Как мы проводим свои дни? Что доставляет нам удовольствие? Как мы чувствуем себя, когда едим, смотрим телевизор, занимаемся любовью, работаем, управляем автомобилем, общаемся с друзьями? Как показывает глубокое исследование жизни тысяч людей, лежащее в основе книги «В поисках потока», мы часто живем, не задумываясь о своей внутренней жизни и не соприкасаясь с ней. В результате этой невнимательности мы постоянно разрываемся между двумя крайностями: в течение большей части дня мы испытываем беспокойство, стресс на работе и необходимость справляться со своими обязанностями, а свободное время мы проводим, ничего не делая, пассивно и скучно.

Книга «В поисках потока» – это книга о психологии, а также книга самопомощи. Это руководство для тех, кто хочет управлять своей жизнью. По мнению Чиксентмихайи, решение заключается в том, чтобы ставить перед собой сложные задачи, требующие от нас высокого профессионализма и полной самоотдачи. Вместо того чтобы смотреть телевизор или играть на пианино, подойдите к ежедневным делам с другой стороны. Короче говоря, узнайте радость полной самоотдачи.

Возможно, выводы, излагаемые в книге «В поисках потока», покажутся простыми, если смотреть на них поверхностно. Однако они могут изменить вашу жизнь. Они являются итогом многолетней работы автора и исследований, проведенных им в Чикагском университете. В результате был создан глубокий и значительный труд, в котором автор предлагает своим читателям способы, как сделать свою жизнь внутренне более богатой и насыщенной.

Эти строки, написанные Оденом, кратко и точно передают содержание данной книги. Выбор прост: между сегодняшним днем и неизбежным концом наших дней мы выбираем либо жизнь, либо смерть. Биологическая жизнь представляет собой автоматический процесс до тех пор, пока мы удовлетворяем потребности нашего тела. Но жизнь в том смысле, который имеет в виду поэт, это совсем не то, что происходит само по себе. На самом деле все доказывает обратное: если мы не будем управлять своей жизнью сами, ей будут управлять другие внешние силы и кто-то будет использовать ее в своих целях. Биологические инстинкты будут вынуждать нас передать наш генетический потенциал, культура будет использовать наши жизни для пропаганды своих ценностей, а другие люди будут стараться осуществить свои цели с помощью нашей энергии – и все это, не заботясь о том, как это влияет на нас. Не надо ждать, что кто-то поможет нам жить; мы должны научиться делать это самостоятельно.

Итак, что же значит «жить» в данном контексте? Естественно, речь не о простом биологическом выживании. Жить полной жизнью, не теряя времени и своих возможностей, выражая свою уникальность и принимая самое глубокое участие в сложной жизни всего мироздания. В данной книге рассматриваются способы, как можно жить таким образом – на основе открытий современной психологии, моих собственных исследований, а также всей мудрости прошлого, переданной нам в любой форме.

Мы будем рассматривать вопрос «Что значит хорошо жить?» довольно скромно. Вместо того чтобы разбираться в пророчествах и загадках, мы станем опираться на реальные факты, насколько это возможно, и сосредоточим свое внимание на самых обычных событиях, которые происходят в нашей жизни в течение дня.

Я приведу конкретный пример, чтобы объяснить, что я имею в виду под выражением «хорошо жить». Несколько лет назад мы вместе с моими студентами занимались исследованиями на заводе, на котором собирали железнодорожные вагоны. Основное рабочее место располагалось в огромном грязном ангаре, где из-за постоянного шума нельзя было расслышать ни слова. Большинство сварщиков ненавидели свою работу и постоянно смотрели на часы в ожидании окончания рабочего дня. Стоило им только выйти через проходную, как они сразу же спешили в близлежащий бар или ехали в другой штат, чтобы развлечься.