Кажется сегодня не мой день. Совсем не мой…

Я сидела на дубовом, растрескавшемся на подоконнике маленького, слухового окна, того, что под самой крышей конюшни и щурясь от полуденного солнца пространно размышляла о двуличности жизни. Бросив взгляд на перепачканное пылью и паутиной платье, вздохнула и в который раз подумала о странности моего существования. Да, пропуская обязательный урок игры на клавесине, я точно знала о сожалениях, которые сейчас медленно но верно вставали за моей спиной. И дело даже не в том, что в свои неполные пятнадцать зим я ясно видела, что любой поступок, в итоге приносит и неприятности и приятности сразу, а в том, что, ясно видела границу, когда сделанное переходило из приятного в неприятное, и наоборот. В отличие от остальных воспитанниц "усадьбы фрейлин", как пафосно именовала сиё закрытое заведение дама Марта, я была… ммм… отщепенкой. Не в смысле желаний и устремлений, поверьте, как и остальные пять дюжин бесприданниц, я очень хотела устроить и жизнь, и судьбу так, чтобы… ну минимум баронессой, в итоге. Увы, в отличие от остальных, развешивающих уши послушниц, я четко осознавала, что ни умение шить и петь, ни умение танцевать или вести пространные беседы ни о чем, в итоге не дадут нам гарантии не то что официального замужества, но даже возможности пристроиться хотя бы в среднем сословии. Не говоря уже о дворянстве…

Собственно, верхом возможностей воспитанницы усадьбы было выйти в свои 16–19 лет за 40–50 летнего мастерового из города. Стать, лет этак на десять, его бесплатной игрушкой, затем, так сказать, в процессе — конченной стервой, и в итоге — ранней вдовой, безвременно сгнобившей своего муженька во тьму и покой. И в последствии, либо прибравшей его дело к рукам, либо оказавшись вообще не удел на правах содержанки в доме детей мужа, ежели таковые были у суженного до замужества. И та история, что рассказывает воспитанницам старая подслеповатая леди Элизабет — наша учительница музыки и танцев — увы и ах не правило, а удачное исключение.