Я молча смотрела в холодные глаза Ангела Смерти. Они были полностью черными и глубокими. Их глубина могла заворожить, заставить делать все, что пожелает их обладатель. Даже умереть за него. Однако на меня они не действовали уже давно.

— Не стану ловить это существо, Тираэль, — сказала я, изо всех сил стараясь поддерживать спокойный тон, что было весьма проблематично. — Я регулярно поставляю тебе души демонов, но гоняться за определенным — не буду.

— Что ж, возможно скоро ты изменишь свое решение. Я жду тебя на заседании Совета. До встречи, Селинн, — безразличным тоном произнес Тираэль и просто растаял в воздухе.

Я покачала головой и опустилась в уютное черное кресло в гостиной своей квартиры. Идиот. Гордец. Ангел Смерти.

Возможно, вас удивит мое близкое знакомство с Ангелом Смерти. Поясню. Тираэль (это его имя) питается душами, но душами нечисти. Они поддерживают его жизненную силу. На мне клеймо Тира — татуировка ворона, и несколько лет назад я вошла в полноправные обязанности охотницы Ангела Смерти. Это значит, что он взял меня под свою защиту и обязал убивать для него нечисть. Мне было все равно кого убивать. Нечисть тоже сойдет. Тираэль в какой-то определенной степени — мой «работодатель». Он платит мне за убийства и платит хорошо. Только, умоляю, не спрашивайте, откуда у Ангела Смерти деньги. Я сама ума не приложу…. Но как бы то ни было, свою жизнь без Тираэля я не представляю. Он стал ее неотъемлемой частью. Сначала — как мой наставник, потом как начальник. Наши отношения представляют собой нечто среднее между вредностью и привязанностью. Разумеется, ни о какой любви здесь и речи нет. Тираэль в любое время может материализоваться у меня дома, не предупреждая, я могу спокойно переодеваться при нем, ведя при этом разговор о деле. Когда-то давно он спас мне жизнь, вытащил из бездны отчаяния и сделал своей охотницей. Я не жалуюсь. Меня все устраивает.

… Дождь был подобен слезам, оплакивающим мою душу. Жива… Я была жива… Но вместо крови у меня теперь тек яд… Уже никогда мне не быть такой как прежде… Уже никогда мне не быть счастливой…

— Джеймс… пожалуйста… не оставляй меня, — я не могла оторвать взгляда от его закрытых глаз, окровавленной груди. — Вернись ко мне, прошу тебя…

Однако, он уже не мог мне ответить… Он не вернется…. Никогда…. По моей вине…

— Я люблю тебя, — прошептала я, сжав его холодную руку, и закричала, обращаясь ко всем богам сразу. — За что?! За что?! Я не понимаю! Почему он, а не я?! Почему?!.. Почему?…

Но ответом была тишина.

Дверь тихо скрипнула, но я даже не подняла глаза. Как сидела, прижавшись спиной к стене и обхватив руками колени, так и продолжала сидеть.

— Селинн…

Надо было все-таки бежать прочь от своей комнаты, а не торчать под дверью. Тогда бы Крис меня сейчас не… Вот черт!

— На фиг ты встал с кровати?! — я возмущенно посмотрела на Кристабэля. Обращаться к нему на «вы» уже не было смысла. После того, как он проштудировал мой разум, Крис может по праву считать вторым «человеком», который знает обо мне все. Формальности уже явно были не нужны.

— Линн, прости меня, — тихо попросил он, глядя на меня таким понимающим взглядом, что мне стало дурно. — Я знаю, каково это…

«Нет, так жить определенно нельзя!»

Это была моя первая мысль, когда сознание ко мне вернулось. Судя по ощущениям, я лежала на земле, точнее на траве. Но проверить стоило. Я медленно открыла глаза, опасаясь повторения приступа боли. Его не последовало, но перед многострадальными очами все плыло и сверкало. Пришлось подождать пока пройдет эта пляска с цветомузыкой. Когда зрение прояснилось, я увидела ночное небо, усыпанное звездами и украшенное луной, которая сияла очаровательным красным светом, прямо надо мной пролетала стайка каких-то птичек… Стоп. Еще раз. Небо, звезды, красная луна, птички… Луна. Красная. КРАСНАЯ?!

Все. Беру отпуск и записываюсь на прием к психиатру.

— Не стоит.

Я повернула голову в сторону голоса. Ага, Кристабэль собственной персоной. Сидит рядом со мной, все еще без рубашки, с обеспокоенным лицом.

Пока мы ехали, я обнаружила у карты еще одно интересное свойство. Красная точка, обозначающая наше местонахождения, передвигалась вместе с нами. Это еще больше облегчило путешествие — теперь, в случае чего, не нужно будет гадать, куда мы забрели. Судя по карте, мы были уже недалеко от села. Еще немного, и доберемся.

Ехали мы по широкому тракту, который с двух сторон обступал лес. Я усиленно наблюдала и прислушивалась, но ничего подозрительного не находила. Странно это… Мне не давала покоя мысль о Долине Духов. Обычно я чувствую призраков… А тут мне усиленно твердят, что рядом какая-то долина, населенная духами, но никаких духов я там не ощущаю. Как прикажите это понимать? По-моему, слуги Адверуса уже приложили свои лапы к Долине… А может и нет. Вполне возможно, что мое чутье умерло. Хотя, это маловероятно.

Я осмотрелась (в сотый раз за поездку). Лес… Везде только деревья. У меня такое чувство, будто единственным местом, свободным от растительности, был тракт, по которому мы ехали. Все это нервировало, и я поневоле задумалась о визите к психиатру. Слишком многие вещи меня стали раздражать… да и не только вещи.

— Это, нервы, — вздохнул Крис. — Пройдет.

— А может, это уже диагноз? — мрачно проговорила я.