Сейчас во многих школах, институтах и других учебных заведениях можно встретить компьютеры старого парка, уже отслужившие свое как морально, так и физически. На таких компьютерах можно изучать разве что Dos, что далеко от реалий сегодняшнего дня. К тому же у большинства, как правило, жесткий диск уже в нерабочем состоянии. Но и выбросить жалко, а новых никто не дает. Различные спонсоры, меценаты, бывает, подарят компьютер (один) и радуются, как дети. Спасибо, конечно, большое, но проблемы, как вы понимаете, этот компьютер в общем не решает, даже наоборот, усугубляет, работать на старых уже как-то не хочется, теперь просто есть с чем сравнивать. Но выход из такой ситуации есть. И мне кажется, что даже почти идеальный, но сначала суть.

Все ОС Unix и подобные операционные системы изначально отлично подготовлены для полноценной работы в среде клиент-сервер. Даже X-Window не удалось избежать данной участи. Это сетевой продукт, одна часть которого (сервер) взаимодействует непосредственно с пользователем с помощью клавиатуры, мыши и монитора, она обрабатывает команды пользователя и формирует соответствующие запросы на их выполнение. Результаты работы программ передаются также непосредственно ему. А другая (клиент) уже обрабатывает результаты запросов и запускает запрошенные программы, а затем передает результат выполнения обратно серверу. Основой взаимодействия графических приложений с сервером является протокол X, который реализован так, что ему абсолютно не важно, где находится клиент и сервер. В самом общем случае они работают на одном компьютере, но ничто, повторяю, ничто не мешает разместить их на разных компьютерах, ну разве что отсутствие какой-либо связи между ними.

Такая организация позволяет эффективно использовать компьютерный парк организации: все ресурсоемкие операции выполняются на специально выделенном мощном компьютере. То есть имеется несколько более слабых компьютеров, за которыми работают пользователи. Такие компьютеры используют Unix с установленным сервером X-Window. Операционная система обрабатывает запросы, создаваемые пользователем, и передает его серверу, который в свою очередь возвращает результат. Эти компьютеры принято называть X-терминалами. А компьютер, выполняющий основную наиболее трудоемкую работу, называют сервером графических приложений. Конечно же, к ресурсам такого компьютера предьявляются особые требования, особенно это относится к объему оперативной памяти, которой должно теперь хватать на всех, и к скорости дисковых операций. А вот к рабочим станциям пользователя требования уже гораздо ниже. С возлагаемой на них задачей спокойно могут справиться и «четверки».

Но и это еще не все. При подключении к серверу жесткий диск становится не у дел. Все необходимые для обработки данные находятся на сервере. Терминал в таком случае использует локальный жесткий диск фактически лишь для загрузки системы. Неужели в таком случае нельзя обойтись как-нибудь без него?

Оказывается, можно. Открытость Linux-систем породила вокруг себя довольно много полезных проектов, и часто для решения какой-нибудь проблемы необходимо просто найти подходящий. Решением вопроса загрузки бездисковых терминалов занимается LTSP (Linux Terminal Server Project).