Историческая память народная всегда благодарна своим героям, кто бы они ни были. Когда речь заходит о «грозе 12-го», то сразу в памяти всплывают славные имена Петра Багратиона и Дениса Давыдова, Михаила Барклая-де-Толли и Михаила Воронцова, Матвея Платова и Александра I, Дмитрия Дохтурова и Надежды Дуровой… Но первым в этом ряду первых всегда был, есть и будет Михаил Кутузов.

«Спасителем России», светлейшим князем Смоленским, первым полным кавалером Военного императорского ордена Святого великомученика и победоносца Георгия вошел в отечественную историю полководец Михаил-Илларионович Голенищев-Кутузов. У него была сложная судьба, с ее взлетами и высочайшими опалами, хотя порой этого человека называют царедворцем. И пик его высокого полководческого дарования пришелся на самый конец его жизни, на 1812 год, когда ему довелось стать не просто достойным соперником императора французов Наполеона I, а его победителем.

Кутузовский послужной список обилен участием в войнах, полевых сражениях и штурмах крепостей, боевыми наградами и высочайшими благоволениями. 15-летним капитаном начальствовал ротой Астраханского пехотного полка, которым командовал будущий генералиссимус A.B. Суворов. В 17 лет получил боевое крещение в Речи Посполитой. В двух екатерининских турецких войнах отличился в сражениях у Рябой Могилы, при Ларге и Кагуле, осаде Очакова. В ходе приступа Измаила, которому мировая военная история не знает равных, стоял во главе штурмовой колонны и был комендантом поверженной турецкой твердыни на Дунае.

Он был не только боевым генералом и хорошим военным администратором, но и способным дипломатом. За это свидетельствуют его успешные переговоры с владельцем Бахчисарайского дворца, когда Крымское ханство присоединялось к России. И успешное исполнение дипломатической миссии в ранге чрезвычайного и полномочного посла России в Константинополе (Стамбуле). Вел переговоры о демаркации границы со Швецией, участвовал в разработке условий Бухарестского мира. Придет время, и генерал-фельдмаршал М.И. Голенищев-Кутузов проявит способности военного администратора в герцогстве Варшавском.

Всероссийская императрица Екатерина II Великая пророчески увидела в командире бугских егерей полководческое дарование, сказав, что «Кутузов будет великим генералом». За это говорили его боевые отличия, прирожденное искусство тактика, личное бесстрашие, вера в него подчиненных и… два сквозных пулевых ранения в голову навылет, которые врачи назвали смертельными.

Потомственный дворянин Российской империи Михаил Илларионович Голенищев-Кутузов мог гордиться своей родословной, уходящей корнями в далекое XIII столетие.

Как свидетельствует «История государства Российского» и «Бархатная книга родословных дворянских фамилий», род Голенищевых-Кутузовых происходит из «выехавшего на Русь к Благоверному Великому князю Александру Невскому из немец честного мужа именем Гавриил. У сего Гавриилы был правнук Федор Александрович Кутуз, от которого пошли Кутузовы. Происшедшего от сего Федора Кутуза потомка Андрея Михайловича Кутузова дщерь была в замужестве за Казанским царем Самсоном.

Помянутого же Кутузова брат родной Ананий Александрович имел сына Василия, прозванного Голенище. Потомки их ГоленищевыКутузовы Российскому престолу служили разные дворянские службы, а некоторые находились и в знатных чинах, и жалованы были от Государей поместьями и другими знаками монарших милостей».

Так прозвище Василия Кутузова дало название всему роду Голенищевых-Кутузовых. Очень метко сказал по этому поводу Н.В. Гоголь: «Выражается сильно российский народ: и если наградит кого словцом, то пойдет оно ему враз и потомство, утащит он его с собой и на службу, и в отставку, и в Петербург, и на край света».

Биографией великого русского полководца занимались многие дореволюционные исследователи. Они внесли ясность в вопрос происхождения основоположника рода Кутузовых — Голенищева — Гавриила, «выехавшего из немец»: был он из «славяноруссов, обитавших в XIII веке по ту сторону реки Висла, где сейчас Пруссия».