Нина Кирьянова стояла у окна в собственной комнате и смотрела на улицу. Февральский день был влажным, снежным и ветреным. Деревянная горка в детском городке, обычно радующая глаз яркими красками, будто вылиняла, облепленная матовой шершавой наледью. Ветер бросался мелкой снежной крупой, и перила горки белели прямо на глазах. А вот время текло слишком медленно. Девочке казалось, что она пришла из школы чуть ли не в прошлом году и молча простояла у окна все двенадцать месяцев. Времена года сменяли друг друга, дни перетекали в ночи, ночи — в утра, а она так и смотрела в окно, не в силах пошевелиться. Вот! Даже ступни стало покалывать и пальцы рук, вцепившиеся в занавеску, онемели.

Нина бросила взгляд на настенные часы. С того момента, как она вернулась домой, прошло всего двадцать минут. Очень странно. Неужели она теперь всегда будет жить в замедленном времени? Или просто остановились часы? Девочка вытащила из школьной сумки мобильник. Нет, все правильно… Она дома всего двадцать две минуты. Да что же это такое? Почему эти минуты ползут, как улитки?! Впрочем, ясно… Потому что ей некуда себя деть! Ей ничего не хочется: ни телевизор смотреть, ни читать, даже в инет не тянет. Все надоело! Все!!! Ей не нужны ни минуты, ни часы… вот они и издеваются над ней.

Сегодня девчонки в школе опять хвастались своими парнями. Прямо чуть ли не у каждой есть друг. Врут, конечно. Вот взять Свисяеву… Какой парень на нее позарится? От одной фамилии дурно делается! Да и сама Динка не красавица: низенькая, широкая какая-то, с жидким хвостиком волос неопределенного цвета, а туда же! Парень, видите ли, у нее есть! Зовут Славиком! Фу! Славики, Стасики, Вадики… Разве такое имя должно быть у настоящего парня?! А какое? Ну… например, Ярослав! Нет, Ярославов сокращенно зовут Яриками. Славик — Ярик… одна малина. Ну… вот еще хорошее имя — Игорь! Нет, Игорь тоже не годится… У этого имени уменьшительного вообще нет. Разве что — Игорек… Игорешка. Игорешка — поварешка, кошмар! Прямо ни одного приличного имени…

Впрочем, не в имени дело. Вот если бы у нее, Нины, был друг, ей было бы все равно, как его зовут… Можно было бы даже и на какого-нибудь Стасика согласиться. Она звала бы его Стасом. Стильно! А Вадика можно называть Вадимом. Хотя нет, Вадим — как-то уж очень по-взрослому, официально… Но некоторых Вадимов, между прочим, называют Димами. Да! У папы есть друг, который Вадим, так вот он — дядя Дима. Дима, Дмитрий… Хорошее имя! Мужественное. Но уж слишком распространенное. У них в классе два Димы. Ну и что? Она звала бы своего Дмитрия, например, Митей… Ха! Своего! Где ж его взять-то, своего? В классе вообще не на кого посмотреть. Оба Димы — настоящие кретины! Да и остальные не лучше! В параллельных классах тоже на парней без слез не взглянешь! Ау-у! Где вы, настоящие парни?

Нине показалось, что над этим вопросом она размышляла довольно долго, а потому минуты-улитки должны были уже прилично уползти вперед. Она опять бросила взгляд на часы и в раздражении даже притопнула ногой. Прошло только три минуты. Всего три! А впереди еще целых полдня! На что они человеку, которому некуда себя деть и у которого все разладилось в организме?

