Столетия у меня ушли на жесточайшие тренировки. Столетия я добивался положения и власти в этом гребаном месте…

Сточная канава, отрыжка Вселенной…Проклятое место, по какому-то недоразумению называющееся словосочетанием «столица иллитидов». Но мало всего этого: эта лужа грязи и крови еще и имеет название — Ишакши…

Ишакши. Сколько ненависти и боли в этом простом названии для любых разумных. Город рабов. Город, где каннибализм — повседневное и нормальное явление.

За тысячу лет пребывания в этом месте я настолько насмотрелся на разные кошмары, что обычные страдания уже не вызывают у меня никаких эмоций. Пытки, насилие — мне уже все равно. Моя душа зачерствела.

Проклятый город, расположенный в гигантской пещере глубоко под землей…

Как ни странно, но я пришел в сознание. Новость была бы отличной, если бы не ужасное самочувствие и пожар внутри моего тела.

Я долго пытался всматриваться в окружающий меня мрак, но лишь спустя какое-то время до меня дошло, что очевидно я ослеп, поскольку меня окружало несколько разумных, но я не видел даже того, кто наклонился надо мной.

Незаметно скользнув ему в разум я немного пощупал его мысли и, опять натолкнувшись на языковой барьер, решился нырнуть глубже в его воспоминания. Сопоставление понятий и изображений заняло какое-то время прежде чем я сумел понять, что я сейчас нахожусь в больнице какого-то большого поселения людей. Меня окружали чиновники высокого ранга и лекари. Мне даже стал известен свой диагноз: ранение отравленным оружием. Яд был местным неизвестен.

Ну, конечно же — темные эльфы мастера по части ядов, а уж аристократы пользуются такими образцами, что без противоядия мало что можно сделать.

Белокожая сучка явно пырнула меня оружием, смазанным отнюдь не обычным ядом. Она хотела что бы я сдох в муках, даже воспользовавшись парой мощных лечебных артефактов, бывших при мне.

Двое суток я полностью посвятил наведению порядка в своей памяти и инвентаризации моих боевых умений как псиона.

К сожалению, даже просто сильных умений я пока использовать не мог. Все что осталось это приемы невысокого уровня напряжения. Там просто ничего особого не было: совсем немного телекинеза, телепатии (она мне давалась всегда плохо), пара фишек криокинеза и пирокинеза. И все — если я не хочу получить кровоизлияние в мозг и сдохнуть окончательно — лучше в иные умения даже не заглядывать.

Вообще окружающий мир меня сильно удивлял. Взять, к примеру, странный расцвет технологий при явно магократическом обществе: холодильники, телевизоры, вентиляторы, шрицы… У меня возникло такое впечатление, что это Коноха живет средневековье, а где-то совсем в другом месте существуют высокотехнологичные производственные линии, которые и поставляют это все.

В связи с этим возникало множество вопросов, относящихся к метательному оружию. Вопросы были простыми, но ответов я ни них не видел.

Ну, к примеру.

Сознание вернулось неожиданно резко. Просто раз — я в черном небытие и два — я уже в своем теле.

Первую секунду думалось, что это просто очередной кошмар. Но…

Болело все. Мне казалось, что болела не только каждая клетка моего тела, но даже каждый волосок. Было такое впечатление будто я горел. Каждая часть моего естества беспрерывно обугливалась, восстанавливалась и снова сгорала.

Раскрыв глаза, я попытался дернуться, но не смог и в отчаянии стал шарить взглядом по белому потолку пытаясь отрешиться от боли.

Неожиданно до меня дошло, что псионика снова доступна и первым делом, я вырубил болевые ощущения.

И все-таки…не-на-ви-жу…

Проснулся я почему-то в просто отвратном настроении. Хотя почему «почему-то»? На улице ночью пошел дождь. Постепенно усиливаясь с мелкой гадости он стал почти ливнем.

Из-за него я не отправился в Ичираку. Поэтому, готовить себе завтрак пришлось самому, а покольку повар во мне умер очень-очень давно и поднялся в виде зомби, то должно бытьь понятно почему это опустило планку из состояния «отвратно» до состояния «кого нибудь точно буду пытать».

