По калитке громыхнули столь требовательно, что затаиться и не пойти открывать было невозможно. Сквозь штакетник Сергей Иванович увидел: на улице его ждут несколько человек. Мало того, незваные гости одеты в военную форму и вооружены.

Десять шагов до калитки — испугаться толком не успеешь. Разве что взволноваться можно слегка и озадачиться: дэнээровцы или нацгвардейцы? Сергей Иванович отбросил щеколду.

— Здрасте.

Без подъема ответили, вразнобой. Небритый крепыш, стоявший напротив Сергея Ивановича — командир, явно, — сощурил глаза. Кисти рук переброшены через висевший на груди автомат.

— Простите, что беспокоим, — прозвучало мало соответствующее ситуации вступление. — Вы здесь живете? Вы местный?