Встреча где-то в глубинах Астрала

С большой неохотой бессменный архимаг и правитель гномов Руархид направлялся на внеочередной раунд переговоров с ЕААФ или Единым Астральным Антибожественным Фронтом. Да, именно так, все слова с большой буквы, много пафоса меж строк, а в качестве эмблемы симпатичный черный зверь с хвостом, копытами и рожками, отвешивающий пинок под зад какой-то фигурке с сиянием над головой. Впрочем, вначале это все воспринимали лишь в роли шуточной игры группы гроссмейстеров и мастеров астрала, решивших вспомнить детство, похулиганить и погудеть в один из праздничных дней, ну и выбравших жрецов и храмы в качестве мишени. Только вот не все сразу осознали, что когда играют несмышленые дети, то они выбирают песочницу, а для умудренных могуществом дядечек-гроссмейстеров поляной для игр выступает весь мир и вся реальность.

Теперь же влиянию и агентурной сети ЕААФа могли позавидовать и главы торговых и магических гильдий и даже правители некоторых государств. Уже лет десять активисты Астрального Фронта пытаются втянуть Руархида в свои ряды, а со временем это вообще вошло в традицию – сначала раз в год, теперь вот уже раз в полгода архимаг встречается в астрале то с одним, то с другим генерал-координатором ЕААФ.

Такие встречи обычно проходят по одному заезженному сценарию. Вначале 'фронтовик' сетует на засилье богов, от эмиссаров которых в астрале просто не продохнуть, и вспоминает старые-добрые времена, затем рассказывает, как успешно они дают пенделей миньонам своих божественных противников, проводят кампании по очернению богов и раскрытию их намерений, и какие ужасные вещи могут случиться, если им где-то удастся закрепиться и развернуться в полную силу. Архимаг кивает и говорит, какая тишь да гладь в гномьем государстве, как развиваются и расширяются познания и крепнет слава гномьих магов. В ответ собеседник может отметить, что не все так гладко в гномьем крае, что божественная зараза распространяется на его периферии и только усилия ЕААФ не дают ей распространиться вглубь территории. Руархид же акцентирует внимание на неспокойные границы, на внешние и внутренние разногласия, повышение пошлин на гномьи амулеты в других странах и так далее. Все это приносит куда больше хлопот, чем какие-то одиночные проповедники и небольшие группы верующих…

Впрочем, однотипность однотипностью, но каждый раз координаторам находилось, чем удивить Руархида – то новыми антибожественными методами и магическими приемами, то хитрыми аргументами в споре, имеющими два, три, а то и больше смысловых слоев, а порой и просто интересными астральными декорациями. Поэтому к неохоте архимага всегда примешивалась и маленькая толика любопытства – 'что в этот раз придумают?'