Его отражение смотрело на него из зеркала с каким-то тихим ужасом. «Абсолютно не помню, что было вчера! С кем пил и по поводу чего — полная потеря памяти!» — подумал он и с отвращением посмотрел на ополовиненную бутылку водки, стоящую на подзеркальном столике. Надо было как-то побыстрее приходить в себя — предстояло еще и идти на службу. Хотя, что греха таить, в последнее время на службу в Управу Борис приходил исключительно в таком состоянии — с глубочайшего похмелья. Прополоскав какой-то новомодной мерзостью рот и с отвращением влив в себя с полстакана вчерашнего пойла, которое водкой назвать мог только отупевший оптимист, он потащился из ванной в спальню одеваться. Кое-как выгладив форменную сорочку (все равно под кителем не видно, а снимать китель сегодня не придется, весь день в разъездах), подгладив брюки и напялив фуражку, Борис допил остатки водки и вышел из квартиры. Выйдя из подъезда, он страдальчески прищурил глаза — солнце светило просто невыносимо ярко. Правда, постепенно глаза привыкли и вдобавок пойло, до сих пор стоявшее комком где-то в районе глотки или же пищевода, наконец-то соизволило провалиться в желудок и Борис почувствовал себя несколько лучше. На транспорте ехать не хотелось, благо до Управы было рукой подать, и он решил пройтись пешком. «За одно и проветрюсь хоть чуть-чуть», — устало подумал он.

Здание Областного Управления Безопасности и Внутренних Дел было внушительным и было видно аж за пару кварталов. Когда-то Борис гордился местом, где он работает: как-никак щит и меч Родины, опора правительства и Господина Президента лично! Потом режим как-то незаметно подгнил и оглушительно рухнул, успев подмять под себя многих, кто верой и правдой, а так же и не очень, служил ему, породив при этом хоть и локальные, но крайне опустошительные гражданские войны, которые средства массовой информации и новое правительство почему-то упорно продолжали называть конфликтами на национальной почве. Правда, некоторые говорили, что режим этот не подгнил вовсе, а просто-напросто сгнил до основания и причем давным-давно, но в это Борису верить как-то не хотелось, слишком уж мрачная картина тогда вырисовывалась. Особенно если взглянуть на то, что творилось в некогда славном царстве-государстве в настоящее время. Те, кто сейчас стоял у руля, вели себя просто по свински — устраивались безобразно дорогие шоу, открывались магазины сексуальной культуры для домашних животных и т. п. а реальная стоимость жизни дорожала с каждым днем. Борис с невеселым смешком вспомнил слова своего старого приятеля-однокашника. Тот, будучи по его же словам, в пьяном безобразии, любил мрачно пошутить: «Наш N-ск — город контрастов: сегодня идет дождь, а завтра тебя убьют!»

— А, да хрен с ними со всеми!.. — выругался Борис, сам не зная по чьему именно поводу. Он решительно дернул ручку массивной двери главного входа и вошел в здание Управы.

Внутри здания царили: величественное спокойствие, подозрительный вахтер из рядового состава, мягкая прохлада, бюст Основателя Данной Организации и массивный герб Той Страны, которой-нынче-вы-на-карте-не-найдете по причине полного отсутствия таковой. Борис протянул служебное удостоверение для проверки; вахтер вцепился в нее, как клещ и принялся разглядывать ее, как разглядывают иностранную валюту, приобретая ее на улице или в подворотне у уличных торговцев. Борису даже показалось на мгновение, что вахтер сейчас, как заправский филателист, достанет из нагрудного кармана лупу, чтоб получше разглядеть все мельчайшие подробности, дефекты и проч., что могло бы обесценить значение и стоимость документа.

— Дед, не компостируй мозги! Знаешь меня, как облупленного, а ведь все равно каждое утро комедию ломаешь.

