, и последовать тем же курсом, которого до этого он выпроваживал со станции одного из курьерских пилотов Владимира Пескова, ставшего теперь чуть ли не главным злодеем человечества. Журналисты постарались на славу! Если их послушать, то тут была просто таки бойня! Звездные войны! И естественно появляются бумагомараки с целой стопкой неудобных вопросов.

— Господа — хрипящий голос Мельникова заставил притихнуть сидевших за столом чиновников — прошу внимания!

Он медленно оттер пот со лба и, обведя присутствующих мрачным взглядом, набрав воздуха, продолжил:

— Вы, конечно, понимаете по какой причине мы собрались. Надо сказать, что мне и в страшных снах не могло привидится, что мы станем свидетелями зарождения космического пиратства

Одновременно с возникшем после такого заявления шумом, раздалось многозначительное покашливание начальника службы безопасности «Глобал» полковника Шнайдера