Да демон с этой готовкой! Кусок мяса пожарить любой сможет, но вот если бы я вчера сходил за продуктами — было бы намного лучше…

И все-таки, трудом поджарив кусок свинины(каюсь — в конце мое терпение лопнуло и я, наколов мясо на кинжал просто немного обуглил его тонкой струйкой Огня изо рта), я сумел приготовить нечто похожее на завтрак.

Вот я и заканчиваю Академию.

За эти два года война с Облаком все-таки начала сходить на нет. Если поначалу Коноха явно проигрывала, то (не без моего воскрешения) постепенно стала вытаскивать на ничью: рейдерские сводные отряды не боящихся смерти Учих привносили настоящую панику и хаос в тылу врага. В последнее время джинчуррики Облака даже и не думали о работе на территории Страны Огня и носились лишь по внутренним вызовам.

За эти два года я воскресил больше пяти сотен людей. Из них около пяти десятков были вражеские шиноби, тут же отправлявшиеся на допрос к Иноичи и Ибики. Благодаря им мы знали Страну Молний лучше Страны Огня и наши диверсионные группы точно знали что и где уничтожать.

Коноха все-таки вышла на рынок с предложением о воскрешении, чем буквально взорвала рынок услуг Страны Огня. Город стал неожиданно быстро застраивать пустующие участки кварталов Узумаки и Сенджу. Заполнив внутреннее пространство, постройки выплеснулись за городскую стену, образовав быстро растущий прирогод. Коноха начала стремительно расти в размере, все больше и больше отрываясь в этом аспекте от других Скрытых Деревень.

По слухам в городе пару раз появлялись саннины — Цунаде и Джирайя.

Выпускные экзамены были довольно сложными: фактически это был блиц-опрос по всему курсу Академии. Три сотни вопросов за два часа и два десятка обыгрываемых ситуаций, на которые я должен был найти ответ.

Комиссия состояла из Хокаге и всех трех Советников. Да-да. Даже Данзо сидел здесь с непроницаемо-постной рожей.

Вопросы по техникам, стратегии, тактике…

Кроме этого, по завершении теоретической части, на моем полигоне мне пришлось демонстрировать те техники, что я знал. Естественно, кроме наиболее разрушительных. Лишь в конце Данзо подал голос:

— И, тем не менее, для классификации тебя как шиноби S-класса ты должен продемонстрировать свою самую мощную технику.

Солнце коснулось горизонта, а мы только-только приблизились к границе Страны Огня и Страны Медведя.

Мы неслись по лесу словно тени. Ощущение струящейся по телу чакры было прекрасным. Держать выбранный командиром темп было легко.

Держали мы путь на юго-восток по бескрайнему лесу Страны Огня.

Казалось бы, почему страна бесконечных лесов и небольших «тайных» озер называется именно «Страна Огня»? Однако, в одной из книг, я прочитал предположение такого названия — ни для кого не секрет, что в засушливые годы на этой местности бушуют жуткие лесные пожары. Кроме того, во время активных боевых действий горящий лес может использоваться для изменения ландшафта воюющими сторонами.

Немалую роль в этом играло и то, что в подавляющем количестве построек в качестве строительного материала использовалось дерево и его производные. Как результат — диверсионные отряды чужих стран очень сильно любили поджигать небольшие деревеньки, вместе с жителями сжигая их дотла…

С заходом солнца Наоми остановилась и, когда мы подтянулись, спросила:

— Кто-то из вас устал? — она посмотрела на племянниц: — Тоши? Шизука?

— Нет, не очень, тетя. — ответили они.

— Отлично. Значит, мы прибудем в Коноху под утро.

Мы не были против.

— Проходите, — произнес я, пропуская двух опрятно одетых инвалидов.

Седая как снег женщина с завязанными красной шелковой ленточкой глазами уверенно придерживала под локоть сгорбленного старика усиленно опирающегося при ходьбе на трость.

Горбящийся Кохеку вошел следом за ними и произнес:

— Здравствуй, Акио-кун. Ничего, что в этот раз я привел сразу двоих?

— Да что вы. — улыбнулся я.