Отгремели боевые кличи, и над полем боя установилась тишина. Впрочем, тишина весьма относительная, и временами прерывавшаяся страшными криками. Опьяненные успехом, победители рыскали по оставшемуся за ними полю боя, и, если находили живых – развлекались пытками и насилием, частенько – совмещая одно с другим.

Вот только предводитель победоносного отряда отнюдь не спешил проявлять эмоции, подобающие его положению победителя. Напротив – он был хмур и недоволен. И это не менялось, даже когда его взор обращался на пригнанный ему подчиненными десяток обнаженных пленниц. Конечно, прижженная правая грудь их никак не красила, да и вообще самки мягкошкурых слишком слабы, так что немногие из них окажутся достаточно крепкими, чтобы, проведя ночь с вождем, наутро отправиться в котел или на вертел еще живыми, не говоря уже о том, чтобы порадовать не только вождя, но и его воинов зрелищем того, как они будут умирать, рожая Орде нового воина. Но не это было причиной хмурого вида вождя.

– Шаман, – обратился он к навязанному Большим Вождем колдуну, присутствие которого раньше злило… а теперь – было чуть ли не главным основанием не сорваться в кровавый амок, позволяя разделить ответственность за неизбежное решение. – Что скажешь?

– Уходить надо, – вздохнул шаман, подтвердив догадку военного вождя. – Проклятые девки… – шаман пару минут демонстрировал владение красотами языка, обычно не предназначенными для фиксации на бумаге… да такое даже не всякий камень выдержит, – дали их бургш шабадж колдуну достаточно времени… – взор шамана обратился туда же, куда смотрел и военный вождь, а именно – на выжженную и изрытую воронками область, где превратились в разорванные клочья прожаренного мяса волки и их наездники. – Три метеорных дождя! Гхаш шрагыз! Если мы двинемся к их растреклятому городу – нас просто расстреляют на марше, и мы ничего не сможем сделать! У нас просто некому гоняться за их шебз гырбых кавалерией, после потери всех волчьих всадников!

– Но колдуна мы достали! – военный вождь гордо посмотрел на кол, с которого смотрела на мир оторванная голова седого мальчишки.

Проснувшись, я уселся на кровати и схватился за голову. Хорошо, все-таки, что создатели игры догадались не называть одну из характеристик аватара «Интеллектом». Иначе, при сколько-нибудь реалистичном моделировании я рисковал тем, что у меня эта характеристика уйдет в минуса. Если я получаю игровое задание «в реале» – то что может помешать мне в реальности же проводить разведывательные мероприятия? Тем более, что почти все необходимое у меня есть. Так что, продрав глаза, я не полез в вирт-капсулу, тем более, что отряд на перехват леди Иримэ, возглавляемый моим единственным героем – Пьеном, я отправил прежде, чем вывалиться из виртуальности, а уселся за компьютер, разбираться с той информацией, что была в открытых источниках.

Прежде всего, я взялся за выложенную в общий доступ и постоянно пополняемую «физическую карту мира», лишенную отметок владений и границ фракций. Привязаться к ней было непросто, потому как она была скорее в стиле средневековых карт, с драконами и псоглавцами, с ветрами, надувающими щеки, и кракенами, топящими корабли. Но масштаб, как оказалось, был выдержан достаточно верно, да и некоторые объекты были подписаны. Так что найти Великую реку, берущую начало на «Срединной возвышенности», и впадающую в Аспийское море – мне удалось.

Конечно, более мелкие объекты, вроде «недогорода» Ветровск, Обраковской балки, или, тем более, замка Азир – на карте обозначены не были. Но по рисункам деревьев я прикинул расположение границы эльфийского Леса, а уж к югу от него явно были и мои владения.

Прикинув расположение своих владений, я полез на форумы, как «общие», так и в открытые части клановых, где кланы хвастались землями, взятыми под руку, и мерялись достоинствами, вроде накопленных ресурсов и захваченных артефактов. Повозившись некоторое время, и пропустив собранную информацию через аналитические программы, удалось грубо, вчерне, прикинуть политический расклад в округе.

Разумеется, глупо было бы надеяться, что меня занесет совсем уж в глубины фронтира, в места, где до ближайших соседей-игроков – десяток-другой доменов пути. Такая роскошь по умолчанию подразумевалась для игроков, выбравших уровни сложности не выше среднего. Уже «тяжелому» уровню предлагались владения на границе условного Фронтира и «цивилизации», там, где свежеоткрывшиеся домены оказывались под ударом сильных и амбициозных соседей.