Джордж Элиот (настоящее имя — Мэри Энн Эванс) родилась 22 ноября 1819 года в имении Арбери (графство Уорикшир), в семье управляющего. В 1841 году семья Эвансом переехала в Фоулсхилл. В 1846 году состоялся ее литературный дебют — она анонимно опубликовала перевод «Жизни Иисуса» Д. Ф. Штрауса. В 1849 году, после смерти отца, она стала помощником редактора в «Вестминстер ривью»; с 1851 года жила в Лондоне. После ряда переводов философских работ она обратилась к художественной прозе, выпустив в 1857 году под псевдонимом Джордж Элиот цикл повестей «Сцены из клерикальной жизни». Большую популярность приобрел опубликованный в 1859 году роман «Адам Бид», описывающий Англию конца XVIII века. Среди других известных произведений писательницы — романы «Мельница на Флоссе» (1860), «Сайлес Марнер» (1861), «Ромола» (1863) «Феликс Холт, радикал» (1866), «Дэниэл Деронда» (1876). Шедевром Элиот считается роман «Миддлмарч» (выходил частями в 1871–1872 гг.). После смерти своего гражданского мужа Дж. Г. Льюиса в 1878 году Джордж Элиот посвятила себя подготовке его рукописей к публикации. Умерла писательница в Лондоне 22 декабря 1880 года.
Перевод с английского Н. Куликовой.
Мандарин Юн Ли откинулся на спинку стула, сделанного из розового дерева.
— Известно, — мягким голосом проговорил он, — что хороший слуга — подарок богов, тогда как плохой слуга…
Высокий, атлетически сложенный человек, почтительно застывший перед разодетой фигурой властелина, трижды поклонился — излишне поспешно, излишне покорно.
Страх промелькнул в его глазах, хотя он был вооружен и слыл смелым солдатом. Он мог без труда поставить этого гладколицего мандарина на колени, и все же…
— Десять тысяч извинений, милостивый повелитель, — сказал он. — Я сделал все в соответствии с вашим достопочтенным приказанием — мы взяли в плен того человека и при этом не причинили ему серьезных увечий. Я сделал все, что было в моих силах. Но…