Раннее утро. Маршрутка переполнена, поэтому висеть приходилось на одной ноге, так как вторую просто нереально было втиснуть. Народ лежал, висел и сидел друг на друге. Вот в такие минуты хотелось бы, чтоб можно было перенестись на работу силой мысли. Только подумал, и раз… уже на работе. А то каждодневная утренняя сорокапятиминутная поездка выматывала все силы. Какие уж тут мысли о работе? Которая, кстати, располагалась на окраине города.

С трудом доехал до конечной, практически выполз, падая на скамейку, чтобы пару минут передохнуть и восстановить дыхание. Как стометровку пробежал, ей-богу!

И только сев, поднял голову вверх и обомлел. Странное творилось на небе. Облака или, скорее, тучи потемнели, нависая почти над головой. Казалось, только руку протяни — и можно дотронуться. К тому же в самой середине таких туч, которые создавали причудливый узор, будто двигающийся по кругу, можно было увидеть небольшое торнадо, в котором поблескивали молнии. Где-то вдалеке слышались раскаты грома. Но самым красивым и завораживающим было то, что сквозь будто мелкие прорехи в тучах пробивались лучи солнца. Этакое решето получалось. Я, как завороженный, наблюдал это зрелище, пока один сильно наглый луч не мазнул меня по лицу. И тут… я отключился. В себя пришел минут через десять, специально глянул на часы, потом на небо, которое было ясное и чистое, и ничего не напоминало о недавнем зрелище.

Н-да, совсем переутомился, привидится же такое.

Бодрой рысцой потрусил на работу. Вскоре полностью погрузился в каждодневную рутину, напрочь позабыв об утреннем происшествии. И лишь много позже обнаружил одну странность, которую я осознал только к концу рабочего дня — я ни грамма не устал. То есть совсем! Создавалось впечатление, что я целый день провалялся в кровати, занимаясь ничегонеделанием. Хм. Разве такое может быть? Это нереально!

— Здрасьте… — выдавил я, разглядывая большой круглый стол, за которым сидели семеро: четверо мужчин и три женщины. Все смотрели на нас с доброй ласковой и немного покровительственной улыбкой. Я прокашлялся и несмело поинтересовался: — А вы и есть те самые Боги? И можете ответить на мои вопросы?

— Наверное, я сразу кое-что тебе поведаю, — улыбнулась одна из женщин. Кто из них кто, я пока не знал, но приготовился слушать. — Много веков назад Земля цвела, в ней было многообразие красок, тонов и полутонов. Но сейчас вот уже порядка тысячи лет, когда за людьми, обладающими магией, стали охотиться и уничтожать, а на смену чудесам и волшебству начали приходить технологии, мир окрасился в серые тона, сама Земля страдает от такой унылости. Отсюда и глобальные катастрофы: наводнения, землетрясения, обвалы в горах и множество других катаклизмов. Тогда мы решили, что пора открыть дверь в сказку, которая сможет снова вернуть Земле краски и волшебство.

Скептически выслушав этот спич, я недоверчиво обозрел семерых Богов. Что-то как-то не верилось мне во всю эту чушь. Сказки, порталы, мифические существа… Нет, вот как раз то, что некоторые существа относимые мной в разряд выдумок, оказалось существуют на самом деле, я еще мог принять. Стоило только вспомнить клыки Велимира. Да и сами Боги вроде как настоящие. Но путешествия в другие миры оказались за гранью моего понимания. Сам не знаю, почему так было, но поверить во все это я просто не мог. А может не хотел?

— Но как такое возможно? И почему вы сами просто не пустили в этот мир магию? — удивленно поинтересовался я, все еще не понимая, при чем тут я и Оксана.

— Мы этого сделать не можем, так как вся магия тут же исчезнет под гнетом современных технологий. К тому же ни один из нас не может быть порталом, мы Высшие, которые не имеют возможности переходить грань этого мира, так как он закрыт, — стала дальше рассказывать Богиня. — Как бы ты не считал, а мы тоже подчиняемся некоторым правилам, которые не можем переступить. Тогда и было решено, что мир сам выбирает претендента на роль такого вот проводника между параллелями. Пока выбор пал на вас двоих.