В давние времена жил на свете старик-крестьянин, и было у него три сына: старшие два, — расчетливые да смекалистые, а младший, — простачок-недотёпа. Так и звали его — Янек-Простофиля.

Пришло время, осиротели братья и стали стариково хозяйство делить. Старшие два брата — делят, за каждую малость ссорятся, а Янек сидит себе в уголке, наблюдает — скучает. Сидел, сидел, да и заснул. А поутру, как проснулся, вынесли ему братья его наследную долю — вязанку хворосту, да с тем и отправили на все четыре стороны.

Пошёл себе Простофиля, куда глаза глядят. И пришёл он к ночи в дремучий лес. Идти дальше некуда, решил он в лесу заночевать. Развёл костёр — благо дрова у него свои были. Сидит, греется, думу думает…

Вдруг, вывалилась из костра сухая ветка, покатилась по земле огненным комом и обернулась маленькой старушонкой, в три вершка величиной, в одежонке из сухих листьев. В сухие листья обутая, сухим листом голова покрыта.

— Здравствуй, милок, — говорит, — я — Бабка-Листовушка. Буду тебе верой и правдой служить, коли не прогонишь. Буду все твои желания исполнять…