Темно-зеленая машина с шашечками на крыше стояла недалеко от крупного ночного супермаркета. За рулем ухоженной десятки была девушка.

Оперевшись головой на руки, сцепленные на руле, она дремала. Легкий стук в окно, заставил ее тут же встрепенуться. Перед машиной, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, стоял симпатичный парень.

Опустив стекло, девушка с недоумением посмотрела на него.

— Вы свободны?

— Вообще или в частности? — хрипловато поинтересовалась таксистка.

В старом здании на окраине города, в одном из офисов гуляли сквозняки. Через распахнутые настежь окна врывался шум дождя, и доносился легкий запах свежести. В небольшой приемной за столом сидела девушка. Безупречные длинные ноги были закинуты на стол, туфли на высокой шпильке были давно сброшены и откинуты в сторону.

Время от времени, девушка косилась в сторону массивной двери, из темного дерева с тускло-золотистыми полосками. Дверь украшала массивная табличка «директор». Причем, если судить по затаенной смешинке в глазах секретаря, директор был не совсем… обычным.

Загляни кто внутрь, он был бы порядком удивлен. Помещение было неожиданно холодным, и не то чтобы неприятным, но долго находиться в нем — было однозначно неуютно! Стены до середины были отделены темно-синими деревянными панелями. Верх стены и потолок были покрыты белоснежной краской. От этой белизны кололо в глазах.

За шикарным столом, с идеально чистой поверхностью, сидела высокая, статная женщина. Серые льдистые глаза смотрели из-за стекол дорогущих очков с презрением ко всему миру. Тонкий аристократический нос, тонкие изломанные губы. Белоснежная кожа.

Прическа-ракушка на темно-русых волосах. Идеальный дневной макияж, идеальный костюм из темно-серого велюра. Можно было бы сказать, что она — Леди до кончиков острых ногтей, если бы не… трубка в зубах. Массивный чубук, от которого по кабинету расплывался немного горьковатый аромат вишни, был выполнен в виде морды какого-то зверя.

И почему мне сегодня не хочется открывать глаза? Так приятно, тепло… И настроение. Нежно-лиричное.

О! Точно. Сегодня я выспалась! А еще мне не нужно бежать на пары… и можно немного отдохнуть и просто поваляться в кровати.

— Как спалось? — немного ворчливый голос заставил Иру испуганно вздрогнуть и сесть на кровати, судорожно прижимая к груди тонкую простынь.

— Ты!

— Ты про меня забыла? — маленький филин наклонил набок голову.

Ира сидела в кухне, задумчиво рассматривая набор этикеток на экране. Тот вечер около подъезда не прошел бесследно. Не очень понятно, кто именно сказал, что Ира — хороший дизайнер, но за прошедшую неделю к ней обратилось несколько человек с предложениями подработки.

С тем учетом, что очень неожиданно Иру уволили… эти предложения оказались очень кстати.

Самым обидным для девушки было даже не то, что ее уволили, в принципе — с кем не бывает. А то, что уволили ее, даже не поговорив с ней, не предупредив! Уволили, даже без отработки! Просто — хоп, утренний звонок, и сообщение: «Ира ты, уволена. С тобой было очень приятно работать. Через полчаса подъедет наш сотрудник, завезет тебе документы и увольнительные деньги. Желаю удачи!»

Как же жалко… я так хорошо работала, мне так нравилось кататься по ночам и развозить народ. А что же мне теперь то делать?

Да еще и Тайфин пропал. И Фил не появлялся. Сговорились все что ли?

Отчаянно зевая, Ира утром бегала по кухне… Все привычно валилось из рук. Коварные углы поджидали ее где угодно. Но самое главное, глаза открываться как всегда не хотели… Налетев на кого-то спросонок, девушка споткнулась. Сильные руки осторожно поддержали ее, не давая упасть.

— Ира?

— Я в порядке, — кивнула девушка, после некоторой заминки, вспомнив, что прошлой ночью, она приволокла к себе Фила… и именно он сейчас должен сладко спать, а не ловить летающих хозяек дома.

