«Жан Эффель? Как же, „Сотворение мира“!» — и за этим восклицанием следует неизменная улыбка. Так воспринимается творческий облик выдающегося французского художника, автора переведенной более чем на 20 языков и вышедшей общим тиражом более двух миллионов экземпляров многотомной серии юмористических рисунков.

Первый том под названием «Сотворение небесных светил» в том виде, в каком он вошел в многотомник, был опубликован в издательстве «Галлимар» во Франции в 1951 году; отдельные публикации рисунков Жана Эффеля на тему о божественном миротворчестве выходили и раньше, сами же рисунки создавались с самого начала творческой деятельности художника.

Начав публиковаться с 1934 года как политический карикатурист-газетчик, Эффель, твердо и последовательно придерживавшийся всю жизнь прогрессивных взглядов, сразу завоевал популярность у широкого круга читателей. Острота и четкость политической характеристики шаржируемого персонажа, изящество сатирического рисунка, хлесткий юмор подписи — все это определило его быстрый успех и то, что через два месяца после опубликования первого рисунка Эффель уже стал знаменит. Перед ним открываются двери всех редакций. Количество публикуемых в неделю рисунков через два года доходит до двадцати. А в 1936 году его имя уже фигурирует в энциклопедии Монзи. Двадцатичетырехлетний художник все время старался положить эту книгу в доме на видное место, чтобы, раскрытая на нужной странице, она чаще попадалась на глаза отцу, с трудом верившему, что сын, которому он готовил коммерческое поприще, добился определенного положения на пути, считавшемся в семье несерьезным и ненадежным.

Состоявшая из нескольких строк энциклопедическая справка была иллюстрирована рисунком. И несмотря на то что большую часть рисунков Эффеля, как всегда, а в тот период особенно, составляли политические карикатуры, авторы книги, как бы предсказывая, на чем будет основана мировая популярность художника, выбрали первый из рисунков Эффеля на тему «Сотворения мира» — «Сотворение свиньи».

«Сотворение мира» было новой темой, открытой Эффелем в жанре юмористического рисунка. «Когда я начинал, — вспоминал он, — еще можно было смешить и смешили! анекдотическими рисуночками о канибалах и Робинзонах, о тещах и ночных горшках. Я находил это вульгарным. Мне пришла в голову счастливая мысль — я подумал о природе. Я спросил у себя: „Почему хризантема кудрявая? Почему у носорога рог, а у розы — шипы?“ и т. д. И тогда я вспомнил о сотворении мира и открыл неисчерпаемый источник. Через эту тему можно все сказать. Через образы Адама, Евы и Бога — этого поистине фантастического персонажа. Над этим никто никогда не задумывался… исключая, возможно, Микеланджело».