Инна забрела в книжный по привычке. Точнее, она просто не могла спокойно пройти мимо. Она, как кладоискатель, находилась в постоянном поиске, но не сундучка с драгоценностями, не сокровищ затонувших кораблей, не горшков, набитых старинными золотыми монетами, хотя, конечно, было бы здорово все это найти, но слишком уж сложно, – нет, она охотилась за кладом другого рода, с названием: «Чего бы почитать». Книги были ее страстью с самого детства. Так уж вышло.

Страсть развивалась постепенно. Сначала, как водится, сказки с картинками, их сменили толстые книги приключений, фантастики и фэнтези, потом девочка набросилась на классиков мировой литературы и довольно быстро осилила все, что было в домашней библиотеке. Когда библиотека исчерпала себя, Инна начала настоящую охоту за новыми книгами, ее уже было не остановить.

К пятнадцати годам у нее имелось несколько билетов различных городских библиотек. А желание постоянно видеть перед глазами печатный текст превратилось чуть ли не в манию. Она испытывала настоящий литературный голод, если не удавалось найти чего-нибудь новенького. Читала без всякой системы, все подряд. Правда, в последнее время выискивала серьезную публицистику и даже подступалась к философским трактатам.

Родители не препятствовали ее увлечению. Да и вообще они ничему не препятствовали. Они работали. Отец все время пропадал в длительных командировках, а мама трудилась посменно. Инне частенько приходилось ночевать одной. Раньше, когда она была маленькой, она боялась. Наверное, боялась. А потом привыкла.

Теперь она чувствовала себя вполне взрослой, самостоятельной девушкой, и если бы кому-то пришла в голову мысль ограничить Инкину свободу, то из этого ничего бы не вышло. Об этом знали все: и родители, и учителя. Правда, родителей все устраивало, а учителей, как правило, – нет.

Чувствительные и ранимые Водолеи окружены многочисленными знакомыми и приятелями, но редко имеют близких друзей, которым могут довериться. Интересно, что Водолеи как магнитом притягивают к себе неуравновешенных людей…

Она шла, глядя себе под ноги, рассматривала разноцветные опавшие листья, радовалась еще теплому сентябрьскому солнцу. День выдался чудесный, почти летний. Инка распахнула легкую курточку, время от времени поддевала носками туфель кучки сухой листвы и радовалась. Сейчас, в тишине и покое, она сможет, наконец, расслабиться и на время забыть о реальном мире. Инка уже предвкушала, как она зайдет домой, бросит тяжелую сумку, переоденется, найдет в холодильнике какую-нибудь еду, раскроет книгу и…

У подъезда она столкнулась с Дыней.

Дыня жил этажом ниже. У него, разумеется, было имя, но его мало кто помнил. Потому что Дыня был великовозрастным дебилом, то есть не совсем дебилом, а так… с придурью, что ли. У Дыни была вытянутая голова с несколькими белесыми волосинами, не закрывающими череп, унылое длинное лицо, и вообще весь он был длинный и унылый.

– Привет, Юра, – Инка доброжелательно улыбнулась парню и хотела было проскользнуть мимо в распахнутую дверь подъезда, но Дыня, вспыхнув от радости, подался к ней и заговорил неразборчивой скороговоркой. Он вообще говорил малопонятно, торопился. Инка остановилась и терпеливо выслушала долгую Дынину тираду. Она даже попыталась понять его, она вслушивалась, разбирала отдельные слова, кивала и улыбалась в ответ на жабью улыбку уродца. Кажется, Дыня рассказывал о том, как прошел у него сегодняшний день, или что-то в этом роде. Инка не разобрала. Ей просто было очень жалко нелепого парня. Инка знала, он страшно, непоправимо одинок. Вечный изгой, до конца жизни обреченный на насмешки и презрение. И помочь ничем нельзя. Вот разве что поговорить… Так думала Инка, стараясь смотреть парню в глаза, и делала вид, что ей интересно.