Буддизм, зародившийся в глубокой древности на равнинах Северной Индии, уже в первые века своего существования распространился во многих странах Азии. Его гуманные идеи и практики находили отклик в сердцах людей независимо от расы, языка, обычаев и социального положения. Всюду, куда приходила эта религия, ощущался прогресс — смягчались нравы в обществе, возникала письменная культура, развивались искусства — архитектура, живопись, скульптура.

Уже в первые века н. э. буддизм пришел и в Китай. Его местные адепты совершали трудные по тем временам паломничества в Индию, приглашали самых известных учителей, переводили буддийские книги. В Китае возникло множество школ, концентрировавшихся на разных аспектах Учения, были построены многочисленные монастыри, создан богатейший литературный свод буддийских сочинений. Из Китая буддизм проник в Корею, Японию, Вьетнам. В этих странах языком религиозного канона, литургии долгое время был классический китайский, как в Монголии и Бурятии — тибетский.

Двадцатый век оказался трудным для буддизма в Китае. На эту страну обрушились жесточайшие потрясения — революции, гражданские и внешние войны. Республиканское правительство, установившееся после свержения имперской власти, относилось к буддизму как к наследию феодального прошлого, символу отсталости Китая. Оно пыталось жестко ограничить место этой религии в обществе, чтобы уменьшить ее влияние на народные массы. Особенно тяжелым для буддизма оказался период после раскола Китая на два государства — коммунистическое на материке и националистическое на острове Тайвань. Коммунисты проводили тотальную антирелигиозную политику, особенно во время культурной революции, немалым репрессиям подверглись буддийские организации и со стороны правительства Чан Кайши на Тайване.

Однако, время все расставляет по своим местам. Буддизм пережил период антирелигиозных кампаний в Китае и быстро восстановил свои позиции в обществе. Особенно значима его роль на Тайване. Буддийские лидеры-учителя островного государства, даже в условиях жесточайшего чанкайшистского режима (на острове в течение 40 лет действовало военное положение), сумели сохранить дух Учения, обратить его гуманистический потенциал на решение самых насущных проблем быстро развивающегося и меняющегося общества. Они сделали упор не на ритуальную сторону и начетничество, а на активное социальное служение — благотворительность, содержание школ и больниц, вовлечение мирян в буддийскую практику. Такая позитивная деятельность привлекает большое число последователей, и поэтому буддизм ныне является наиболее массовым религиозным течением.

Тайвань на сегодня входит в число наиболее высокотехнологичных стран мира, занимает высокие позиции в рейтингах социального развития. Немалая заслуга в сложившейся гармонии общественных отношений принадлежит буддийским организациям.

Когда люди спрашивают меня, что означает «быть буддистом», мне бывает трудно объяснить это. Что подразумевается под этим понятием? Что должны означать слова: «я — буддист» или «я верю в буддизм»? Как разобраться в этом самому и объяснить другим людям?

На этот вопрос можно ответить так: буддизм — это учение, которое Будда Шакьямуни дал своим ученикам. Таким образом, буддист — это тот, кто практикует учение Будды, основой которого являются Четыре благородные истины и Восьмичленный благородный путь. Люди, которые искренне следуют этим принципам, достигают успехов в реализации Пути, улучшают свои личные качества и достигают освобождения.

В целом, основная практика буддизма состоит из трех главных направлений, которым надо следовать: соблюдение обетов, практика

самадхи [1]

и обретение мудрости. Истинный буддист должен стремиться преуспеть во всех этих направлениях.