По закону всех времен и миров, когда заканчивается одно, всегда начинается нечто другое, новое, а исчезающее никогда не пропадает бесследно. Я попал под статью именно этого кодекса и оказался в незнакомом месте в качестве бесплотной сущности, от безысходности и ради выживания сжавшейся до состояния камня. С тех пор я успел побывать кем угодно: причудливого камня, поднятого почти случайным прохожим, провел несколько месяцев в кармане студента академии в качестве магической безделушки и стал ходячим мертвецом после его трагической смерти. В тот момент самое сильное мое желание было вновь стать живым в полном смысле этого слова: дышать, смотреть на мир привычным взглядом, чувствовать ласковое прикосновение солнечного света, вновь ощутить голод и насыщение, а главное, ни от кого не зависеть.

Огромный девственно-чистый мир, наверняка в нем еще много мест, куда не ступала вездесущая немытая ступня человечества. Я бы даже сказал, излишне много таких мест, а еще больше невероятно обширных территорий, где по каким-то причинам люди не спешат строить свои города. Тут одно из двух: либо это я пошел не в ту сторону от ближайшего поселения, либо это ближайшее поселение не в той стороне. Конечно, в этом есть и свои несомненные плюсы, пальцем на меня никто не показывает, хищные звери от меня закономерно шарахаются, эх…

Вот у Робинзона был верный помощник Пятница, у сумасшедшего отшельника был воображаемый друг, у одинокой пенсионерки котик, а кто есть у меня? Конечно, у меня тоже много чего есть, например, притихшая живая татуировка змеи на плече, а также приятная глазу любого мужчины наемная убийца-вампир, где-то далеко за горизонтом исполняющая мою волю. Стоп, стоп, это снова возвращает меня к началу дилеммы про демона, его верных слуг, всеобщей к ним любви и так далее и тому подобное, мне оно надо? Поживу-ка я лучше привычной, тихой и размеренной жизнью! К тому же, с недавних пор на горизонте я заметил телегу, и наконец-то будет у кого выяснить куда меня, к чертям собачьим, занесло.

Но, самое важное, чтобы у возницы было чего пожрать! Шутка ли, с того самого момента как я сказочным образом преобразился, у меня и росинки маковой во рту не было, все корешки да ягодки разные… Я соскучился по нормальной еде! Ну, будем надеяться, будем надеяться… Хотя чего тут надеяться, топать надо! И спустя где-то час, я встретился лицом к лицу с пегой лошадкой, которой тихонечко правил немолодой уже бородатый крестьянин.

— Тпрууу, родная, — сказал он, и лошадь сама, без каких-либо усилий остановилась. — Здоров будь, молодец, с добром к нам али как? — Без тени сомнения в правдивости ответа спросил он.