С бездонно синего неба спикировала четверка гиппогрифов в синих нумерованных жилетках и с клекотом разбежалась по уютному дворику. Всадник одного из них заметил дремлющего на скамейке дворника и рванулся к нему.

— Простите, где тут седьмой подъезд?

— За липами глядите, — ответил Михеич, с удивлением разглядывая гиппогрифа. — А что это вы в жилетках?

— Соревнования у нас, по городскому ориентированию, — отозвался наездник, удерживая летуна, нетерпеливо цокающего копытами, — "Вольный Ветер", — и он, дернув за повод, отчего гиппогриф развернул к липам клювастую голову, рявкнул коллегам, — За липами! Энька, за липами!

— Есть! — раздалось парой секунд позже. — Есть, у кого маршрутник? Который час?

Телепорт хлопнул, и ажурная колоннада ковдельского Верхнего порта за окнами кабины сменилась густыми джунглями литавского Ботанического сада.

— На выход, — коротко скомандовал Артем и полез в карман за маршрутником. — Что тут?

— "Вампирья погибель, что предала мать", — прочитала Лена, — "в награду два балла готова отдать". Что за бред?

— Ничуть не бред, — возразила Гвин и одернула рогейновскую футболку. — Конечно, оргов иногда заносит, но, по-моему, это не тот случай.

— Значит, думаем, — подвел итог парень. — Так, чего боятся вампиры?

Тишь субботнего утра разорвалась в клочья от трелей дверного звонка. Лена поглубже зарылась в подушку, но трескучий звон, казалось, ввинчивался в уши парой шурупов.

— Мам! — девушка, не открывая глаз, выглянула из-под одеяла. — Открой, мам!

Трели не унимались.

— Мам! — Лена протерла глаза и огляделась: казалось, дома не было никого, кроме Кузьки, любовно надраивавшего кофейник. — Да замолчи ты!

Едва заметное облачко искр сорвалось с девичьих пальцев — звонок, удивленно хрипнув, затих.

Мороженое оказалось на редкость вкусным — безупречно белоснежное, политое густым вишневым сиропом, оно сахарно переливалось в креманке, напрочь игнорируя жаркое полуденное солнце.

— Вкусно! — Лена замерла от удовольствия, чувствуя как по языку расползается приятная сладость. — Класс.

— Да, — Артем сверкнул глазами на подругу поверх вазочки. — Это мы удачно зашли.

Вдруг неподалеку скрипнули шины — у магазина напротив затормозила странная повозка, словно сошедшая со страниц исторического журнала: вытянутый вперед капот, фары, больше похожие на глаза насекомого и изящно изогнутые крылья. Из-за руля выбрался плотный парень, прихвативший с сиденья плоский кейс с массивной ручкой, шустро оббежал машину, галантно подав руку стройной брюнетке в просторной синей куртке. Девушка благодарно улыбнулась, и ответная нежность полыхнула на скуластом лице парня.

— Молодожены, — сказала вдруг Лена, когда парочка, обнявшись, скрылась за дверьми магазина.

Лена была в ярости. Уже неделю телефон Артема бубнил заученное"… я тут же вам перезвоню", квартира моргала огоньком охранных заклятий, намекая, то никого дома нет, а на работе сообщили: "Крутяков в отпуске за свой счет".

С одной стороны, конечно, отпуск впрямь оказался бы весьма кстати — если бы Артем решил провести его с Леной, а не невесть где! Утешало одно — Гвин, вечная спутница Артема по всяческим аферам и приключениям, тоже пропала.

— Чем могу служить? — седая, как лунь, гномка в справочной отложила вязание. — Не стесняйся, деточка, я не кусаюсь.

— Можно узнать, где Гвин? — На Лену вдруг накатил приступ необычайного смущения.

— По рублику за каждую Гвин — устроит? — язвительно осведомилась старушка, вытаскивая клавиатуру из-под старинного, еще чисто электронного монитора. — Телепаты в отпуске, милая — ты хоть ее фамилию назови.