Хоккей с шайбой в нашей стране был популярен всегда. С первого же выезда советской сборной на чемпионат мира, с первой же победы над канадскими профессионалами мастера советского хоккея стали любимцами и народными героями. Нашими победами гордились, игроков сборной знали практически все любители спорта. Сегодня ситуация изменилась: золотые медали у нас вовсе не в кармане. Но разве может это заставить нас отвернуться от второго по популярности вида спорта в стране?
Автор лично встретился с огромным количеством действующих лиц в мире современного хоккея, для того чтобы получить ответ на вопросы, которые волнуют многомиллионную аудиторию любителей этого прекрасного вида спорта. Когда к нам снова придут большие победы? На кого из наших звёзд делать ставку на предстоящих Олимпийских играх в Сочи? Кто наши главные надежды из подрастающего поколения?
Навстречу главному сражению четырёхлетия
Сказать, что Олимпиада в Сочи – главное спортивное сражение четырёхлетия для тех, кто занимается зимними видами спорта, это, наверное, ничего не сказать. Наверное, на нашем веку это вообще главное спортивное событие. Олимпиады не так уж часто дают проводить одной и той же стране. Да и до 2018-го у нас явный переизбыток крупных спортивных форумов. А потом, по слухам, власть хочет взять некоторую паузу: слишком уж тяжёлая финансовая нагрузка для страны – стадионы и вся сопутствующая спортивная и не только спортивная инфраструктура. Вокзалы, дороги и гостиницы, новый облик городов – это классно и здорово, но слишком уж высока расходная часть. Поэтому-то Олимпиаду в Сочи-2014 мы ждём с особым нетерпением. А уж хоккейные соревнования тут будут точно серьёзными. Ведь вновь на Олимпиаду приедут все сильнейшие хоккеисты!
Обычно Олимпийские игры не слишком вписывались в календарь Национальной хоккейной лиги. Ради Ванкувера-2010, конечно, пауза сделана была. В остальных же случаях Олимпийские игры, увы, не становились соревнованиями сильнейших хоккеистов: интересы рекламодателей и клубов НХЛ не позволяли отпускать игроков на этот, пусть и скоротечный, но не «свой» турнир. На сей раз все вопросы были благополучно разрешены (пусть и не без «торговли»), и сегодня мы точно можем сказать: сильнейшие игроки получили гарантии приезда. Это помимо всего прочего означает, что им будут оплачены медицинские страховки – без таких гарантий клуб не отпускает своего игрока.
Когда НХЛ официально объявила, что игроки лиги смогут поехать в Сочи на олимпийский турнир, многие перевели дух: теперь Александру Овечкину не придётся выполнять обещание и сбегать на Игры вопреки воле боссов.
Стоит отметить, что хоккейные соревнования в Сочи пройдут в период с 12 по 23 февраля, а НХЛ остановит свою «регулярку» на 17 дней, с 9 февраля по 26 февраля, дав возможность игрокам не только участвовать в Играх, но и восстановиться после многочасовых перелётов до Сочи и обратно.
В рамках соглашения ИИХФ, НХЛ и Ассоциации игроков на лед в Сочи также выйдут семь главных и шесть линейных арбитров из НХЛ. При этом матчи будут проводиться по правилам ИИХФ на площадках «международного» размера, которые используются в КХЛ.
