Секретарша излучала улыбку ценою не меньше, чем в миллион флайнзерских дублонов

[1]

.

— Прошу вас, господа, министр ждет вас.

Она распахнула дубовую дверь, затем вторую и перед нами предстал офис военного министра. Это был кабинет, размером с половину плаца.

— Разрешите, ваше высокопревосходительство? — спросил Ник Джеферсон.

Министр приподнял голову от какой-то бумаги.

Мне нравился Сунь-цзы. В наше просвещенное время мало кто помнит о нем. Кто-то когда-то давно, посчитал, что его книга «Искусство войны», устарела в эпоху лазерных пушек и космических сражений. Между тем эта книга учит не только войне: она учит наилучшему способу жить и принимать осмысленные решения. А его трактовка шпионской деятельности — поистине бессмертна. Ведь меняются средства, но не принципы. Кто думает иначе — обречен.

В наше время шпионы не утратили своей актуальности. Человечество стало даже более любопытным и еще более интересуется секретами своих ближних. В такой ситуации естественно возникает желание сохранить свои секреты, особенно если от этого зависит твоя жизнь.

А моя жизнь была в опасности. Кого может обмануть акула, предлагающая называть ее Джо? Это ведь только для того, что бы усыпить бдительность будущей жертвы. Исходя из этого, я занялся срочным конструированием системы абсолютной защиты от прослушивания и подглядывания. Я собрал все способы глушения самых разных сигналов и за две недели создал шедевр.

Это была маленькая коробочка из пластика со скрытым выключателем и шнуром с обыкновенной вилкой на конце. Ставишь ее посреди комнаты, включаешь, и в радиусе пятидесяти метров не работает ни одна видеокамера, ни один микрофон, ни один передатчик. Но хотя успех и был достигнут, я не чувствовал, что достиг совершенства. Внимание любого шпиона привлечет абстрактная и непонятная коробочка на вашем столе. И скоро, очень скоро, секрет будет утрачен.

Коробочку следовало сделать невидимой для посторонних глаз. И я занялся приданием устройству вида различных бытовых безделушек. За этим занятием меня застал Питер. Я как раз переделывал свою настольную лампу. Это была удачная идея: лампа имела большое круглое основание, которое я нарастил в толщину, что бы все вместить в эту подставку. А еще удобно, что этот светильник постоянно включен в розетку, и это не вызовет ничьих подозрений.

— Бен!

Кто-то тряс меня за плечо.

— Бенджамин, ты в порядке?

Я открыл глаза. Голова гудела как колокол. Я сидел, пьяно раскачиваясь, на Ланселоте, а он стоял возле разделительного бревна, на котором стоял мой племянник Питер с помятым шлемом в руках. Из носа капала кровь, и я с трудом осознал, что это мой шлем и мой нос. Ланселота я назвал так в пику моему не любимому оппоненту, который выступал под этим псевдонимом.

— Я, кажется, жив, но не уверен, что моя голова все еще принадлежит мне.

Следующие месяцы перед отлетом прошли в спешной, но тщательной подготовке к нашей экспедиции. Пит помогал мне в изготовлении и сборке еще двух скакунов, даже точнее почти всю работу выполнил он, по готовым чертежам и видео, которые предусмотрительно были сделаны мною при изготовлении Ланселота. Мы сделали медицинскую модификацию коня, ведь Ланселот был сконструирован как боевой конь для турниров на нашей цивилизованной планете, где получить медицинскую помощь было легко. А что делать в средневековом мире, где только и умеют, что пускать кровь и ставить припарки. Именно поэтому была выбрана медицинская модификация.

Персей и Росинант приобрели массу полезных функций, но пришлось слегка пожертвовать вооружением. Зато у них появились возможности, позволяющие делать операции в полевых условиях. Оба робота получили по прожектору, а также дополнительные камеры внешнего обзора.

Взамен пришлось отказаться от лебедки и армейской сирены, а полезный контейнер превратился в пенал под пистолет и двести патронов к нему, или под ручной бластер. Там же размещался неприкосновенный запас в сотню золотых монет. Но в контейнере у Ланселота мы разместили целый арсенал. Надо сказать, что я, работая на правительство и военных, встречался с подобными задачами и раньше.

Труднее всего было решить проблему денег. В этом мире не было банковской системы, а в ход шли только металлические деньги. Пришлось взять опытные образцы синтезаторов драгметаллов из моей лаборатории. В комплект так же входил небольшой станок для упрощенной чеканки монет. Но, разумеется, все это богатство можно было держать только на корабле. Чтобы сделать его мобильным, потребовалось бы разместить его в слоне или носороге.

