За полувековую истории бундесвера его солдаты получили уже четвёртую по счёту «солдатскую невесту». До этого «подругами» немецких рекрутов были винтовка G98, FAL и G3. В 1995 году на вооружение бундесвера была принята штурмовая винтовка Heckler-Koch G36.

Поиск замены G3 начался в 1970 году, когда были сформулированы тактико-технические требования к новой штурмовой винтовке. Контракт на её разработку получила Heckler-Koch, за 18 лет создавшая винтовку G11 под безгильзовый патрон. Однако G11 на вооружение не поступила и в 1992 году бундесвер вернулся к вопросу замены G3. На это было три причины.

Во-первых, к 90-м годам армии всех ведущих стран перешли к штурмовым винтовкам под малоимпульсный патрон. Только Германия сохранила приверженность к патрону 7,62х51, что к этому времени было уже анахронизмом. Это противоречило и программе стандартизации НАТО, где патрон 7,62х51 рекомендовался для единых пулеметов и снайперских винтовок.

MG36

– ручной пулемёт на базе винтовки G36. Военные хотели иметь на вооружении пехотного отделения штурмовую винтовку и ручной пулемёт одного и того же калибра. Поэтому MG36 должен был поступить на вооружение как дополнение к единому пулемёту MG3, однако этого не произошло. Ручной пулемёт отличался от базовой винтовки лишь несколько утяжелённым стволом, магазином большей вместимости и наличием сошки. Пулемёт MG36 не мог вести длительный автоматический огонь, поэтому после длительных раздумий было принято решение, оснастить войска новым пулемётом MG4 калибра 5,56 мм c быстросменным стволом и ленточным питанием. От оснащения войск пулемётами MG36 отказались, приняв компромиссное решение: сошка и барабанный магазин стали поставляться к G36 в качестве дополнительных аксессуаров. С ними G36 применяется в качестве лёгкого средства огневой поддержки пехоты.

G36K (Kurz)

– укороченная версия со стволом длиной 318 мм. Разработана для сил специального назначения бундесвера KSK. Длина оружия со сложенным прикладом 615 мм, а вес, по сравнению с базовой версией, уменьшен на 0,33 кг. Из-за укорочения ствола применена несколько иная конструкция пламегасителя. На правой стороне цевья может монтироваться ИК-лазер, с левой – тактический фонарь.

Карабин G36K с укороченным стволом