Проснувшись около половины четвертого утра (что являлось вполне естественным явлением после неумеренного возлияния и раннего впадения в полулетаргический сон), Борис осознал себя дома. Именно так это ощущение и передавалось простым человеческим языком — «осознал». Случалось, и значительно чаще, особенно после такого разгула, проснувшись, мучительно соображаешь сначала кто ты, а потом — где ты…

Голова не просто болела, а буквально раскалывалась на части. Во рту было сухо, как в Сахаре, и гадко так, как будто там останавливался на ночлег эскадрон гусар летучих вместе с маркитантками, слугами, кошками и борзыми щенятами. Сделав над собой поистине нечеловеческое усилие, Борис приподнялся на локтях, и осмотрелся вокруг в поисках какой-либо влаги. Обнаружив рядом с кроватью журнальный столик со стоящим на нем полным какой-то жидкости графином, он схватил его и приложился к горлышку, попутно удивившись данному обстоятельству. Вчера ему было явно не до установки рядом с кроватью столика, и уж тем более, не до наполнения графинов водой с размешанным там (как выяснилось в процессе питья) Алка Зельцером. Утолив мучительную жажду, Борис почувствовал себя относительно лучше. По крайней мере, теперь он был более в состоянии воспринимать всё происходящее в квартире. Только теперь он заметил, что из-под прикрытой двери в спальню пробивается свет, и на кухне раздаётся позвякивание давно не мытой посуды вкупе со звуками бегущей из крана воды и чьих то шагов. Как говорит народная мудрость, воплощенная в бесчисленных анекдотах, Штирлиц насторожился. «Дьявол меня раздери, кто там?!» — подумал Борис и решил, что лучший способ узнать об этом — это пойти и посмотреть. Не воры же там посуду драят! Хотя был вариант похуже воров-посудомоек: могла заявиться Борисова мама. «Уж лучше воры!» — с ужасом подумал он, — «Если она, то выслушивания моралей не избежать!» Но идти надо было, хотя бы для того, чтобы развеять туман неизвестности. Борис рывком поднялся с кровати, и совсем было уже собрался пойти на кухню, как вдруг обнаружил, что он не одет. Сие только подтверждало самые худшие подозрения насчет родительницы; моду раздевать его, валяющегося одетым и в пьяном виде имела именно его мать. Всё снятое с него чересчур аккуратно было сложено стопочкой на стуле, стоящем около стены. Семь бед — один ответ! Борис слегка оделся (в смысле — напялил брюки и накинул рубашку) и неуверенным шагом прошел на кухню.

То, что он залицезрел на кухне, превзошло все ожидания. Точнее, не «что», а кого. За кухонным столом, уставленным свежевымытой посудой, которая до сего дня, к слову, горой копилась в раковине, с сигаретой в руке и с усталым видом сидела не кто иная, как одна из вчерашних стажерок. А конкретно — та, которую звали Юлей. Ошеломлённый Борис рухнул на стул, стоявший по другую сторону стола и задал совершенно идиотский вопрос, как нельзя более отражавший его нынешнее состояние:

— Где я?

— Дома, — слегка улыбнулась девушка Юля.

Телефонный звонок раздался около половины двенадцатого, как Борис, в принципе и предсказывал. Вполне логично предположив, что звонят из дежурки и мысленно матерно ругаясь, он снял трубку:

— Отдел по ликвидации врагов народа слушает.

В трубке хмыкнули и хрипловатый голос Рэма произнес:

— Значит, я не ошибся номером. Вы по вызову работаете?

