В мировых религиях пост играет большую роль. Фактически все основатели религий, согласно преданиям, прошли фазу отречения, перед тем как совершили свое «великое явление».

Церковь настоятельно рекомендовала верующим быть воздержанными в еде, строго соблюдать посты, чтобы очистить тело и душу для постижения высших истин. Теперь к пожеланиям духовенства присоединились и ученые: они утверждают, что постничество и голодание чрезвычайно полезны для здоровья, помогают бороться со многими недугами.

Однако при этом нужно помнить, что необходимость внутренней самодисциплины, внутреннего самоконтроля и стремление заглянуть в себя намного важнее, чем забота о повседневной пище.

В понимании Церкви пост – это возможность видеть свои прегрешения и не осуждать прегрешения других. Это время, когда человек может по-иному, по-новому взглянуть на свои проблемы и найти ответы на волнующие его вопросы. Надо помнить, что дело не только в пище, но и в ее количестве. Пост складывается из двух составляющих: постная пища и ограничение в ее приеме.

Четыре основных принципа поста:

Исторически в христианских конфессиях сложились различные понимания поста. Изначально, еще до разделения Церкви в 1054 году на Западную и Восточную, пост, особенно в ранней Церкви, был очень строгим и обязательным. Церковь требовала от людей отказа не только от пищи, но иногда также и от воды. В Апостольских постановлениях разрешалось употребление лишь хлеба и овощей, запрещалось мясо и вино. Всякая радость считалась нарушением поста. Однако уже в те времена находились люди, которые считали такие постановления ошибочными. Реакция Церкви чаще всего сводилась к провозглашению таких людей еретиками и… к усилению поста. Одним из разновидностей поста было «сухоядение», когда можно было питаться лишь сушеными плодами и овощами. Существовал запрет и на сексуальные отношения во время поста.

Православная церковь придерживается строгого соблюдения постов и требует этого от своих прихожан. Во время поста пища должна быть постной, то есть нельзя употреблять мясо, яйца и молочные продукты.

Практика православных постов очень давняя. Окончательно они были установлены на Константинопольском соборе в 1166 году. Посты приурочены к православным праздникам и делятся на однодневные и многодневные. Пост соблюдается по средам (день осуждения Христа) и пятницам (день казни Христа), а также в некоторые другие дни. В течение года четыре длительных поста: Успенский, Рождественский, Великий и Петров.

Успенский пост

каждый год начинается 14 августа и заканчивается праздником Успения Божией Матери (Богородицы) 28 августа, его продолжительность – 2 недели. Успенский пост отличается особой строгостью, как и Великий. Это означает, что в это время нельзя употреблять пищу животного происхождения и молочные продукты. Можно есть только растительную пищу, но в пост нужно входить осторожно, по силам и возможностям организма. Исключение составляют праздники, которые выпадают на пост. Тогда разрешаются рыба, растительное масло и вино в небольших количествах. (В Успенский пост это день Преображения Господня – 19 августа.)

Рождественский пост

начинается каждый год 28 ноября и заканчивается Рождеством Христовым, 7 января. Продолжительность его – 40 дней.

Продолжительность

Великого поста

– 49 дней: семь недель перед Пасхой. Великий пост заканчивается праздником Пасхи. В течение Великого поста разрешается только растительная пища, исключение составляют двунадесятые (то есть особо почитаемые) праздники: Благовещение (7 апреля) и Вербное воскресенье, или Вход Господень в Иерусалим; в эти дни можно употреблять рыбу. Также послабление делается в Лазареву субботу, перед Вербным воскресеньем, – тогда можно есть рыбную икру. Особенно строго положено поститься в первую (Крестопоклонную) и последнюю (Страстную) седмицу, а в Великую пятницу – в день всеобщей скорби о Распятом Спасителе – ничего не есть до вечера, а именно – до окончания богослужебного чина погребения плащаницы Иисуса Христа. По субботам и воскресеньям (кроме субботы на Страстной седмице) можно употреблять растительное масло и пить виноградное вино.

Глубинный смысл католического поста, как и православного, состоит в духовном совершенствовании. Ограничения в пище являются не самоцелью, а лишь путем достижения духовной свободы. В периоды постов верующие должны уделять особое внимание молитве и делам милосердия. Однако современные правила Католической церкви позволяют верующим не изнурять себя слишком жесткими ограничениями, несовместимыми с нынешним ритмом жизни работающих людей. Политика Церкви в этом вопросе гибка и мудра: внешнее благочестие не может и не должно заменить собой подлинного исполнения заповедей Христа. Поэтому и общие правила поста отличаются от норм, существовавших в прежние времена.

Современные католики руководствуются в соблюдении постов Апостольской конституцией о покаянии, обнародованной Папой Павлом VI 17 февраля 1966 г. Согласно этому документу, весь Великий пост (Четыредесятница – сорок дней, не считая воскресений) является периодом покаяния. По воскресным дням не бывает никаких ограничений.

Стоит отметить, что Католическая церковь различает понятия «пост» и «воздержание от мяса». Воздержание от мясной пищи (этот запрет не распространяется на яйца, молочные продукты, рыбу и продукты, в которые входят животные жиры) рекомендуется во все пятницы Великого поста, кроме больших церковных праздников. В некоторых регионах (в частности, в Польше и странах Балтии) сохраняется древняя благочестивая традиция воздерживаться от мяса по пятницам на протяжении всего года.

В Пепельную среду, то есть в день начала в Католической церкви Великого поста, когда в храмах совершается древний обряд посыпания главы пеплом в знак покаяния, и в Великую, или Страстную, пятницу (непосредственно перед Пасхой, когда вспоминаются спасительные страдания Иисуса Христа) соблюдается строгий пост. В это понятие в католицизме входит запрет есть мясо и правило, согласно которому постную пищу можно есть досыта только один раз в день, что, впрочем, не исключает легкого завтрака и ужина. Кроме Пепельной среды и Страстной пятницы, днем строгого поста является Рождественский сочельник.

В случае, когда кто-то не может соблюдать требования относительно поста, Церковь позволяет провести дни покаяния иначе. Пост в Католической церкви имеет и возрастные рамки: воздержание от мясной пищи предписывается с 14 лет, строгий пост – с 21 года до 60 лет при условии, если эти ограничения не мешают ежедневным занятиям верующих и не отражаются на их здоровье. Апостольская конституция о покаянии разрешает также местным епископским конференциям менять сроки постов и формы их исполнения в случаях, когда это обусловлено необходимостью.