Люди, живущие на берегах рек, озер и морей издавна добывали себе пропитание рыболовством. Одним из его методов был лов рыбы удочкой на приманку. Наживка могла быть не только червячком или кусочком мяса, но и искусственной, то есть блесной в виде рыбки, да чем угодно! Лишь бы голодная и глупая рыба проглотила ее, приняв насадку за лакомый и вкусный кусочек пищи.

Казалось бы, только такое разумное существо, как человек может таким искусным способом добывать себе пропитание. Но нет! Природа способна создавать самые невероятные ловушки. Как, например, у рыб удильщиков. Они схожей незамысловатой снастью равным образом облавливают братьев своих меньших, обеспечивая себя пропитанием, и при этом очень даже неплохо процветают, причем в самых суровых условиях.

Это рыба — удильщик или морской черт, как ее называют в Европе из-за своей весьма непривлекательной внешности. Она является одной из самых уродливых рыб. Обитает в морях и океанах как на больших глубинах (свыше полутора километров), так и в шельфовой зоне, на глубинах до 200 метров. Обитает она и в Черном море.

Работая в экваториальной зоне Индийского океана, я не раз наблюдал изумительную картину — рыбы, перед форштевнем судна, а иногда и в стороне, испуганные как стайка воробьев, выскакивали из воды и, расправив прозрачные крылышки, пролетев несколько десятков метров в воздухе, плюхались в лазурные прозрачные воды океана, рассыпая вокруг сверкающие радужные брызги. А иногда, едва касаясь воды, снова набирали скорость и продолжали лететь.

Я с удовольствием любовался бесконечными каскадами серебристых россыпей летающих рыб над поверхностью океана.

Жизнь, полная опасностей, заставляет их приспосабливаться. Одни рыбы, например донные, прячутся в расселинах скал, среди водорослей, одеваясь в камуфляжную одежду, то есть принимают окраску окружающей среды, другие как пелагические, сохраняют себе жизнь за счет увертливости и скорости, а мелкие за счет сплоченности.