— В твои слова как-то слабо верится. Ты по утрам всегда такая?

Ира открыла один глаз, взглянула вначале на парня, потом на часы за его спиной.

Стоя около машины, Фил оглядывался по сторонам. Тайфин скрылся в салоне и трясся оттуда, стуча зубами.

— Да чтобы я, еще раз… Брат, ты… ты… Слов на тебя не хватает!

— Не трясись ты так.

— Мне холодно!

— Я так и поверил, — вздохнул полудемон, разглядывая стену часовни. — Где там наша Ира?

Боль. Когда же она закончится? Я уже устала… Постоянные прыжки с места на место. Новые знакомые и новые враги. Старые друзья и старые враги, одинаково глумящиеся.

Страх однажды не проснуться, просто потому, что мое время вышло.

Хозяйка блуждающего кафе отвернулась от окна, полируя и без того безукоризненную барную стойку.

За окном простиралась серая муть, и можно было только догадываться, куда в этот раз занесет блуждающее кафе.

Когда-то (и даже не очень давно по меркам бессмертных) Илия была обычной девушкой. Та складка, на которой жила она — отличалась от соседних более хаотичными законами физики. Точно так же, как и у соседей, на слое Илии не было магии (и прочих радостей, в виде нечисти нежити), но жить было весело и без всего этого. В действие вступали законы метафизики и в самый неподходящий момент — парафизики.

Алла Сергеевна лежала на диване, в зубах у нее была зажата массивная трубка, от которой шел отвратительный запах.

Ева, сидящая в соседнем кресле, страдальчески морщилась, но молчала. Ее тетка редко прибегала к таким успокаивающим средствам, так явно подчеркивающим ее не человечность. Но впрочем, девушка ее не винила, она отчетливо поняла, еще в тот момент, когда оказалась на стоянке — что ее чуть-чуть и ее тетки в живых уже не будет.

— Почему ты меня не предупредила? — спросила неожиданно женщина, глядя в потолок пустым взглядом.

— Потому что я его не видела, — буркнула Ева, ощущая за собой некоторую вину. — Он вообще должен был быть в другом месте! И я не видела ничего, что с ним связано, ничего, что могло бы подсказать мне, что он — возвращается!

— Блин, — Алла Сергеевна злобно швырнула трубку в сторону. — Ну, как? Как такое возможно? — а в следующий момент, Еве показалось, что ее тетке по голове треснули чем-то очень тяжелым.

В оскаленное лицо Влада полетел вначале серебряный молочник, следом горячий чайник, серебряный поднос.

Несколько томительно долгих мгновений, на которые вампир замер, получив «ожог» от серебра, хватило на то, чтобы свой офис покинул Аршель. Очень злой Аршель.

— Марина. Сколько раз я просил вас сдерживать свои эмоции, — прорычал демон. — И мыши это не самое страшное, что может случиться.

Девушка, только услышав голос своего начальника, мгновенно метнулась к нему, спряталась за спину, дрожа как от озноба. Впрочем, главное табу «не касаться» она не нарушила.

Лениво повернув голову, демон смерил взглядом свою дрожащую подчиненную, затем взял ее за плечо и завел в свой кабинет, закрыл за девушкой дверь. Влад (сейчас как никогда не похожий на человека) проводил голодным взглядом свою, как он считал, законную добычу.

Ночь еще недавно вступила в свои права, но уже разошлись водители, ушли по домам диспетчеры. В офисе «НДП» остался один единственный демон. Аршель сидел в своем кабинете, разбирая многочисленные бумаги оставшиеся от предыдущей «директрисы» филиала.

В это время посетителей демон не ждал, и когда в дверь постучали был порядком изумлен. Но еще больше он удивился, когда увидел кто именно посетил его временную обитель.

— ТЫ?

— Здравствуй, Аршель, — высокий мужчина с седой головой прошел в кабинет, опираясь на тяжелую, явно ему необходимую трость.

— Юбиан, — демон привстал. — Быть того не может! Я считал тебя… мертвым!