— Кстати насчет слона: если сделать забор сырья через хобот, объединить все в поточную линию, то готовый продукт можно получить…

День выдался пасмурный и ветреный. Мои спутники были несколько удручены отлетом нашего корабля, словно бы оборвалась последняя связь с цивилизацией. И хотя любой из нас имел возможность вызвать к себе корабль, у нас с Питером появились ощущение ностальгии и чувство покинутости. На самом деле это была чисто эмоциональная реакция. Корабль, висящий на орбите прямо над нами, мог приземлиться рядом с нами всего через пару часов.

Мы ехали параллельно горному ручью вдоль стены небольшого каньона. Каменная стена уходила вверх метров на сто, местами на сто пятьдесят. Место было дикое и пустынное, так что до тех пор, пока мы не спустимся в низ, в долины и на равнину, нам нечего было опасаться встречи с местной цивилизацией.

Так мы ехали четыре дня. На ночь ставили шатер, и мы с Питом отсыпались после многих часов тряски. Мы не опасались внезапных встреч и нападений, находясь под надежной защитой роботов. Выяснились и первые прочеты, допущенные мной в планировании нашего путешествия: я как-то позабыл, что носить доспехи постоянно не совсем комфортно. В старинных романах об этом как то умалчивалось, или даже наоборот, рыцари затевали стычки чуть не на всех перекрестках, а значит, они носили доспехи постоянно.

Но, как выяснилось, постоянное ношение доспехов — вещь ужасно утомительная, и нам очень скоро захотелось их снять. Но вот беда, наши доспехи были неразборные и представляли собой подобие цельных скафандров, а значит, занимали много места. Мне стоило предусмотреть тележку для Росинанта, что бы их перевозить, или сделать еще одного коня-робота, но я понял свою ошибку только на второй день нашей поездки. Увы, оставалось только одно: добраться до жилых мест и приобрести там телегу и подходящую упряжь, или обзавестись вьючной лошадью. Единственное, что спасало положение и частично облегчало дорогу — это придуманная мной магнитная система, которая фиксировала нас в седле. По крайней мере, не было риска свалиться с седла от крайнего переутомления.

К вечеру третьего дня каньон расширился, и каменные стены, отодвинувшись от ручья, освободили место для широких полос травы и кустарников. Дороги или хотя бы тропы все еще не наблюдалось.

Вот уж не думал, что снова вернусь сюда, на мою родину!

Поскольку я стал князем на новой родине, а громкие титулы там совершенно необходимы, а Питер стал герцогом, породнившись с кролем Сигизмундом, который владел королевством Веллир, то мы оба решили остаться.

Жизнь на Планете Магов оказалась нам по нраву.

Но вот беда, там не хватало многих полезных вещей. И взять их было негде. Естественный процесс развития науки и техники подхлестывал мой племянник Питер, но ему не хватало станков и электроники, роботов и горнодобывающей техники, генераторов и электромоторов, и этот список можно продолжать и продолжать.

Тогда мы решили, что одному из нас не плохо бы вернуться и приобрести все, что только удастся полезного в нашем родном мире. А поскольку миллиардером был я, то и лететь пришлось мне. Причина была проста — на Планете Магов не было ни одного нотариуса, а значит, некому было заверить доверенность на управление имуществом. Так я и оказался здесь.

Мы просидели до утра, а потом проспали до обеда. Остаток дня я занимался изготовлением скелета Вольфрама. Джулиус вызвался мне помогать. Надо сказать, что он очень старался и постепенно стал приносить небольшую пользу. Так мы проработали до ночи, а потом распечатали пакеты самоподогревающейся еды и откупорили бутылку, третью за последние сутки. Кто-то скажет, что мы сильно оторвались! Пусть даже и так, но зато нам было хорошо, и мы знали к чему стремиться дальше.

Итак, мы ужинали, пили, и все было чудесно. А еще я ждал Ника который, по моим подсчетам, вот-вот должен был позвонить. И он позвонил, когда Джу уже отключился в огромном кресле, куда переполз под конец ужина. Горячая еда и крепкий алкоголь сделали свое дело.

— Привет, дружище! Заранее позвонить не вышло, так что я уже здесь, прямо над твоим домом. Посвети куда сесть первой машине, а там мы и сами разберемся.

— Сколько машин?

— Шесть!

Поскольку грузовики были накрыты электронными маскировочными сетками, которые снимали картинку под грузовиком и проецировали ее над автомобилем, то найти нас со спутника было очень непросто. Такие сетки имели маркировку Х-17-14, а в армии их называли «хамелеонами». Мы совершили прямой рейс прямо на мою виллу, и роботы быстро выгрузили все. Когда мы снова подкатили к воротам банка, оказалось, достаточно просто посигналить и нас впустили.

