Две недели назад, я, одна из последних представительниц рода озерных ведьм, Лисана эль Лак, получила свой первый настоящий диплом. Семь лет я тише мыши просидела за высокими стенами, окружающими Имперский Институт Прикладной Магии, находясь под защитой и покровительством ректора сего прекрасного заведения. Но, учёба, не может длиться вечно, и рано или поздно, все ученики становятся выпускниками, затем специалистами, выбирая свой собственный жизненный путь. Было немного грустно, и страшно. Грустно от того, что весёлое время нашего безмятежного проживания в общежитии, ночные шалости и невероятно познавательные занятия закончились, а страшно от того, что теперь мне придётся покинуть стены ставшего родным института и выйти из-под защиты и опеки его руководства. Но я прекрасно понимала, что прятаться вечно невозможно и в конечном итоге мне придётся встретиться со своими проблемами, оставленными после развала моей родины, лицом к лицу.

Диплом об окончании института с отличием, был помещён в рамку и приятно грел мою ведьмовскую душу, до тех самых пор пока мне не выдали распределительный лист.

Разворачивая свиток, перевязанный нежно-голубой ленточкой, я ожидала чего-то сказочного, волшебного…ну, или хотя бы, приличного… Однако, мои ожидания не оправдались.

— Как так? — глухо спросила я у секретаря в приёмной ректора института, рассматривая выданную бумагу и всерьёз недоумевая, за что меня так облагодетельствовали.

— Приказ ректора, не обсуждается, — ответила нимфа и сочувственно посмотрела на меня.

— Восемь раз постучать в ворота, четыре топнуть ногой, и потом ещё три раза постучать, — повторяла я заученную наизусть последовательность действий и никак не могла понять, почему меня не впускают.

Уже битый час я изо всех сил колочу в ворота, весь каблук на новом сапоге сбила, топая, но волшебные, если верить вывеске, ворота даже и не подумали открыться! Ещё раз сверилась со своеобразной инструкцией, которую вместе с распределительным листом выдала мне секретарь, перед тем, как с виноватой улыбкой, пожалеть счастливого пути.

Всё верно, и стучала, как положено, и топала, но ничего не происходило. Хотя за воротами были слышны отдалённые голоса, стуки и даже вполне разборчивая брань.

Окончательно отчаявшись после очередного «танца» у высоких, в четыре моих роста ворот, сбитых из толстого Эрилгийского ясеня, укрепленного каркасом из гномьей стали, я начала приходить в бешенство. И ведь такая магическая защита на них установлена, что даже на метле не перелетишь! Пробовала бросаться заклинаниями, пыталась испепелить ворота взглядом, даже поругалась на них и два раза замутила туфлей. Ещё через несколько минут расстройство и злость сменились паникой и жалостью к себе несчастной.

А спустя ещё немного времени я решила послать всё к чертям! В конце концов, я — дипломированный специалист, семь лет в институте отпахала, и явно не для того, чтобы по распределению попасть в Свободные земли! Какого лешего выпускников института прикладной магии начали сюда распределять? Территория закрытая, вон, ворота какие поставили, даже самого города почти не видно, и при том, что это даже не главный вход.