'Пойманный дезертир подлежит немедленной смертной казни через повешенье. В исключительных случаях, как то: родство с королевским домом, наличие заслуг перед страной или высокие откупные — эта мера может быть заменена отрубанием головы'.

(Свод законов Западной Предонии)

— Вот же упрямая девчонка! И не поймёт никак, что я ей только добра желаю, — втолковывал командир отряда пузатой чернильнице. Чернильница безмолвствовала. 'Упрямая девчонка', то есть я, тоже. — И ведь полдня с ней бьюсь, уговариваю правду открыть. Чуть ли не на коленях вымаливаю. Так нет же, молчит. Молчит и глазёнками хлопает. Вот видят боги, я много лет прожил, у самого внучка такого же возраста. И к этой приблуде я словно к родной кровиночке отношусь. А она совсем бедного старика не уважает. И за что мне такое наказание?

— За нытьё? — невинно поинтересовалась я.

— О, боги, — простонал эльф, утыкаясь лицом в ладони. Руки у него были худые, с по — старчески вздутыми венами. А сам он казался таким невзрачным и ссохшимся, что у некоторых людей мог бы возникнуть вполне логичный вопрос — как эту престарелую развалину вообще допустили до командования отрядом. У меня вопросов не было. О том, насколько обманчива внешняя хрупкость эльфийского организма, я слишком хорошо знала по себе. Поэтому и на счёт командира заблуждаться не собиралась. А он тем временем продолжал донимать богов вопросами: