- Дмитрий, почему ты вчера не пришёл на работу? - Холодно спросила я высокого парня, откладывая в сторону пачку отчётов.

- Ну... Так получилось... Приболел я, в общем. - Отводя взгляд, пробормотал прогульщик.

- Я так понимаю, это от тебя аспирином несёт? - Язвительно бросила, поднимаясь.

В кабинете стоял едкий запах перегара, не учуять который было просто невозможно. И почему я до сих пор не уволила этого работничка?! Знамо дело, почему: девки сожрут. Цокая каблучками, я подошла к местному мачо и протянула бланк заявления и ручку.

- Что это? - С непередаваемым выражением оскорблённого достоинства в вообще-то зелёных, а сейчас красных с похмелья глазах выдал он.

Повернув позолоченную ручку, я открыла дверь и ровно улыбнулась Инару. Одобрительный взгляд красавца-шатена несколько сгладил досаду от ещё одного собственного просчёта. Лишившись шпилек и вместе с ними двенадцати сантиметров роста, я на мгновение почувствовала себя рядом с этим мужчиной пигалицей. А ведь Вален ещё выше. Чёрт.

Принимая руку проводника, невозмутимо кивнула в ответ на цветистый комплимент. Это всё - пустые слова, не имеющие ни веса, ни смысла, и я давно научилась нейтрально отвечать, не обращая ни малейшего внимания на содержание текстов, отмечая лишь интонации и подтекст. Здесь кроме вежливого интереса и признания меня достаточно привлекательным для флирта объектом ничего не просвечивалось, так что я только вежливо улыбнулась, а сердце заходилось в груди от страха и возбуждения.

Отстранённо фиксируя взглядом богатую отделку коридоров и лестниц, я плыла рядом с Инаром, судорожно пытаясь вернуть себе не только внешнее, но и внутреннее спокойствие.

В принципе, то, что выгляжу не слишком солидно в этом платье и без каблуков, мне только на руку.

Подсознательно хрупкую симпатичную женщину мужчины не способны воспринимать как равную себе. Значит, так или иначе обязательно расслабятся, потеряют осторожность... При должном внимании и умении, можно сыграть на этом, а каждая их оговорка для меня - бесценная информация и вожделенный контроль над ситуацией.

- Итак. Договор подписан. - Произнесла я через некоторое время, когда молчание начало тяготить.

Почему-то мужчины никак не могли прийти в себя. - В чём дело? Вы же этого хотели или я ошибаюсь?

- Да... - Отозвался Инар, глядя в сторону. - Просто... Всё как-то не так планировалось.

- Согласен. - Подал голос Вален, поднимаясь из-за стола. - Знаешь, мы не учли того, что искомая магичка окажется...

- Не полной идиоткой? - Язвительно фыркнула я.

Не знаю, как далеко находилась комната зеленоглазого, но ждать его мне пришлось минут десять.

Успела и кровать заправить, предварительно вытащив из-под подушки ежедневник и ручку, и торбу спрятать под эту самую кровать.

Ничего криминального в этой сумке нет, конечно, но нельзя, чтобы кто-то из моих похитителей догадался, что я заранее согласна остаться здесь и выполнить условия договора, что бы ни узнала сегодня. Слишком многого я не знаю ещё. Да, прекрасно понимаю, что играю в тёмную, но этого нельзя изменить, потому что в отличие от тех, с кем заключила сделку, мне нужен не какой-то там артефакт, а Нагив. Причём весь, и душой и телом.

Отойдя к окну, я молча рассматривала своё отражение в стекле. Единственное, что можно было видеть, это чуть светящиеся в темноте глаза. Хотелось бы знать, почему я так изменилась. И я не только про волосы и взгляд, а про своё сумасшествие. Ещё вчера ведь была совсем другой.

Уверенной в себе, наглой, расчётливой убеждённой материалисткой, а сегодня?

Через десять минут мы уже спускались по узкой лестнице, освещённой плывущим над головами шариком, созданным Валеном. Нагив шёл впереди, указывая дорогу. Блондин с волчонком замыкали маленькую процессию. Свёрток с так напрягшим меня оружием нёс Инар и, думаю, даже любовницу он не прижимал бы к груди так бережно. Мужчины, чёрт бы их побрал!

Не знаю почему, но стоило нам ступить на эту лестницу, как обстановка замка кардинально изменилась. Вернее не обстановка, а дизайн. Чем ниже, тем больше паутины опутывало темные склизкие стены и свисало с низкого потолка. Свет, излучаемый шариком, мерцал, и по камням метались странные, будто живые тени. Воздух стал затхлым и сырым. Пару раз на ступеньках тускло отсвечивали белёсые кости.

Что за ерунда? Не может быть, чтобы тренировочный зал настолько редко посещался. Что задумали мои заказчики? Здесь без вариантов какой-то подвох. Только какой? А спрашивать бесполезно. Если до сих пор сами ничего не сказали, значит, не ответят на прямой вопрос или наврут с три короба. Тем более что, скорее всего, мужчины намеренно молчат, ожидая, когда я сама спрошу у них в чём дело. А раз так, лучше промолчу. Пусть первый ход делают они, и тогда уж я решу, чем и как ответить.

Минуты через две к моему тщательно скрываемому недоумению присоединилось напряжённо-изумлённое ожидание мужчин. Усмехнувшись про себя, я принялась мурлыкать себе под нос что-то бодренькое, слегка пританцовывая на ходу. Спутники растерялись окончательно. Как и думала, от меня ждали совсем другой реакции. Нет уж, ребятки. Пугаться, так чего-то действительно страшного.

Паутина и плесень - такая ерунда по сравнению со сдачей годового отчёта!