Планета Меон полностью подчинена системе абсолютного Контроля. Разумеется, ради безопасности обитателей планеты. Но никакая система не работает без сбоев. И далеко не все можно запланировать. Например, то, что ради свободы человек готов отказаться от бессмертия и даже - безопасности. Юный меонец по имени Кейн не испугался таинственных сил, управляющих его судьбой. Побратавшись с древним кинжалом, он бросил вызов самому Бхалу, Владыке Высокой Страны. А такая дерзость не прощается...
От авторов
Мы просим читателей не удивляться описанной ниже планетарной системе Контроля — контролирующие системы бывают совершенно разными, при этом они имеют отношение к глобальным системам. И часто приобретают очень странные формы. Отчего? Причина — сами разработчики; непонимание основополагающих вещей и, естественно, переоценка своих сил. Описанная в данной книге система не смогла дорасти до того, для чего была создана. Так тоже бывает. Но даже в этом случае интересно проследить за тему как из ничего вырастает нечто, пройдя долгий и тяжелый путь. Любые совпадения с реально существующими людьми или событиями случайны. Роман с начала и до конца является плодом авторской фантазии.
ГЛАВА 1
В кабинете господина Сахоя Ланро, управляющего Отделом внутренних связей филиала Академии Контроля и Управления города Маэра, медленно нарастало напряжение. Беспокойство распространялось упругой волной за пределы кабинета. Казалось, воздух дрожал, как перед грозой. Подчиненные Ланро ощущали это, хоть и не видели начальство, и нервно ежились. В любой момент могли последовать крайне неприятные объявления — от призыва собраться по тревоге в большом зале до подтверждения поголовного увольнения без права дальнейшей работы в стенах Академии. Но, увидев господина Ланро лицом к лицу, любой неэмпат удивился бы: внешне тот выглядел спокойным. Благородное лицо непроницаемо, губы улыбаются с оттенком легкой иронии, а голова откинута на спинку кресла. Поза чиновника свидетельствовала о глубокой внутренней уравновешенности. Правда, он чего-то ждал, потому что поглядывал на хронометр.
Сахой Ланро был красив, но не подчеркивал свою красоту. Средний рост, гармоничное легкое телосложение. Лицо обрамляли волнистые светлые волосы, зачесанные назад и аккуратно уложенные. В них не наблюдалось ни ниточки седины, но зрелые черты лица свидетельствовали, что Управляющий приближался к границе между первой и второй половинами жизни
[0]
. Внешность Сахоя Ланро могла сказать о нем только то, что он сам хотел о себе сказать. Одевался он изысканно и со вкусом: на нем превосходно сидел камзол ручной работы, шитый темными нитями золота. Впрочем, так и полагалось одеваться людям его ранга. Поза Управляющего и Контролирующего выражала спокойную концентрацию. Вопреки этому, фигуру начальника окутывала тяжелая аура беспокойства, граничащего с нервным срывом. Любой, кто обучался хотя бы азам Контроля и Самоконтроля, мог почувствовать это на расстоянии до сотни метров.
Ланро наслаждался, заставляя подчиненных нервничать. Тем самым он утверждался в собственной силе, ведь всплески эмоций считались среди служащих Академии проявлением слабости. Он же собирался продемонстрировать сотрудникам полное спокойствие и самообладание. В свое время.
До визита управляющего Отделом статистики и социоматики оставалось две с половиной минуты. Тот, как и положено, придет точно в означенное время. А пары минут вполне достаточно для подготовки к серьезной беседе.
«Пока он не пришел, можно расслабиться, — сказал себе Ланро, слегка скривив губы. — Разговор будет серьезным».