Переписка с вымышленным персонажем захватила существо Нины целиком. Она теперь из школы спешила домой со всех ног, будто бы ее действительно ждали письма и посылки от реального, живого Мити. Ее сознание так раздвоилось, что иногда она сама себе казалась Митей, влюбившимся в девочку по имени Нина. Да и как же было не влюбиться в Нину Кирьянову! У нее же такая красивая фотография на страничке сайта «Все к нам!»: лицо с нежным овалом и огромными глазами орехового цвета. На фотографиях в альбомах видно, что и фигура у нее отменная: талия тонкая, ноги длинные. И вся она такая неординарная! У нее на странице нет никаких сердечек, блестючек, анимашек, дурацких анекдотов и тошнотворных стишков «пра любофф»! Она серьезная, умная, может рассуждать о книгах и фильмах не в режиме «клевый фильмец, потрясная книженция», а с выявлением их достоинств и недостатков. Она любит фотографировать, и фотографии у нее получаются очень красивые. Все, кто заходят на ее страницу, непременно хвалят пейзажи и жанровые фотки. Она ведь, как самый настоящий фотограф, умеет поймать нужный момент.

И сама Нина с жаром влюбилась в придуманный персонаж. Да и как было не влюбиться, если Митя Алексеев очень романтичен, нежен и предупредителен! Он всегда знал, как правильно отреагировать на ту или иную фотографию, фильм или аудиозапись. Его суждения были смелы, неожиданны и всегда отличались от того, что изрекали друзья Нины. Кроме того, Митя нравился всем. Среди своих одноклассниц Нина уже чувствовала себя не просто равной, а гораздо выше остальных по статусу. У нее был молодой человек, который на голову превосходил друзей остальных девчонок. То, что его на самом деле вовсе и не существовало, знала лишь сама Нина. То, что от него исходило, было лишь плодом неутомимой Нининой деятельности, но знать это никому не обязательно.

Иришка долго обижалась на то, что Нина не торопится знакомить ее с Митей, но потом только взирала на подругу с восхищением: надо ж, как ей повезло! Нина однажды сказала Михеевой: «Ты прости, но пока я вас знакомить не буду. Между нами случилась такая любовь, которую я боюсь спугнуть», — и Ира перестала донимать ее просьбами. В самом деле, Митя Алексеев — это же не их старинный знакомый Селиванов, который никуда не денется. Валерку не только не спугнешь, но даже уже и не прогонишь — приклеился насмерть, а вот нестандартного Митю, пожалуй, можно ненароком чем-нибудь и отпугнуть. Кто их, этих Мить, знает, как и на что они реагируют.

А Нина между тем продолжала свою игру — на втором уровне. От лица Мити она уже не только слала себе фотографии, музыку и видео на страницу сайта «Все к нам!», но и принялась покупать себе настоящие подарки, якобы от него. Конечно, они были недорогими: книги, диски, шоколадки, маленькие коробочки конфет. Шоколадом она всегда угощала девчонок в классе, и те проникались к Мите все большей и большей симпатией и уже откровенно завидовали Нине. Она была почти счастлива. Ее жизнь наконец наполнилась до самых краев, и не какими-то пустяками, а настоящим красивым чувством. Да, любовь была вполне настоящей и достаточно сильной. А то, что реального Мити Алексеева не существовало в природе, Нину не очень смущало. В конце концов, среди ее сверстниц считается вполне нормальным влюбляться в артистов и модных певцов, с которыми они никогда в жизни не встретятся. Они фанатели безответно и бескорыстно. Нинина любовь в этом смысле была на порядок выше: виртуальный Митя Алексеев любил ее и каждый день прилюдно доказывал свою любовь на странице сайта «Все к нам!». Кроме того, в отличие от певцов и артистов, Митя никогда не засматривался на других девушек, был верен только своей избраннице и всегда жил ее интересами.

Иногда, конечно, Нина задумывалась о том, что она чрезмерно заигралась и что ее фантазии уже начинают напоминать бредни шизофреника, но расстаться с придуманным образом никак не могла. Она понимала: стоит только ликвидировать этого персонажа, а перед одноклассницами сделать вид, что они с Митей расстались, как жизнь опять потеряет всякий смысл. Замены виртуальному другу, к сожалению, нет, а потому лучше продолжать игру до тех пор, пока это возможно, нежели снова впасть в серое, невыразительное существование, когда только и делаешь, что ждешь конца непомерно длинного дня, а потом, проснувшись утром, вступаешь в день новый, такой же тоскливый и бесконечный. Кроме того, эта игра вполне может осточертеть и сама по себе. Зачем ее заканчивать искусственно, если еще есть желание продолжать?

