Перед вами книга доктора геолого-минералогических наук, профессора Н. А. Ясаманова. Пусть не смущает и не удивляет тот факт, почему вдруг геологи решились заняться проблемами климата и погоды. Дело в том, что климатологи, метеорологи и синоптики занимаются важнейшими проблемами состояния климата и погоды сегодняшнего дня или весьма недалекого прошлого. А ведь развитие органического мира, развитие всех внешних оболочек нашей планеты происходило в результате взаимодействия сложнейших геологических процессов с климатическими условиями. Под действием геологических процессов менялся состав атмосферы и гидросферы, мощные извержения вулканов сотрясали земную кору и все это в конечном счете приводило к изменению климата.

 Зачем же все-таки нам надо знать о состоянии климата и погоды в далекие геологические периоды? Имеют ли такие знания какую-нибудь практическую ценность или они вызваны присущей человеку любознательностью? В настоящее время практическая роль палеоклиматических исследов в связи с тем, что стало возможным на основе проведенных реконструкций древней климатической зональности и параметров климата прогнозировать месторождения таких полезных ископаемых, как каменные угли, руды марганца, осадочного железа и алюминия, россыпей драгоценных металлов и камней, фосфоритов, залежей нефти и газа, каменной и калийной соли и т. д. Это связано с тем, что перечисленные полезные ископаемые формировались в строго определенных климатических условиях. Зная эти условия и реконструируя аналогичные или близкие к ним условия, существовавшие в геологическом прошлом, удается дать обоснованный прогноз и оценку залежей полезных ископаемых на исследуемых территориях.

 Однако не только этим определяется важность палеоклиматических исследований. Перед человечеством встала проблема первостепенного значения - дать строгий научный и правильный прогноз климатических условий ближайшего будущего. Ведь знание климата будущего, т. е. климатических условий, которые будут на нашей планете через 10-15 и даже через 50-70 лет, необходимо для правильного долгосрочного планирования экономики, промышленности и сельского хозяйства. Для того чтобы осуществить такой прогноз сегодня, недостаточно пользоваться физическими и физико-математическими методами, основанными на знании состояния климатической системы на протяжении последних 100 лет. Необходимо учитывать направленность и периодичность климатических изменений за более длительный период, и главное, надо знать факторы, которые вызывают изменения климата. Основываясь на эмпирических данных и теоретических построениях и учитывая роль антропогенного фактора изменения окружающей среды, в последние годы удалось установить изменчивость климата и его состояние в ближайшем будущем. При этом были определены основные параметры климата к началу и к середине XXI в. Знание климатических условий ближайшего будущего дает возможность не только соответствующим образом подготовиться к грядущим изменениям, но и в ряде случаев ограничить возможность возникновения нежелательных климатических и экологических явлений.

 В настоящее время человечество достигло столь высокого уровня развития, что способно целенаправленно изменить течение многих природных процессов, замедлить или, наоборот, ускорить их воздействие на природную обстановку, ландшафты и климат. Однако грубое вмешательство в действие природных геологических процессов нередко ставило и будет ставить человечество на грань катастрофы. Поэтому надо с особой осторожностью относиться к проектам, целью которых является изменение локального, регионального и тем более глобального климата.

 Большое воздействие на жизнедеятельность человека оказывает погода, поэтому столь велик интерес к краткосрочным и долгосрочным прогнозам, к влиянию различных атмосферных явлений на здоровье людей, на окружающую среду. В этой связи в книге приводятся интересные сведения о достоверности различных примет, которые могут помогать прогнозировать погоду.