Хорошо в Краснодаре летом! Особенно в августе. Арбузы, абрикосы, персики, виноград и прочее и прочее. Вот и сейчас на берегу реки Кубань менеджер отдел маркетинга и сбыта Виталик с удовольствием кушал виноград. Виноград был сорта Изабелла, еще не созрел до конца и вообще-то предназначался для вина, а не для поедания. Но Виталика это обстоятельство волновало мало – кто бы разрешил ему в обеденный перерыв вино пить? А вот виноград – самое то.

Еще на берегу росли деревья шелковицы, но плодоносят свои вкусные черные ягоды, похожие на ежевику, они только в начале лета. Так что сейчас приходится обходится без них. Абрикосовые деревья тоже присутствовали в количестве двух штук. Беда лишь в прозорливых коллегах – все доступные абрикосины с нижних веток уже собраны, а лезть на верх в костюме и лакированных туфлях удовольствие сомнительное…

Завод, где работал Виталик, располагался на живописном берегу Кубани практически в самом центре Краснодара. Больше 30 гектаров занимаемой им площади уже давно превратились непонятно во что, но только не современное машиностроительное предприятие. Противоатомные бомбоубежища, разваливающиеся здания еще сталинской постройки и заросли алычи лишь изредка прерывались тем, что можно без зазрения совести назвать цехами, складами и прочим. Еще имелась набережная, местами переходящая в простой пляж с беседками для отдыха и разговоров о судьбах родины. Завод назывался «Седин» и производил большие, иногда просто огромные токарно-карусельные станки.

Эта первая и единственная мысль пришла на ум Виталику, когда он увидел самый дурацкий сон в своей жизни. Электричество, превратившее его работу в полный маразм, достало его и дома. Он стоял рядом с кроватью, а рядом с ним проносились электроны, нейтроны, протоны и еще черт знает что. Проносились с бешенной скоростью по проводам, разъемам так и не выключенного компьютера. Они были в лампочке уличного фонаря, в проборах проносящихся за окном машин. И еще они устроили настоящий шабаш у него в голове.

— Срочно проб#ваться. А то сдохну.

Сказано – сделано.

— Ну не бывает так во сне!

Это была уже третья мысль, сгенерированная сознанием Виталика. Наверное, очищение желудка все-таки дало положительный эффект. За третьей мыслью сразу же возникла четвертая. Самая странная из всех предыдущих:

Сборы были недолгими, Бомжик к участи нести печку отнесся с пониманием, по крайней мере, с виду. А вообще выглядел он растерянным донельзя. Взгляд его был направлен в никуда, на сборы и начало пути он реагировал безо всяких эмоций. Будто это к нему никак не относится.

Путь представлялся легким – вниз, без экстремальных спусков. Красота! Темп движения определили с самого начала – примерно через каждый час ходьбы, отдых минут 10. Это позволяло не сильно утомляться, все-таки шли по «дичке», а не по проторенной тропе. И в то же время уверенно продвигаться вперед. После полудня ручей соединился с речкой. Маленькой, метра 3 шириной, высохшей по большей части, лишь посередине струился слабенький поток воды, периодически переходивший в «зеркала» застойной воды. Но чем обходить буреломы, все равно лучше было продвигаться по руслу.

Природа вокруг радовала своей первозданностью и нетронутостью. Деревья с прямоугольными, круглыми листьями самых невообразимых оттенков. Большие и маленькие они редкой стеной стояли вокруг. Вдоль русла речки лежали заросли неведомых кустарников с яркими ягодками. Есть их никто не решался. Грибы тоже были какие-то непонятные, даже по виду ядовитые. Трава, похожая на земную лебедянку, лапухи, осока… Ветал смотрел на это с интересом отдыхающего на пляже: вот птичка полетела, вот волна обрушилась на пляж. Соседка подставила декольте под теплые лучи летнего солнышка… хорошо! Наблюдая местные пейзажи настроение заметно улучшилось, во время перехода о глобальном не сильно и задумаешься.

Уговаривать никого не пришлось, сборы были не просто быстрыми – мгновенными. Побросали все движимое имущество в рюкзаки и быстрым шагом, скорее даже бегом, пошли вдоль реки. Кусты, деревья проносились мимо со скоростью спорт-кара. Один пейзаж сменял другой и если бы такой марш-бросок пришелся на первый день, закончился бы он уже через минут пятнадцать. Сейчас, на третий день, организмы путешественников выдержали целых тридцать минут!

— Все, хватит, привал. Ветал, дай воды хлебнуть.

Рядом с Максом упали и остальные. Ноги гудели, сердца вообще решили убежать от таких хозяев. После первых глотков воды оказалось, что лежат они посреди скопления здоровенных – выше роста человека и густых кустов. Наверное, какой то скрытый инстинкт направил путешественников в самые дебри – дальше от любопытных взгляд.

Посмотреть вокруг было на что. После надоевшего леса – путешественники шли по самой настоящей дороге, слева от нее простирались поля. Поля стояли убранные и уже немного заросшие бурьяном. Что там до бурьяна росло – было совершенно непонятно. Но все это хотела выяснить отважная троица. Это и еще многое другое.

— Агрис а можно сделать так, что бы мы понимали разговоры местные? С тобой то мы нашли общий язык, точнее ты нашел… а как другие?

— Ветал, я главный маг – исследователь Закатного Ордена. Конечно я могу это сделать. Самый простой и наименее затратный способ – принеси мне большое железное ухо из моей лаборатории в Венце. Это город такой на Варте, там резиденция наша располагалась. Годится?