Два дня Нина провела в самом отвратительном расположении духа. Митя сидел с ней за одним столом на всех уроках, потому что Наташа Федорова, чье место он занял, все еще болела. Он вполне весело и непринужденно общался с Ниной на некоторых переменах. Треп был легкий, бестолковый. Девочка никак не могла заставить себя поговорить с ним серьезно о том, что не следует на странице, которую ему дали во временное пользование, вести себя так нагло. Например, видеоролики, что он разместил на ней, совершенно не работали на образ того Мити Алексеева, который усилиями Нины уже давно сложился в мозгу их одноклассников.

Тот идеальный молодой человек никак не мог упиваться катастрофами и мордобоем. Нинин Митя не мог любить пошлые боевики с горами трупов, вымазанных бутафорской, малиновой, как вишневое варенье, кровью. Он не должен помещать в альбомы дурацкие фотографии, где выглядит полным идиотом. Особенно Нину бесила фотка, на которой Алексеев держал в руках помойного кота с разинутой пастью, видимо, орущего благим матом. Митя на снимке так же, как кот, широко раскрыл рот и казался при этом настоящим дегенератом. Конечно, Нина, как настоящая хозяйка его страницы, могла все снести на корню одной левой, но решила пока погодить.

Она никак не могла начать разговор с Алексеевым о странице, потому что в школе перед ней находился, как ей казалось, совершенно другой человек. Митино лицо было явно отмечено интеллектом. Он говорил хорошим, грамотным языком, никогда не употреблял такое ненавистное Нине слово «блин». Пару раз Алексеева уже вызывали к доске, и он отвечал вполне достойно. Все сразу поняли, что он не зубрит, а легко ориентируется в пройденном материале. Словом, настоящий Митя Алексеев был почти таким, каким задумывала своего виртуального героя Нина. Зачем же на сайте «Все к нам!» он выставлял себя полным придурком? Где же он настоящий? Или в Алексееве, как в любом другом человеке, намешана куча всякой всячины? В школе он серьезен и прилежен, чтобы получить знания, с которыми можно будет потом поступить в престижное учебное заведение, а на интернет-странице отрывается по полной? Если это так, то все же очень странно… Вот если уж ей, Нине, перестали быть интересны картонные куклы с бумажными платьями, так она не станет их теперь обсуждать даже и на сайте, хотя раньше каждый день переписывалась с такими же, как сама, девчонками-фанатками и даже состояла в группе «Кукольный рай».

Кроме того, Нине очень нравился тот Митя, с которым она встречалась в школе, и потому не хотелось начинать с ним неприятный разговор. Кто знает, куда он заведет! Вместо того чтобы составить в уме план беседы о его отвратительных фотографиях на странице сайта, она придумывала, как бы половчей назначить ему свидание. В конце концов, пора уже было пройтись с ним рядышком по своей улице и даже, возможно, заглянуть в подъезд 34-го дома, где в просторном холле перед почтовыми ящиками в холодную погоду тусовались одноклассники. Вообще-то Нину совершенно не интересовала их подъездная тусовка, но надо было наконец предъявить всем Митю по полной форме. Они же как бы встречаются.

Да-а-а… вот это самое «как бы» расстраивало девочку больше всего. Она многое отдала бы за то, чтобы встретиться с Митей по-настоящему хоть один раз, потому что где один раз, там и другой… Пожалуй, она готова даже принять его вместе с пошлыми видео и паршивой группой «Смог». Можно ведь парня потом как-то и переориентировать. Он обязательно поддастся! Он разберется, что в этой жизни настоящее, а что нелепо и преходяще, как песни этого «Смога». Потом можно будет пригласить Алексеева домой и познакомить с папой. Ну… с мамой, конечно, тоже, но папа обязательно сумеет заинтересовать его своей коллекцией. Отец Нины — заядлый нумизмат, он давно собирает старинные монеты. У него есть такие редкие экземпляры, что коллекционеры из самой Москвы приезжали, чтобы только на них полюбоваться. Митя тоже обязательно восхитится, а потому придет к ним в дом еще раз, а потом еще…

