Теория происхождения лаек, установленная некогда А. А. Ширинским-Шихматовым, Дмитриевой-Сулимой и некоторыми другими исследователями, за последнее время потерпела значительное, если не полное, изменение благодаря работам проф. Боголюбского, Смирнова и др.

Профессор Н. А. Смирнов классифицирует основные виды лаек на основании их происхождения от крупной волкообразной ископаемой собаки Иностранцева и мелкой шакалообразной собаки. Собаки, происходящие от волкообразной собаки Иностранцева, — ездовые лайки, зверовые охотничьи лайки. К ним относятся, например, карельская лайка, отчасти зырянская некоторых районов и вогульская лайка. Собаки, происходящие от мелкой шакалообразной, — оленные пастушечьи собаки. К ним принадлежат: а) самоедские лайки, — они обычно шпицеобразны, мелки, легко приспособлены к преследованию оленей по насту; б) промысловые охотничьи лайки, более мелкие, работающие по мелкому зверю и птице.

Рассматривая специфические признаки, свойственные отдельным разновидностям лаек и отличающие их между собой, можно разбить эти признаки на две группы: 1) признаки первостепенного значения: рост, сложение, длина, характер псовины и т. д.; 2) признаки более или менее нейтральные, оказывающие косвенное влияние на существование и работу данной разновидности: окрас, косина глаз, манера держать хвост и т. д.

Проф. Боголюбский относит самоедскую лайку, на основании научного изучения их черепов, к типу торфяной собаки, найденной впервые в швейцарских свайных постройках. Признаки этого черепа, по проф. Боголюбскому, таковы: малый размер, в котором основная длина не превосходит 140 мм, черепная коробка выпукла, мускульные прикрепления выражены слабо, рыло короткое, заостренное, профиль вогнутый, длина мозгового черепа больше, чем лицевого.

К типу собаки Иностранцева, описанной Д.Н. Анучиным и найденной в отложениях окрестностей Ладожского озера, проф. Боголюбский относит также группу северных собак — эскимосских ездовых лаек.

В то время как мы со времен I кинологического съезда так и не сумели приступить к созданию стандарта наших лаек, американцы создали стандарт самоедской пастушечьей лайки. В Америке имеется даже клуб самоедской лайки.

Привожу американский стандарт дословно. (См, ст. Бутурлина в журн. «Охотник» 1928 г. № 2).

«Самоедская лайка, будучи по существу рабочей собакой, должна быть сильно живой и грациозной, и так как она должна работать в холодном климате, то она должна иметь густую, защищающую от непогоды псовину. Она не должна быть растянута в спине, так как слабая спина сделала бы ее практически бесполезной для ее настоящей работы, но в то же время — излишне короткая колодка тоже была бы очень невыгодна для нее как ездовой лайки. Заводчики должны добиваться золотой середины, а именно колодки не длинной, но мускулистой, дающей свободу в движениях, с глубокой грудью и хорошо вогнутым ребром, с сильной шеей, прямым плечом и, в особенности, с сильной поясницей.

Вполне взрослая собака должна быть около 21 дюйма (53 % см) в плечах ростом. Вследствие требуемой глубины груди, ноги должны быть умеренно длинные, очень коротконогая собака бракуется; зад должен быть в особенности хорошо развитым, колени хорошо согнуты, и всякий намек на некрепкие голени или на коровий постанов скакательных суставов — бракуется.

Туловище должно быть хорошо покрыто плотным, густым, мягким, коротким подшерстком, сквозь который растет грубая, образующая наружный покров псовина, стоящая «дыбом» (с этим согласиться нельзя, так как обычно у самоедской лайки густая, длинная псовина прилегает к телу.), совершенно лишенная завитка. Голова сильная, клинообразная; с широкой, плоской черепной коробкой, морда средней длины с суживающимся, но не слишком резко, щипцом. Уши не слишком длинные, со слегка закругленными кончиками, широко расставлены и густо покрыты на внутренней поверхности шерстью. Глаза темные, широко расставленные и глубоко поставленные, с живым и умным выражением, губы черные, псовина на голове впереди от ушей короткая, гладкая. Чутье и края век предпочтительно черные, но могут быть бурые или телесные, челюсти с сильными, ровными зубами. Спина средней длины, широкая и очень мускулистая. Грудь широкая и глубокая, ребра сильно бочковатые, дающие полный простор сердцу и легким. Зад очень мускулистый, колени хорошо спущены, коровий постанов скакательных суставов или прямые колени — большой порок. Ноги прямые, мускулистые, богатые костью, лапы длинные, плосковатые и слегка распущенные, подошва хорошо опушена, Хвост длинный, пушистый, загнутый на спину или в бок, когда собака насторожилась, а иногда опущенный — при отдыхе. Крепко или вдвойне закрученный хвост — порок.