Безликие ящики со странной маркировкой из несуществующих складов уже громоздились под навесом снаружи, и нам оставалось только их загрузить. Я, сколько мог, перегружал машины, но приходилось еще возить с собой часть роботов для охраны. Так что, когда мы уезжали второй раз, оставалось еще порядочное количества груза. Рабочий день уже закончился, и начинало темнеть.

Третий раз мы прибыли в полной темноте. Все шло отлично — мы были вне подозрений. Погрузку завершили очень быстро. Двор был освещен несколькими фонарями, но это было не слишком хорошее освещение. Капитан, в служебном рвении осматривал закоулки двора и заходил в официально несуществующие склады и коридоры. Фонарь, которым он при этом пользовался, был двухрежимным с переключателем на ультрафиолет, и капитан время от времени им щелкал от нечего делать.

Так уж вышло, что в самый последний момент он щелкнул переключатель и ультрафиолетовый луч упал на костюм директора. Датчик, воткнутый мной накануне в шов бокового кармана пиджака, и совершенно невидимый днем, ярко вспыхнул сиреневым цветом.

— Ого! Что это у вас, господин директор? — воскликнул он.

Жизнь в ангаре понемногу налаживалась. Уже неделю на нашем столе лежали чертежи зданий Электронстар Инкорпорейтид. Уже неделю мы разрабатывали план ограбления одной из трех ведущих мировых корпораций по электронике. И пока Джу объяснял мне, что это невозможно, ко мне тихо подобралась, а потом осенила гениальная мысль.

— Смотри, Бен! — продолжал развивать свою идею Джу. — Они владеют девяносто шестиэтажным офисным зданием. Первые четыре этажа общедоступны в рабочее время, там находятся все офисы продаж, рекламы, закупок, поставок, транспорта.

— Но нас интересуют верхние этажи. Внизу относительно либеральный фэйс-контроль, а на четвертом стоит конкретная охрана. А еще там есть два типа лифтов красные и зеленые. И зеленые ходят только до четвертого этажа, и доступны для всех, а красные ходят вверх, но только по пропускам. И нет способа прокатиться, на красном лифте, без пропуска.

— Я в курсе, Бен, перемещение пропусков фиксирует компьютер, который сразу заметит несоответствие и поднимет тревогу. Так что, красть или подделывать пропуска не имеет смысла. К тому же, всюду камеры и программа сличает лица. Мы ведь все это обсудили и пришли к идее, что попасть не замеченным наверх невозможно. Так что я по-прежнему за вооруженный налет, наверное, ночью это возможно провернуть.

— Вооруженный налет это сплошные проблемы, Джу! Мы поступим иначе…

Мы смонтировали на крыше ангара электростанцию и теперь, когда все оборудование заработало, мы оба возились с новым скелетом модернизированного пса, которого я назвал Борей. Я максимально использовал старые приспособления, и это сильно ускоряло нашу работу. После такой покупки и такой кражи, которая вот-вот вызовет войну между двумя крупнейшими корпорациями, нам следовало выждать. Вот мы и ждали, но ждали с пользой.

Мой друг еще не осознавал, насколько может быть полезен Борей, но я-то знал — сколько раз меня спасал Титан из самых затруднительных ситуаций, и стремился скорее создать его улучшенную конструкцию. Еще два-три дня такой работы и мы закончим скелет. В принципе, тогда уже можно вставить чип. Не знаю как Джулиуса, а меня нисколько не смутит присутствие пса-скелета.

Джулиус сигнализирует мне, что он приготовил обед. Из-за визга инструмента ничего не слышно. Хорошо, хоть отгородили себе большую кухню-столовую и две маленькие комнаты для отдыха. Уже два дня обучаю трех малых роботов помогать мне. От них толку больше чем от Джу, но зато по части готовки он вне конкуренции. Пойду пробовать, что там у нас на сегодня.

— Знаешь, я пока готовил, — уписывая соус собственного приготовления, сказал Джу, — смотрел стереовизор, и что ты думаешь, эти ослы перестали платить армии. И теперь натравливают их на банки и корпорации! Чем дальше, тем веселее. А еще отменили хождение иностранной валюты, теперь только государственный банк торгует межпланетными кредитами и новоявленными валютами соседних планет. Это называется смерть экономике.

— Я думаю, дело идет к разорению и гражданской войне. Нам надо быстрее делать все дела и уносить ноги. Я тут по видео договорился о доставке партии электродвигателей и генераторов. Сегодня должны привести, так что, друг мой, отсчитай двести миллионов.