23 февраля выпало на воскресенье, и с самого утра Нина готовилась к встрече гостей. Как она и ожидала, родители с радостью откликнулись на предложение отметить этот день в кругу ее друзей. Они действительно, как выразился Вишняков, были «классными родаками». Они всегда охотнее проводили время с дочерью и ее приятелями, чем со своими собственными. Нина сказала маме, что девочки сами устроят сладкий стол, но Тамара Львовна все равно еще с вечера поставила тесто, сказав, что таких пирогов, как у нее, ни одна девчонка пока испечь не в состоянии. Нина знала, что это правда. Пироги у мамы всегда получались отменными: пышными, в меру сладковатыми, с румяной, чуть похрустывающей корочкой. Чтобы не соперничать со сладкими девчоночьими печеньями и кексами, Тамара Львовна собиралась испечь пироги с луком и яйцом, с капустой и с мясом.

Уже в одиннадцать часов утра дом наполнился сдобным пирожным духом. Нинин отец, который тоже готовился к встрече одноклассников дочери, выбирая из своей коллекции самые интересные экземпляры, не выдержал, явился на кухню и потребовал себе кусок пирога.

— Иначе умру! — твердо заявил Иван Никитич, налил себе чаю и уселся за стол, неотрывно глядя на пирог с мясом, только вышедший из духовки и исходящий ароматным сытным паром.

Тамара Львовна довольно улыбнулась, отрезала здоровенный ломоть с корочкой, как муж любил, и положила перед ним на тарелку. Иван Никитич, обжигаясь и кряхтя, тут же откусил приличный кусок и, перекатывая его во рту, чтобы хоть как-то остудить, не без труда проговорил:

— Нинка, а давай твоих друзей звать почаще! Хоть пирогов наедимся!

— Я еще раз говорю, в эту школу я больше не пойду! — прохрипела Нина, плотнее закутываясь в одеяло, поскольку ее каждый раз начинала бить дрожь, когда они с мамой возвращались к этому вопросу.

— Ниночка! Но это же глупо — почти в конце года менять школу. Ну, не хочешь в этой учиться, поступай в любой колледж или иди в другую школу, но на следующий год, в какой-нибудь специализированный десятый! — увещевала ее мама.

— Тогда я вообще не буду заканчивать девятый класс! — нашла новый аргумент Нина и опять разрыдалась.

Ее рыдания перешли в лающий кашель. Она здорово простудилась, когда в февральскую стужу выскочила из дома в отцовской легкой куртке, в которой он обычно бегал не далее, как в соседний подъезд к своему сослуживцу дяде Саше, чтобы поиграть с ним в шахматы. Она долго бродила по улицам и вернулась лишь поздним вечером, когда уже зуб на зуб не попадал в самом буквальном смысле этого выражения. Отец как раз вернулся с обхода соседних дворов, в которых дочь не обнаружил, и выглядел сильно измученным, но Нина не могла его жалеть, до того ей было жалко себя.

Теперь она уже третий день лежала дома с температурой и сильнейшим кашлем и с необыкновенным упорством каждый день начинала с мамой разговор о переходе в другую школу. Она не могла учиться в этой. Все ведь поняли, почему она разбила посуду. Это унизительно до слез, когда тебя открыто, никого и ничего не стесняясь, меняют на другую. И что с того, что на самом деле она вовсе не Митина девушка! Все же уверены в обратном! Да и она сама считает себя только его девушкой! Она же любит его! Неужели он этого так и не заметил?! Но самое страшное состоит даже не в том, что Алексеев предпочел ей другую. Такое случается довольно часто. Страшно то, что открылся ее нелепый обман, развенчана мистификация. Иришка, забежавшая к подруге на следующий же день, рассказала, как развивались события после ее ухода из дома. Конечно же, все заметили, что Алексеев отдает предпочтение Диане, и за это Селиванов даже обозвал Митю своим любимым бранным словом «подлюк». «Подлюк» без слов тут же покинул квартиру, но Валера бросился за ним. Остальным тоже сразу расхотелось веселиться дальше, и, кое-как одевшись, одноклассники один за другим вышли на улицу.