Приключения вчерашнего найдёныша, а ныне мага-демонолога Неда Чёрного, продолжаются!
Что может быть красивее летящего в небе дракона? Но не нужно забывать — это не игрушка, это довольно умное, опасное и притом сварливое существо, способное выжечь всепоглощающим огнём целую армию врагов! Возрождение расы драконов, судьба народа ардов и судьба собственной страны — всё зависит от бывшего найдёныша, а теперь могучего мага и воина Неда. Сложны вселенские проблемы, но ещё сложнее разобраться в собственной семье, со своими любимыми женщинами, каждая из которых готова уничтожить соперниц, чтобы остаться с вожделенным «призом».
Заканчивается длинный путь, ведь всё когда-то заканчивается. Сходятся и расходятся судьбы людей на Перекрёстке, там, где всё началось. Место Силы, оплот Северного Клана Ширдуан — он всё расставит по своим местам. Кто останется в живых, кто погибнет, покрыв себя вечной славой? Знают боги. Люди же пока живут, радуются жизни, не подозревая, что грядёт Последняя Битва, в которой многие, ох, многие найдут свою судьбу…
Глава 1
— Принимай! Быстро, быстро, шевелись! Взяли! Взяли!
Портовые рабочие споро перехватили канат, наматывая его на причальные тумбы, плотнее притягивая корабль к причалу. Рабочим платили деньги за то, чтобы они швартовали суда — работа вполне приличная и неплохо оплачиваемая. Каждый капитан платил за швартовку немалую сумму — обычная практика портов Замара. Впрочем — никто не жаловался, всё равно бесполезно. Да и некуда жаловаться. Так воспринимается дождь или град — не богам же отправлять жалобу на стихийные бедствия. Для чего тогда строить порт, если не выкачивать деньги из судовладельцев?
С грохотом пал трап, и по нему, прогибая толстые доски, сошёл пассажир — огромный широкоплечий мужчина, заросший лохматой копной седых волос, спадающих на тёмные глаза, зыркающие из глазных впадин так, как зверь выглядывает из своей норы на жестокий, опасный мир, в котором найдёт добычу или погибнет в борьбе за жизнь.
Толпа на причале была разношёрстной. Вопили разносчики пирогов, предлагающие свои подозрительные изделия всем желающим приобрести за два медяка расстройство желудка, проносились полураздетые грузчики, на покатых мускулистых плечах проносившие сразу по два мешка или здоровенный бочонок. Шатались подвыпившие матросы, уже с обеда надравшиеся в кислого вина. Их поливал отборной бранью помощник капитана и пинал в твёрдые сухие зады, просоленные, как корабельная пенька. Бегали подозрительные мальчишки — то ли попрошайки, то ли воришки, отправившиеся в порт за поживой — если у кого и водятся денежки, то это у моряков, вернувшихся из плавания, а таких тут было великое множество — корабли стояли у причала, на рейде, десятки кораблей разного вида и конструкций. Одни из них поднимали паруса — эти суда были загружены по до предела, и похожие на огромных китов, наевшихся планктона отправлялись в свой тяжкий рейс. Другие, потрёпанные жестокими штормами, качались на волнах под лучами жаркого солнца, впав в спячку, как морской зверь, обожравшийся жирной рыбы.
Мужчина, сошедший с корабля, равнодушным взглядом осмотрел причал, глянул наверх, на дорогу уходящую из порта в центр города, и поправив на плече лямку походного вещмешка, зашагал по брусчатой мостовой. Куда — он сам пока не знал. Денег у него оставалось не так много, но при достаточной экономии мужчина мог прожить около месяца — не шикуя, снимая койку в самой дешёвой из гостиниц. Если Нед не появится в городе в течение месяца — тогда придётся зарабатывать тем, чем Жересар умел заниматься — лекарским делом. Чего — чего, а уж лечить бывший армейский лекарь умел. Не маг — лекарь, конечно, но хирург отличный, и в снадобьях разбирался как никто другой. Армейская школа, годы службы в Корпусе Морской Пехоты не прошли даром.
Глава 2
Жересар наелся липкой каши с кусочками мяса — как ни странно, еда была вполне приличной, съедобной. Поразмышляв, пришёл к выводу, что выдавая приличную еду, власть таким образом бережёт своих «авторитетных людей» — иначе с кого получать деньги? Дойную корову нужно беречь, кормить. А что такое темница, как не загон с «дойными коровами»? Судя по тому, что Коста услышал от заключённого и от стражников — девяносто процентов тех, кто сюда попал, скоро выйдут на волю за большую или маленькую мзду. Останутся лишь те, кто неинтересен власти. Он, Жересар, например. Или вон тот пьяница — если не найдёт денег на взятку.
Ночью лекарь снова летал. Тем более, как оказалось — в бесплотном состоянии спать ему не надо — тело-то ведь отдыхает, а чего отдыхать душе? Душа всегда бодрствует. Есть ей не надо, пить не надо, спать не надо.
Вообще-то Жересару даже понравилось быть бесплотным духом — летишь, куда хочешь чистый разум, свободный от страстей и боли. Ничего не хочешь, ничего не отягощает. Вот если бы только не был привязан к старому, избитому и поломанному телу, если бы мог существовать без него. Полетел бы тогда в столицу, и…
Картины, одна ярче другой проплывали в воздухе — вот он убивает трёх членов Совета, предателей, убивших своего короля и королеву, вот добирается до Великого Атрока — и она ничего не может с ним поделать.
Впрочем — может она ни причём в убийстве его детей? Имар ведь дрался как раз с её врагом, бывшим любовником этой страшной женщины. Страшной — когда-то. Теперь она ему не страшна. И кстати — можно было бы решить проблему Неда — угробить её раньше, чем она доберётся до паренька.