— Всё для клиента! Как-никак — рыночная экономика. Хотите сделать заказ? зевнул Борис. Спать хотелось, как из ружья. Он посмотрел на Юлю, удобно расположившуюся на диване с дистанционкой и жестами попросил её сделать звук потише. Юля, особенно не мудрствуя, попросту выключила телевизор с видяшкой вовсе и с интересом уставилась на Бориса. Не переставая зевать, как лев на солнцепёке, тот продолжил в том же духе:

Оставшаяся в кабинете компания со стороны напоминала картину «Казаки пишут письмо турецкому султану». Роль писаря играл Борис, бездумно черкавшийся на лежащем перед ним клочке бумаги, остальные, включая Викторию, Стаса и Игоря, присоединившихся в процессе совещания, сидя и стоя вокруг стола уставились на эту бумажонку, как на шедевр из Лувра. Молчание нарушила Юля, щёлкнув пальцем по продолжавшей подвергаться истязаниям бумажке, бывшей ни чем иным, как злополучным списком членов Временного Комитета:

— Всё-таки я не совсем понимаю, Боря, почему вы придаёте такое большое значение тому, что среди новых властей нет ни одного известного политика?

Борис с Рэмом переглянулись и горестно вздохнули. Ох, уж эти детки! Вечно приходится разжёвывать им прописные истины:

— Это элементарно, Ватсон! — ответил Борис, — Наличие известных политиков или тому подобных проходимцев прямо указывает на то, что всё это либо цирк чистейшей воды, либо не до конца продуманная акция. Ведь люди известные как раз и рассчитывают в первую очередь на свою известность в народе, а значит, в той или иной степени рассчитывают на поддержку этого народа. Ну или, хотя бы, на привлечение его внимания к своим деяниям. А остальное, как они почему-то считают, приложится само собой. Армия там всякая, или мы, например. И именно тут-то они и делают главную ошибку: наш народ не любит перемен. Кто его знает, ку-да повернут новые рулевые? По этой самой причине переворот с участием известных людей и обречён на провал изначально — его участники либо самонадеянные идиоты с переоценкой роли своей личности в истории, либо провокаторы в компании вышеупомянутых идиотов…

— А вот «серым генералам», — продолжил Рэм, — Как раз заранее известно, что никакой поддержки населения они не дождутся, скорее наоборот, столкнутся с явным неприятием своих действий…

Выгружали Бориса из машины аж четверо, среди которых были начальник дежурной части и полковник Воротилов. Во время этого Борис то и дело пытался достать из кобуры «Стечкин», царапая рукой хлястик клапана, пока, наконец, начальник дежурки не отобрал у него пистолет и не взмолился:

— Господи, как нажрался! На кой чёрт его сюда привезли? Домой его, к дьяволу, домой! Воротилов, укоризненно глядя на Бориса, сказал:

— Я, конечно, понимаю, товарищ Златокольцев. Нервный срыв и всё такое… Но нельзя же так!..

Борис посмотрел на Воротилова и икнул:

— А можно — сначала пулю в плечо, потом в бок, а потом — контрольный в чайник? Можно? Молчите уж, ваше благородие!

..Борис стоял у окна в своём кабинете и смотрел на деревья, листья которых хоть и не все, но частично уже приобрели золотистый оттенок. Сентябрь выдался просто на удивление отличным и деревья всё ещё не хотели поверить, что пора зелени неумолимо подходит к концу. Он с тоской подумал, что скоро аллес и бабьему лету, вот-вот зарядят дожди и станет так мерзко, хоть волком вой.

Он не любил осени. Во всём предпочитая конкретику, он любил зиму и лето, а такие промежуточные времена года, как осень и весна, Борису казались досадным недоразумением Создателя. И фраза, что у природы, дескать, нет плохой погоды, по его мнению была ничем иным, как литературным извращенством. Нет, понимаешь, плохой погоды! Ещё как есть. Такое мог сказать только тот, кто не месил никогда в жизни ногами мерзкой и липучей осенне-весенней N-ской грязи, в которой запросто можно было забыть подошвы своей обуви.

Борис отошёл от окна и подошёл к висевшему на стене зеркалу. Придирчиво осмотрев себя, поправил форменный галстук, повязку со свастикой на левой руке и смахнул пылинки, так хорошо заметные на чёрной форме. Вроде бы всё в порядке. На этой форме любую хренотень сразу видно.

Любую, кроме крови.

Зазвонил телефон внутренней связи. Борис поморщился: надо бы сделать зуммер потише, раздражает. Он снял трубку: