Эту удивительную историю рассказал дон Антонио Сальватор ди Ривера — старый лингвист и хранитель музея в Порто-Альтэ на острове Мадейра. Где в ней кончается правда и где начинается вымысел, предоставляю судить самим читателям.

Портрет датирован 1889 годом, то есть написан задолго до появления известной работы Альберта Эйнштейна об относительности времени. Кроме того, торопливость, с которой настоятель монастыря поспешил овладеть ключами от подземелья…

Впрочем, начну по порядку.

Мы проводили океанографические исследования в Атлантике по программе Международного геофизического года. В Бискайе попали в сильнейший шторм. Ураган повредил рулевое управление и угнал легкую шхуну далеко на юго-запад. В Фуншал мы зашли чиниться и проторчали там более двух недель.

Атлантида — одна из генеральных тем научной фантастики, начиная с Жюля Верна, если, конечно, не считать фантастом Платона… В советской фантастической литературе об Атлантиде писали многие авторы. В их числе А. Беляев («Последний человек из Атлантиды»), В. Журавлева («Человек, создавший Атлантиду»), А. Толстой («Аэлита»), а еще — В. Брюсов, В. Щербаков и другие. Не избежал соблазна и автор этой книги.

Однако Атлантида не только поэтическая мечта и красивая легенда. Экологическая катастрофа, на пороге которой человечество оказалось в конце нынешнего века, возвращает к мысли об утонувшем материке с иной точки зрения — все более актуальной в наше время.

Попробуем поразмышлять на эту тему…

Летом 2040 года ситуация на Земле выглядела следующим образом.